O estado do Utah indicou 37 áreas censitárias para a próxima geração de Zonas de Oportunidade federais, selecionando o número máximo permitido de entre as 147 áreas elegíveis. A lista do governador, divulgada a 24 de setembro, inclui 27 áreas urbanas e 10 rurais, estando a certificação federal prevista para dezembro.
As seleções definirão onde os investidores poderão utilizar os incentivos fiscais federais ligados aos Fundos de Oportunidade Qualificados a partir de 1 de janeiro de 2027. O programa incentiva os investidores a reinvestirem os ganhos de capital em comunidades designadas, mas a designação em si não atribui fundos públicos nem garante a viabilidade de um projeto. Cria uma área geográfica de investimento com vantagens fiscais, cujos resultados dependerão do capital privado, dos planos locais e da aprovação federal.
A maior concentração do Utah está no Condado de Salt Lake, que tem 11 áreas recomendadas. O Condado de Utah tem sete, enquanto os condados de Cache e Weber têm três cada. Os condados de Davis e Iron têm duas cada. As restantes recomendações abrangem os condados de Box Elder, Carbon, Duchesne, Grand, Piute, Sanpete, Tooele, Uintah e Washington, dando à lista um alcance estadual, em vez de a limitar à região de Wasatch Front.
O Gabinete de Desenvolvimento Económico do Governador afirmou que o programa equilibrou as prioridades locais, as perspectivas de investimento e a geografia. A página do programa indica que, em geral, os distritos elegíveis precisavam de cumprir um dos seguintes critérios: taxa de pobreza de pelo menos 20% ou rendimento mediano do agregado familiar não superior a 70% da mediana estadual ou da área metropolitana. O Utah poderia recomendar 25% dos 147 distritos elegíveis pelo governo federal, o que resultaria no limite de 37 distritos.
As autoridades estaduais utilizaram dados de emprego, população, fluxo de capital, infraestruturas, mercado de trabalho e demografia, juntamente com contribuições de municípios, condados, empresas, promotores imobiliários e grupos de desenvolvimento económico. Dois webinars estaduais e um inquérito forneceram às autoridades locais e às partes interessadas do sector privado um canal para identificar áreas e projectos prioritários. A composição final reflecte o conjunto das áreas elegíveis: 117 dos sectores candidatos eram urbanos e 30 eram rurais.
O cronograma reflete um novo ciclo de designação federal. Um comunicado do Tesouro informou que os governadores poderiam indicar comunidades elegíveis para zonas que entrarão em vigor em 2027, e que a redesignação ocorrerá a cada 10 anos. O Tesouro identificou 25.332 áreas elegíveis em todo o país, incluindo 8.334 que se qualificam para benefícios rurais alargados.
Estas disposições para as zonas rurais são importantes para os 10 projectos rurais indicados pelo Utah. As orientações estaduais indicam que um investimento de cinco anos num Fundo de Oportunidade Rural Qualificado pode receber um aumento de 30% na base de custos ao abrigo do programa revisto. Os investidores têm ainda de cumprir as normas federais, e as comunidades necessitarão de projectos capazes de atrair capital, em vez de dependerem apenas da designação.
O próximo passo decisivo é a certificação pelo Tesouro em dezembro. Até lá, os 37 setores censitários do Utah são recomendações, e não zonas definitivas. A lista é importante, mas ainda está um passo aquém da garantia do tratamento fiscal federal que os investidores teriam. Os governos locais, os promotores imobiliários e os residentes podem utilizar os números dos setores censitários e o mapa publicados para identificar os bairros afetados, avaliar os investimentos propostos e preparar-se para as regras que entrarão em vigor a 1 de janeiro.
