A taxa mensal do programa de assistência energética para famílias de baixo rendimento no Michigan subirá para 1,50 dólares por contador de eletricidade nas faturas de setembro das concessionárias participantes, um aumento em relação aos 1,25 dólares do ano anterior. A Comissão de Serviços Públicos de Michigan definiu o novo valor para financiar uma ronda maior de assistência às famílias, à medida que a época de aquecimento se aproxima.
A taxa financia o Fundo de Assistência Energética para Baixos Rendimentos, que por sua vez financia o Programa de Assistência Energética de Michigan. De acordo com a ordem da comissão de abril, a taxa aplica-se a um contador por residência para os clientes das concessionárias que participam no fundo. A 1,50 dólares por mês, a taxa equivale a cerca de cinco cêntimos por dia.
As entidades reguladoras esperam que a avaliação gere cerca de 90 milhões de dólares durante o ano do programa, que decorre de setembro de 2026 a agosto de 2027. Somado aos 5 milhões de dólares de apoio federal, o financiamento alargado deverá proporcionar um ano de segurança energética a aproximadamente 90.000 famílias, em comparação com uma média de cerca de 50.000 famílias antes da expansão estadual de 2024. Um aviso de financiamento destinou aproximadamente 93 milhões de dólares para subsídios a organizações sem fins lucrativos, governos e governos tribais que gerem assistência e serviços relacionados.
A elegibilidade estende-se a famílias com rendimentos iguais ou inferiores a 60% do rendimento mediano do estado do Michigan, bem como a famílias participantes em diversos programas de assistência qualificados. Para as orientações publicadas de 2025–2026, este limite é de 36.517 dólares para uma pessoa, 47.753 dólares para duas pessoas e 70.225 dólares para uma família de quatro pessoas. Os clientes devem também receber eletricidade de uma concessionária participante no fundo, de acordo com o guia do consumidor.
O MEAP pode cobrir parte ou a totalidade dos custos elegíveis de energia residencial para uma residência principal, incluindo eletricidade, gás natural, propano, óleo de aquecimento e outros combustíveis para aquecimento entregues ao domicílio. O programa foi concebido para combinar o auxílio no pagamento ou a liquidação de dívidas com serviços destinados a reduzir a insegurança energética e a melhorar a autossuficiência das famílias. A página do programa no site orienta os residentes que procuram benefícios a contactar o Michigan 211 para serem encaminhados para um fornecedor participante.
O aumento da tarifa decorre de uma alteração à lei estadual de 2024 que alargou os critérios de elegibilidade de rendimentos e removeu o antigo limite de 50 milhões de dólares para a receita anual. A lei permite que a tarifa mensal suba 25 cêntimos por ano até atingir os 2 dólares por metro, após o que o valor máximo poderá ser ajustado à inflação. A atual estrutura de acessibilidade da comissão estima que a tarifa de 1,50 dólares irá servir cerca de 90.000 famílias, enquanto as futuras reformas poderão alargar ainda mais a ajuda.
Estas reformas a longo prazo são independentes da avaliação de Setembro. A MPSC está a desenvolver planos de pagamento acessíveis com base no rendimento, com o objetivo de limitar o custo da eletricidade a um máximo de 6% do rendimento das casas aquecidas por eletricidade. No entanto, o cronograma de implementação prevê a apresentação de uma versão preliminar do plano até 31 de janeiro de 2027, seguida de procedimentos tarifários para as concessionárias.
Para os clientes, a mudança imediata é modesta, mas específica: as faturas de eletricidade participantes devem agora mostrar o fator de financiamento mensal de 1,50 dólares. As famílias com dificuldades em pagar a energia não precisam de esperar por um aviso de corte para procurar ajuda; o estado recomenda contactar o concessionário ou o Michigan 211 para identificar os auxílios e proteções de pagamento disponíveis.
