As maiores empresas de eletricidade do Arizona registaram novos recordes de procura este verão, mantendo a rede em funcionamento durante o período de calor mais intenso do estado, de acordo com um relatório da Comissão de Corporações do Arizona divulgado a 23 de setembro. Os novos picos de consumo levaram tanto a Arizona Public Service como a Salt River Project a ultrapassarem pela primeira vez a marca dos 9.000 megawatts, dando continuidade a um aumento de vários anos na quantidade de eletricidade necessária durante as horas mais quentes. A comissão informou que não houve interrupções programadas no fornecimento de energia durante os períodos de pico recorde.
A APS atingiu os 9.164 megawatts entre as 18h e as 19h do dia 2 de agosto, superando o recorde que tinha estabelecido apenas nove dias antes. O próprio relatório da concessionária, após o período de férias de verão, refere que o sistema continuou a servir os clientes de forma fiável e explica que um megawatt é suficiente para abastecer aproximadamente 160 casas médias no Arizona. A APS serve cerca de 1,5 milhões de casas e empresas em 11 dos 15 condados do estado, pelo que mesmo um pequeno aumento percentual na procura de pico se traduz em centenas de megawatts de carga adicional.
O pico de procura da SRP ocorreu a 24 de julho, quando atingiu os 9.072 megawatts entre as 17h e as 18h. A concessionária afirmou ter batido o seu recorde anterior em vários dias, uma vez que as temperaturas extremas coincidiram com o crescimento contínuo da base de clientes. A comissão informou que o recorde da SRP para 2025 era de 8.542 megawatts, enquanto o da APS era de 8.648 megawatts. Por outras palavras, cada concessionária adicionou mais de 500 megawatts ao seu recorde anual num único verão.
Os registos não são equivalentes a uma emergência de abastecimento. As concessionárias planeiam a geração de energia, as compras e as reservas com base nos picos esperados, e a revisão de preparação para o verão realizada pela comissão constatou que os fornecedores do Arizona tinham providenciado capacidade acima das suas previsões. O resultado é importante porque a hora de maior procura, e não o consumo médio, determina geralmente quanta geração e transmissão devem estar prontas. Um sistema pode ter electricidade em abundância durante a maior parte do ano e, ainda assim, exigir infra-estruturas dispendiosas para um período relativamente curto de calor extremo.
A geração adicional ajudou a criar essa margem. A comissão afirmou que o Arizona adicionou quase 2.800 megawatts de nova capacidade de geração durante o primeiro semestre de 2026, citando a Administração de Informação Energética dos EUA. O inventário mensal das novas unidades geradoras de energia elétrica fornece os dados subjacentes do projeto. A nova capacidade não elimina todos os riscos operacionais: a disponibilidade de combustível, as restrições de transmissão, as interrupções de geração e o momento da produção de energia solar podem afetar a disponibilidade da capacidade nominal no momento necessário.
A lição prática é que a rede elétrica do Arizona passou no teste deste verão, mas o parâmetro de referência subiu drasticamente. Os números da comissão e os relatórios separados das concessionárias apontam para as mesmas pressões — calor extremo e crescimento da procura — enquanto o estado continua a adicionar centrais elétricas e equipamentos à rede. Para os reguladores, a questão seguinte não é simplesmente se haverá electricidade suficiente disponível em 2026, mas se os investimentos planeados conseguirão acompanhar o ritmo sem transferir custos evitáveis ou riscos de fiabilidade para os consumidores.
