O último fecho do ano fiscal do Connecticut irá atribuir 411,7 milhões de dólares ao Fundo de Educação Infantil do estado, elevando o montante do fundo permanente para mais de 700 milhões de dólares, com o objetivo de expandir o acesso a creches e pré-escolas. A transferência é apoiada por um excedente preliminar de 529,8 milhões de dólares do Fundo Geral para o ano fiscal que terminou a 30 de junho.
O Controlador Sean Scanlon anunciou os números não auditados do final do ano após o fecho das contas do ano fiscal de 2026. O CT Insider informou que o estado terminou com o seu oitavo excedente consecutivo no Fundo Geral e que o fundo patrimonial detinha cerca de 723 milhões de dólares no final do ano, incluindo o crescimento dos investimentos e o depósito inicial de 300 milhões de dólares.
A transferência de 411,7 milhões de dólares já estava prevista em junho, quando o governador Ned Lamont ordenou o depósito com base na estimativa de excedente da administração. O fecho preliminar do controlador indica agora que o excedente total foi 118,1 milhões de dólares superior a esta transferência. As demonstrações financeiras auditadas finais devem ser divulgadas até 31 de dezembro, pelo que o total do final do ano permanece preliminar.
O fundo patrimonial foi concebido como uma fonte de financiamento a longo prazo, e não como uma dotação orçamental para um único ano. De acordo com a legislação do Connecticut, o tesoureiro gere e investe o fundo. As transferências anuais estão limitadas a 12% do capital próprio nos dois primeiros exercícios e a 10% posteriormente, com um conselho consultivo a ajudar na definição de níveis de despesa sustentáveis.
A partir de 1 de julho de 2027, espera-se que as famílias elegíveis inscritas no programa Early Start CT com um rendimento familiar anual até 100.000 dólares recebam creche subsidiada pelo Estado, sem custos. Para as famílias acima deste limite, a contribuição obrigatória será limitada a 7% do rendimento familiar. O fundo poderá ainda ser utilizado para custear a remuneração dos educadores, a estabilidade dos prestadores de serviços, melhorias nas instalações, melhorias na qualidade e a expansão das vagas disponíveis nas creches.
O contexto fiscal é importante porque a transferência ocorre em conjunto com outras melhorias no balanço. Numa atualização financeira de outubro, Scanlon afirmou que o Fundo de Reserva Orçamental atingiu um recorde de 4,5 mil milhões de dólares e que o estado reduziu mais 1,5 mil milhões de dólares em dívidas de segurança social. O seu gabinete projetou um excedente separado de 380 milhões de dólares no Fundo Geral para o ano fiscal em curso, embora esta previsão possa mudar à medida que a receita e as despesas se desenvolvem.
O orçamento do fundo para o ano fiscal de 2027 inclui também um subsídio de 10 milhões de dólares para o seguro de saúde dos profissionais de educação infantil, um esforço para melhorar o recrutamento e a retenção num setor limitado por baixos salários e elevada rotatividade.
A nova doação não garante que todas as famílias que procuram cuidados encontrem imediatamente uma vaga disponível. O Connecticut ainda enfrenta limitações de capacidade de serviço, força de trabalho e instalações, e o conselho consultivo precisa de equilibrar a expansão a curto prazo com a preservação do valor do fundo. As autoridades estatais afirmam que a estrutura permanente visa evitar a instabilidade de depender apenas das decisões orçamentais anuais.
Para as famílias, o marco prático é o ano fiscal de 2028: o estado espera que a dotação comece a financiar os benefícios baseados no rendimento a partir desse ano. Antes dessa data, as autoridades precisam de converter o saldo do fundo em pagamentos aos prestadores de serviços, procedimentos de inscrição e expansão da capacidade, mantendo os levantamentos anuais dentro dos limites legais.
