As empresas contribuíram com 646 milhões de dólares para os comités políticos federais durante o ciclo eleitoral de 2026, um aumento de 40% em relação aos 461 milhões de dólares doados durante todo o ciclo presidencial de 2024, de acordo com uma nova análise dos registos da Comissão Eleitoral Federal. O total abrange contribuições declaradas de pelo menos 5.000 dólares de empresas com fins lucrativos para super PACs e PACs híbridos até 30 de junho, faltando mais de dois meses para as eleições intercalares de 3 de novembro.

As criptomoedas, as apostas online e as empresas tecnológicas com interesses em inteligência artificial e centros de dados contribuíram com 344 milhões de dólares, ou 53% do total. Esta concentração sectorial marca uma mudança de um sistema de financiamento de campanhas dominado por indivíduos ricos e indústrias consolidadas para um sistema no qual as empresas mais recentes estão a estruturar as suas operações eleitorais em torno de regras pendentes que podem determinar os seus mercados.

O valor de 646 milhões de dólares não é uma categoria oficial da Comissão Eleitoral Federal (FEC) e não deve ser interpretado como o montante total gasto pelas empresas em política. A Public Citizen, um grupo de defesa que apoia regras mais rigorosas para o financiamento de campanhas, identificou manualmente os doadores empresariais nos registos federais e removeu entradas duplicadas envolvendo executivos e as suas empresas. A contagem exclui as despesas estaduais e locais, as doações feitas por executivos em nome próprio e o dinheiro transferido através de organizações sem fins lucrativos que não divulgam publicamente a identidade de todos os seus doadores. A metodologia e os registos subjacentes foram analisados ​​por uma reportagem independente da Reuters

O registo reflete um tipo específico de dinheiro

A legislação federal proíbe ainda que as empresas doem diretamente dos seus cofres aos candidatos. O mecanismo por detrás deste aumento é o comité de despesas independentes, vulgarmente chamado de super PAC. De acordo com as regras da Comissão Eleitoral Federal (FEC), estes comités podem aceitar contribuições ilimitadas de empresas, sindicatos, indivíduos e outros comités políticos, embora não possam aceitar dinheiro de estrangeiros, contratantes federais ou empresas com carta patente federal.

Os Super PAC podem defender ou opor-se a candidatos, mas os seus gastos devem manter-se legalmente independentes das campanhas eleitorais. Esta distinção diferencia uma contribuição corporativa de 20 milhões de dólares para um Super PAC de uma contribuição direta a um candidato, que está sujeita a limites rigorosos e restrições de origem. O comité informa o doador e o montante à Comissão Eleitoral Federal (FEC) e, em seguida, decide como alocar os fundos através de publicidade, organização, investigação ou transferências permitidas pela legislação de financiamento de campanhas.

A estrutura jurídica remonta à decisão do Supremo Tribunal de 2010 Citizens United e a uma decisão subsequente de um tribunal de recurso que permitiu contribuições ilimitadas a comités que apenas realizam despesas independentes. Os críticos argumentam que o acordo permite que um pequeno número de interesses económicos obtenha um acesso desproporcional. Os defensores respondem que a despesa política é uma forma de expressão protegida e que as corporações, sindicatos e associações devem poder participar no debate público. O total registado documenta a escala da participação; não comprova, por si só, a existência de uma troca de favores ou que qualquer contribuição tenha alterado uma decisão oficial.

Três setores industriais representam a maior parte do aumento

As empresas de criptomoedas contribuíram com 206 milhões de dólares, o valor mais elevado do setor no conjunto de dados da Public Citizen. A Fairshake, o principal super PAC do setor, reportou 137,4 milhões de dólares em receitas até julho e 88,7 milhões de dólares em desembolsos, de acordo com a sua prestação de Comissão Eleitoral Federal (FEC). O comité e as suas afiliadas apoiaram e opuseram-se a candidatos de ambos os partidos, fazendo do alinhamento regulamentar, em vez da lealdade partidária comum, o princípio organizador de grande parte das despesas.

As empresas de apostas online contribuíram com mais 76 milhões de dólares. O comité Win for America recebeu 29 milhões de dólares só no segundo trimestre, elevando a sua receita para 72 milhões de dólares. Os dados da Comissão Eleitoral Federal (FEC) mostram que o comité tinha transferido ou contribuído com cerca de 68,1 milhões de dólares para outros comités até 30 de junho e retido apenas cerca de 2,1 milhões de dólares em caixa. A DraftKings contribuiu com 14,5 milhões de dólares do aumento trimestral, a FanDuel com 7,5 milhões de dólares, a bet365 com 5,5 milhões de dólares e a Fanatics Betting and Gaming com 1,5 milhões de dólares, de acordo com os documentos originais resumidos pela Public Citizen. O perfil do comité na FEC identifica-o como um grupo não autorizado de despesas independentes.

As empresas de tecnologia e inteligência artificial representaram 62 milhões de dólares na análise. O Leading the Future, um super PAC formado em agosto de 2025, reportou um total de 75,8 milhões de dólares em receitas até junho, incluindo 75,1 milhões de dólares em contribuições e aproximadamente 688 mil dólares em outras receitas. O seu registo federal também mostra 44,8 milhões de dólares em desembolsos, principalmente transferências para comitês afiliados. A Public Citizen contabilizou 50 milhões de dólares em dinheiro corporativo associado ao grupo, enquanto a Reuters noticiou que uma pessoa familiarizada com a angariação de fundos disse que a rede mais ampla tinha 140 milhões de dólares em doações e compromissos. Os compromissos não são o mesmo que as contribuições recebidas e divulgadas.

