Um juiz federal anulou a decisão da Agência de Proteção Ambiental (EPA) de cancelar o programa Solar for All, de 7 mil milhões de dólares, considerando que a agência excedeu a sua autoridade ao encerrar as verbas já concedidas a estados, tribos indígenas e organizações sem fins lucrativos. A decisão reabre um programa federal criado para expandir o acesso à energia solar nos telhados e nas comunidades a famílias de baixos rendimentos, mas não define quando os projetos serão retomados nem se o governo recorrerá da decisão.

A decisão depende de subsídios já atribuídos

A juíza distrital dos EUA, Mary McElroy, decidiu na sexta-feira em Providence, Rhode Island, que a EPA agiu ilegalmente ao rescindir 60 contratos do programa Solar for All. De acordo com a notícia da Reuters sobre a decisão, McElroy concluiu que a revogação, pelo Congresso em 2025, da autorização que fundamentava o programa não dava à EPA permissão para desfazer as verbas que já tinham sido concedidas. Anulou o cancelamento, em vez de determinar um calendário de pagamento específico.

O processo foi interposto pela AFL-CIO de Rhode Island, pela Solar United Neighbors, por várias empresas de energia solar e outros demandantes que alegaram esperar beneficiar de projetos apoiados pelas subvenções. Eles próprios não estavam entre os 60 principais contemplados. A Associated Press noticiou que a EPA está a rever a decisão e a considerar as suas opções de recurso, deixando o litígio e a retoma prática do programa por resolver.

O Congresso revogou o programa, mas deixou uma questão administrativa em aberto

O programa Solar for All foi criado pela Lei de Redução da Inflação de 2022, como parte do Fundo de Redução de Gases com Efeito de Estufa de 27 mil milhões de dólares. A lei autorizou a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) a conceder subsídios competitivos para programas de energia solar residencial e comunitária que servem comunidades de baixo rendimento e desfavorecidas. O texto legal promulgado consta da Lei Pública 117-169, que criou o fundo dividido em três partes e atribuiu 7 mil milhões de dólares a estes projetos de energia solar distribuída.

Em julho de 2025, o presidente Donald Trump sancionou uma lei fiscal e de despesas que revogou a secção que criava o fundo e extinguiu os saldos não comprometidos. O administrador da EPA, Lee Zeldin, anunciou então que a agência iria interromper a implementação do programa Solar for All, argumentando que o Congresso tinha removido tanto a autoridade como os restantes recursos financeiros necessários para o gerir. página atual do Fundo de Redução de Gases com Efeito de Estufa refere que o programa foi encerrado em agosto de 2025 e apresenta as preocupações da agência em relação à supervisão, às estruturas de transferência e ao ritmo de despesa.

McElroy interpretou a lei posterior de forma diferente, no que diz respeito às verbas já concedidas. A Reuters noticiou que se baseou, em parte, no facto de o Congresso ter deixado mais de 3 mil milhões de dólares disponíveis para despesas administrativas necessárias, o que, segundo ela, era inconsistente com a alegação da EPA de que já não podia gerir as verbas. A distinção é fundamental: o Congresso poderia revogar a autorização para futuras verbas e recuperar fundos não comprometidos sem necessariamente cancelar as verbas vinculativas que a EPA já tinha concedido.

Qual era o objectivo do programa de 7 mil milhões de dólares?

Em 2024, a EPA selecionou 60 beneficiários, incluindo agências estaduais e territoriais, governos tribais, municípios e organizações sem fins lucrativos elegíveis. Os seus planos combinavam energia solar em telhados, subscrições comunitárias partilhadas de energia solar, armazenamento e melhorias relacionadas. As metas nacionais do programa incluíam servir mais de 900.000 casas, reduzir as despesas com eletricidade e alargar o acesso a inquilinos e famílias que não podiam financiar as instalações por conta própria. Estes números descrevem as metas do programa, e não os benefícios já alcançados.

A interrupção ocorreu enquanto muitos beneficiários ainda estavam a desenvolver programas, a contratar pessoal e a preparar avisos locais. O departamento do ambiente de Michigan, por exemplo, afirma na sua página oficial do programa MI Solar for All que a sua iniciativa foi suspensa após o aviso de encerramento em agosto de 2025. O seu cronograma publicado mostra o planeamento e o envolvimento das partes interessadas a estender-se até 2025 antes da implementação em grande escala, ilustrando porque é que uma decisão judicial favorável não se traduz automaticamente em sistemas solares concluídos.

Dinheiro e implementação continuam a ser disputas separadas

A decisão de sexta-feira aborda a autoridade legal da EPA para encerrar o programa. Não resolve, por si só, todas as reclamações contratuais ou financeiras decorrentes do cancelamento. A Reuters noticiou que os processos relacionados, que procuram indemnizações por perdas, permanecem pendentes no Tribunal de Reclamações Federais dos EUA, um fórum que lida com muitas reivindicações monetárias contra o governo federal.

Esta divisão processual é importante para os beneficiários e para os contratados. Anular a rescisão pode restaurar a base legal para que a EPA possa gerir as verbas, mas as agências e os beneficiários ainda terão de determinar quais os planos de trabalho que permanecem em vigor, quais as despesas permitidas e quando é que os sistemas federais voltarão a processar os desembolsos. Um recurso também pode resultar num pedido de suspensão da decisão de McElroy enquanto um tribunal superior a analisa.

O próximo teste é se os projetos serão reiniciados

O processo judicial teve início em outubro de 2025, depois de representantes de sindicatos, organizações sem fins lucrativos e da indústria solar terem contestado o cancelamento. Na altura, a Reuters noticiou que os autores da ação incluíam organizações e indivíduos em vários estados que esperavam empregos, energia a custos mais baixos ou oportunidades de negócio provenientes dos programas financiados. O tribunal aceitou agora o argumento central de que a EPA não tinha autoridade para um cancelamento generalizado, mas as questões operacionais continuam em aberto.

Os sinais mais importantes a curto prazo serão se a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) vai recorrer da decisão, se vai procurar uma suspensão e se vai emitir novas instruções aos 60 beneficiários. Os Estados e as tribos indígenas terão então de atualizar os calendários, os planos de aquisição e os processos de candidatura pública após mais de um ano de incerteza. Até que estas etapas ocorram, a decisão deve ser entendida como uma importante reabertura legal do programa Solar para Todos — e não como uma confirmação de que todos os projetos prometidos ou a poupança prometida para as famílias se concretizarão no prazo original.