Nova Iorque concedeu um contrato de projeto de 19,7 milhões de dólares para a primeira fase de um projeto de resiliência da linha Hudson do Metro-North, destinado a proteger o serviço ferroviário contra tempestades, inundações de maré e condições meteorológicas severas.
O contrato, anunciado na quarta-feira pela governadora Kathy Hochul, foi atribuído a uma joint-venture entre a STV e a WSP. O anúncio do estado insere o projeto num empreendimento de 270 milhões de dólares que abrange o troço entre Spuyten Duyvil, no Bronx, e Hastings-on-Hudson, no condado de Westchester. A construção está prevista iniciar-se em 2029.
Este projeto é a primeira fase de construção de um plano mais amplo de 800 milhões de dólares para a resiliência climática da Linha Hudson. O projeto de maior dimensão concentra-se num troço de aproximadamente 32 quilómetros (20 milhas) entre Riverdale e Croton-Harmon e prevê melhorias nos sistemas de drenagem, esgotos, muros de contenção, taludes e proteção da orla. Os engenheiros também avaliarão as medidas para proteger os carris contra inundações. O corredor transporta cerca de 25.000 passageiros da Metro-North num dia útil normal e também serve os comboios de passageiros da Amtrak e o tráfego de mercadorias, segundo o estado.
A localização torna a obra relevante para além de um simples percurso de transporte de passageiros. Grande parte da Linha Hudson corre junto ao rio, deixando a infraestrutura centenária exposta tanto à água costeira como ao escoamento superficial de terrenos íngremes. Uma notícia do Times Union sobre o projeto indicava que mais de metade dos 119 quilómetros da linha eram vulneráveis a inundações costeiras e que a parcela sujeita a um risco crescente de inundações poderia atingir os 80% na década de 2050. As falhas recentes citadas no planeamento incluem a rutura de uma galeria pluvial durante a tempestade tropical Ida e um deslizamento de terras em Tarrytown em 2023.
O próprio planeamento climático da MTA identifica chuvas intensas, subida do nível do mar, tempestades e calor extremo como ameaças operacionais diretas. As suas directrizes de resiliência projectam que as tempestades que produzem cinco centímetros de chuva numa hora poderão ocorrer quase duas vezes mais frequentemente até à década de 2050, enquanto o nível do mar na região poderá subir até 76 centímetros. Estas estimativas explicam porque é que a capacidade de drenagem e as defesas costeiras estão a ser concebidas em conjunto, em vez de serem tratadas como reparações isoladas.
O prémio de projeto antecipa o programa da fase de planeamento para a engenharia específica do local, mas não oferece uma solução imediata para a construção. O trabalho deve determinar onde as estruturas precisam de ser substituídas, qual a altura ideal dos elementos de proteção e como a construção pode prosseguir enquanto os comboios continuam a operar. O projeto está também inserido no programa de investimento da MTA para 2025–2029, que inclui o plano mais amplo da agência para a resiliência climática e as necessidades a longo prazo do sistema.
Para os passageiros, o benefício prático seria a redução das perturbações causadas pelo clima numa linha que liga a cidade de Nova Iorque a Westchester e ao Vale do Hudson. O cronograma é crucial: com o início das obras previsto apenas para 2029, a agência precisa de gerir as vulnerabilidades existentes por mais alguns anos. A fase de projeto determinará se o pacote proposto de 270 milhões de dólares é suficiente para o troço sul, o mais exposto, e servirá de modelo para trabalhos futuros mais a norte.