As doações partidárias e as campanhas políticas sobrepõem-se agora

Os comités centrados em sectores específicos podem intervir nas primárias de qualquer um dos partidos, premiando candidatos que apoiem as regras preferidas de um sector e opondo-se àqueles que não as apoiam. Este modelo difere dos super PAC tradicionais partidários, mas os relatórios do segundo trimestre também mostram um fluxo substancial de dinheiro para grupos alinhados com os republicanos. A Koch Inc. doou 20 milhões de dólares à Americans for Prosperity Action em junho, enquanto uma subsidiária da Koch contribuiu com 750 mil dólares para o Congressional Leadership Fund e 750 mil dólares para o Senate Leadership Fund.

A MAGA Inc., alinhada com o presidente Donald Trump, recebeu 10 milhões de dólares da Gemini Trust, 5 milhões de dólares de uma subsidiária da Reynolds American e um milhão de dólares do GEO Group, de acordo com os registos da Comissão Eleitoral Federal (FEC) citados na nova análise. Seis empresas do setor da canábis contribuíram com um total de 11,5 milhões de dólares para a America First Agriculture Action, um comité que partilha o mesmo tesoureiro que a MAGA Inc. Em geral, as empresas recusaram-se a comentar ou não responderam à Reuters, o que limita o acesso público a informações sobre os objetivos políticos específicos ligados a estas contribuições.

O fluxo favorece os republicanos em casos importantes, mas os gastos das empresas em eleições não são exclusivamente republicanos. Os comités de apostas e criptomoedas financiaram afiliados que operam em ambos os partidos, e os super PACs do Congresso alinhados com os democratas também recebem grandes somas através de parceiros sem fins lucrativos opacos. Uma da Issue One constatou que quatro grandes super PAC da Câmara e do Senado alinhados com os dois partidos receberam 197,7 milhões de dólares de organizações sem fins lucrativos afiliadas entre janeiro de 2025 e junho de 2026. Os grupos alinhados com os republicanos receberam a maior parte, mas ambos os partidos utilizaram esta estrutura.

O total divulgado deixa grandes lacunas

O número divulgado pela Public Citizen deve ser entendido como um limite mínimo para um canal visível, e não como uma medida abrangente da influência corporativa. O limite exclui as contribuições das empresas inferiores a 5.000 dólares, e os dados federais não abrangem a maior parte das despesas em eleições estaduais. A Reuters noticiou que a Meta reservou 65 milhões de dólares para as eleições estaduais, enquanto os executivos da empresa contribuíram individualmente com grandes somas. Estes pagamentos podem estar relacionados com os interesses das empresas, mas contabilizá-los novamente obscureceria a distinção entre dinheiro de caixa das empresas e actividade política pessoal.

A maior incerteza envolve as organizações sem fins lucrativos que podem envolver-se na política sem divulgar publicamente todos os seus doadores. A Issue One descobriu que quatro organizações sem fins lucrativos foram responsáveis ​​por mais de um dólar de cada quatro dólares angariados pelos principais super PAC do Congresso. A Anthropic admitiu ter doado 40 milhões de dólares à Public First Action, uma organização sem fins lucrativos que afirma promover a proteção do consumidor em inteligência artificial, mas a organização não divulgou os seus outros doadores. Este dinheiro pode posteriormente financiar mensagens ou fluir para comités através de canais que ocultam a origem corporativa.

Mesmo o universo visível da Comissão Eleitoral Federal (FEC) exige uma interpretação cuidada. Os comités de ação política arrecadaram coletivamente 6,3 mil milhões de dólares e gastaram 4,8 mil milhões de dólares até 31 de março, enquanto os candidatos ao Congresso arrecadaram 2,1 mil milhões de dólares, de acordo com um resumo oficial da FEC. Estes totais incluem muitas fontes e transferências e não podem ser adicionados diretamente ao número de donativos empresariais da Public Citizen sem dupla contagem. Os 646 milhões de dólares descrevem as contribuições empresariais identificadas para grupos externos específicos, e não todo o dinheiro que circula pelo sistema federal de campanhas.

O dia das eleições testará a estratégia de gastos

A consequência imediata é um aumento da disponibilidade de recursos para publicidade e organização independentes, dado que o controlo da Câmara e do Senado se mantém competitivo. Os Super PAC podem gastar rapidamente assim que as eleições e as mensagens são definidas, e os comités federais enfrentam obrigações de divulgação aceleradas para gastos independentes perto das eleições. A fase final da campanha revelará, portanto, não só quanto foi angariado, mas também onde os grupos apoiados pela indústria acreditam que o seu dinheiro pode influenciar o resultado.

As implicações políticas são excecionalmente diretas para os principais setores. O Congresso e as agências federais estão a considerar regulamentos para ativos digitais, apostas desportivas, inteligência artificial, desenvolvimento de centros de dados e mercados online. Os gastos com os candidatos que podem elaborar estes regulamentos podem ser legalmente independentes, ao mesmo tempo que servem um propósito estratégico claro. O reconhecimento dos interesses dos patrocinadores por parte dos eleitores dependerá da transparência na divulgação de informações sobre os doadores, das declarações de isenção de responsabilidade nos anúncios publicitários e da transparência de quaisquer organizações sem fins lucrativos que atuem como intermediários entre as empresas e as mensagens eleitorais.

Os novos dados comprovam que os donativos corporativos declarados atingiram um recorde muito antes do final das votações e que três setores ligados à tecnologia foram responsáveis ​​pela maior parte deste aumento. Não estabelecem quanto desse dinheiro será realmente gasto, se influenciará os eleitores ou se os candidatos apoiados implementarão as políticas preferidas pelos doadores. Estes resultados só poderão ser medidos quando os comités divulgarem os seus gastos finais, os resultados das eleições forem conhecidos e o próximo Congresso iniciar as suas atividades.