A seca abrange agora 99,8% do Oklahoma, e mais de metade do estado encontra-se nas duas categorias mais graves, de acordo com dados federais válidos a 22 de setembro. O perfil estadual coloca 31,3% do Oklahoma em seca extrema e 20,8% em seca excecional.

A restante área afetada pela seca divide-se entre a seca severa, que abrange 36,3% do estado, e a seca moderada, que abrange 11,4%. Apenas 0,2% é classificado como anormalmente seco, e não em situação de seca. Em conjunto, as cinco percentagens representam a totalidade do estado e demonstram a pequena quantidade de terra que permanece fora de uma categoria formal de seca.

Os dados são do mapa do Monitor de Seca dos EUA, divulgado na quinta-feira, 24 de setembro, com base em observações válidas até terça-feira de manhã. O Monitor é produzido em conjunto por parceiros federais e universitários e combina a precipitação, a humidade do solo, o caudal dos rios e outros indicadores físicos com relatos de observadores locais. O seu relatório semanal descreveu um padrão contínuo de calor e seca no Sul, mesmo com a melhoria das condições causadas por fortes chuvas mais a norte.

O Oklahoma iniciou setembro com um défice de precipitação excecionalmente grande. O Centro Nacional de Informação Ambiental constatou que o estado recebeu menos de 30% da precipitação normal para agosto, fazendo de agosto de 2026 o quinto agosto mais seco já registado no Oklahoma. Esta constatação consta do relatório mensal, que também documentou a expansão da seca nas planícies do Sul.

O contexto nacional reforça a dimensão do problema sem diminuir a exposição do Oklahoma. A 22 de setembro, a seca cobria 59,24% dos 48 estados contíguos dos EUA, de acordo com o relatório federal sobre as condições meteorológicas. A quota do Oklahoma, de 99,8%, está, portanto, muito acima da média nacional, enquanto a sua área combinada de 52,1% classificada como extrema ou excecional indica riscos que vão para além de um curto período de seca.

Estas classificações não constituem, por si só, ordens para restringir o uso da água, reduzir os rebanhos ou declarar o estado de emergência. As autoridades estaduais e locais tomam estas decisões com base em informações adicionais sobre o abastecimento de água, a agricultura e a segurança pública. As categorias, no entanto, têm consequências práticas a nível federal: o Departamento de Agricultura utiliza a seca severa prolongada ou qualquer período de seca de alta intensidade como base para a designação acelerada de desastres e a elegibilidade para empréstimos relacionados, conforme explicado nas suas directrizes de recuperação.

Para os agricultores e criadores de gado, as preocupações imediatas incluem o stress hídrico das pastagens, a diminuição da humidade do solo, a disponibilidade de água para o gado e o custo da alimentação suplementar. Para as comunidades, os indicadores relevantes incluem os níveis das albufeiras, as águas subterrâneas e o risco local de incêndios. O Monitor de Seca alerta que os estados podem utilizar dados adicionais para as suas próprias declarações e planeamento hídrico, pelo que o mapa deve ser interpretado como uma base comum, e não como uma orientação para decisões operacionais definitivas.

O próximo mapa semanal mostrará se as chuvas do final de setembro alteram as percentagens em todo o país. Até lá, o facto central é a seca excepcionalmente ampla e intensa: praticamente todo o estado do Oklahoma está em seca, e pouco mais de um quinto da sua área territorial encontra-se na categoria mais severa do Monitor. As condições locais podem ainda variar substancialmente dentro de cada classificação estadual.