O estado do Wisconsin irá alocar quase 370 milhões de dólares em fundos federais para 195 projetos de estradas e pontes geridos localmente, programados para os anos fiscais de 2027 a 2031. Este pacote estadual direciona a próxima fase das obras de infraestruturas para as redes de condados, cidades e vilas.
O governador Tony Evers e o Departamento de Transportes do Wisconsin anunciaram as concessões a 22 de setembro. O comunicado oficial do estado informa que o dinheiro será distribuído através do Programa de Transporte Terrestre e do Programa de Assistência para Melhoria de Pontes Locais. Estes programas apoiam as autoestradas elegíveis fora do sistema interestadual federal e ajudam os governos locais a reparar ou substituir pontes deficientes.
A seleção foi competitiva. Os governos locais apresentaram 330 candidaturas, das quais 195 foram aprovadas, de acordo com a reportagem da WMTV sobre a ronda de prémios. Isto coloca a taxa de aprovação em cerca de 59% e reforça a ideia de que o anúncio se refere a um conjunto de projetos, e não a um reembolso indiscriminado para todos os pedidos.
Os recursos são importantes porque os governos locais detêm a maior parte da rede rodoviária do Wisconsin, e as grandes obras de reabilitação e substituição de pontes podem exceder a capacidade de absorção de uma base fiscal mais pequena num único ciclo orçamental. No âmbito do Programa de Transportes Terrestres, os recursos federais são distribuídos através de projetos urbanos, rurais e locais. O programa de pontes combina ajuda federal e estadual para estruturas que cumpram os requisitos de elegibilidade e condição, de acordo com as diretrizes do Programa Estadual de Melhoria dos Transportes do Departamento de Transportes de Wisconsin (WisDOT).
O calendário de cinco anos também significa que os 370 milhões de dólares não serão gastos de uma só vez. Os projetos geralmente passam pelas fases de projeto, avaliação ambiental, expropriação e contratação de obras antes de as equipas chegarem à estrada. O plano estadual de melhorias nos transportes é a estrutura pública que estabelece um calendário aprovado para as obras financiadas pelo governo federal e é revisto à medida que os custos, o calendário e a disponibilidade de recursos mudam.
O pacote chega numa altura em que o Wisconsin e outros estados se aproximam do fim da atual autorização da lei federal das infraestruturas. No seu anúncio, o governo de Evers afirmou que a Lei Bipartidária de Infraestruturas de 2021 deverá expirar no final de 2026. A visão geral do financiamento federal explica que a lei aumentou o financiamento por fórmula, direcionado através de programas estaduais de transporte já existentes, e acrescentou oportunidades de concessão de subsídios competitivos.
Para os residentes, os impactos práticos surgirão projeto a projeto. A substituição de uma ponte pode alterar os desvios e os percursos de emergência durante a construção; o repavimentação pode afetar o acesso a escolas, explorações agrícolas e empresas; e as exigências de contrapartida local podem influenciar os planos de investimento municipais. O Departamento de Transportes de Wisconsin (WisDOT) e os patrocinadores locais ainda terão de concluir o desenvolvimento do projeto e publicar os contratos antes de serem definidas as datas de construção de cada obra.
A lista de projetos contemplados estabelece, portanto, prioridades em vez de assinalar obras concluídas. Oferece aos governos locais uma base mais sólida para o orçamento e o planeamento, preservando a participação pública através de planos de transportes, reuniões municipais e avisos de concurso. Uma vez que os projetos contemplados abrangem cinco anos fiscais, os residentes devem esperar que os avisos de início das obras cheguem em diferentes horários locais, em vez de uma única data de início para todo o estado. O principal resultado em todo o estado é claro: 195 projetos locais têm agora financiamento federal garantido para obras que se estendem até 2031.
