O presidente Donald Trump leva a sua campanha eleitoral ao Alabama esta sexta-feira, no último mês das eleições intercalares. Escolheu um dos seus estados mais fortes, enquanto os republicanos tentam gerar entusiasmo antes de se virarem para terrenos mais competitivos.

O evento de campanha está marcado para começar às 18h00 (hora central) no Mitchell Center, em Mobile. Acontece após as aparições de Trump na quinta-feira no Texas e no Oklahoma, e antes das paragens planeadas no Ohio e no Nebraska, segundo a Reuters. A sequência reflete o cálculo central que a Casa Branca e os candidatos republicanos enfrentam com a proximidade da eleição de 3 de novembro: mobilizar os apoiantes mais fiéis do presidente e, ao mesmo tempo, abordar a insatisfação do eleitorado, que vai muito além dos locais de campanha tradicionais.

Uma recuperação em terreno favorável

O Alabama oferece a Trump um palco acolhedor. Venceu o estado de forma decisiva em 2024, e os republicanos continuam a ser favoritos nas eleições estaduais. O comício em Mobile também o traz de volta à cidade onde uma grande concentração em 2015 ajudou a demonstrar a durabilidade da sua primeira campanha presidencial.

Esta visita não é simplesmente uma celebração retrospetiva. Espera-se que Trump promova a campanha do senador republicano Tommy Tuberville para governador contra o ex-senador democrata Doug Jones, bem como a candidatura do deputado estadual Rhett Marques contra o deputado democrata Shomari Figures no redefinido 2º Distrito Congressional. O deputado republicano Barry Moore, que concorre ao lugar de Tuberville no Senado, também tem presença confirmada, segundo a Associated Press.

A disputa distrital confere ao comício um propósito congressional mais imediato. Figures defende um lugar cujos limites foram alterados este ano, enquanto Marques procura conquistá-lo para o Partido Republicano. Os registos eleitorais confirmam a eleição geral de 3 de novembro e o processo de certificação dos candidatos do estado, após as eleições primárias e especiais deste ano.

Ainda assim, os primeiros tempos da campanha de Trump têm dado ênfase a locais onde o apoio republicano já é substancial. Isto pode gerar grandes multidões, atenção dos media locais e mobilização de voluntários. Pode também deixar em aberto a questão de quanto o presidente conseguirá melhorar a posição do partido no conjunto mais restrito de disputas que decidirão o controlo do Congresso. O seu itinerário começa a testar esta questão no sábado, no Ohio, onde a corrida para o Senado está renhida, e novamente na segunda-feira, no Nebraska, onde os republicanos enfrentam disputas cada vez mais renhidas.

O alerta económico por detrás da política

O comício acontece numa altura em que Trump enfrenta um problema político nacional que o entusiasmo por si só pode não resolver. As últimas tendências da AP-NORC mostram que 31% dos adultos americanos aprovam o seu desempenho global no cargo e 26% aprovam a sua gestão da economia. A aprovação da sua administração económica caiu de 40% no início do seu segundo mandato.

Um relatório separado sobre a mesma sondagem constatou que apenas 17% de aprovação foram da gestão de Trump em relação ao custo de vida. Sessenta e cinco por cento disseram que as suas políticas mereciam mais culpa pelos custos persistentemente elevados do que factores fora do seu controlo. O inquérito entrevistou 2.140 adultos entre 24 e 28 de setembro, utilizando o painel AmeriSpeak, baseado na probabilidade, da NORC, e apresentou uma margem de erro amostral de mais ou menos 2,9 pontos percentuais.

Estes números representam um retrato nacional, não uma previsão para o Alabama ou para qualquer círculo eleitoral específico. Ainda assim, ajudam a explicar porque é que a agenda de campanha de Trump está a ser vista como algo mais do que uma série de comícios. Um presidente pode ajudar os candidatos atraindo a atenção e energizando os seus apoiantes, mas índices baixos de preços e da economia também podem fornecer aos oponentes um argumento comum em disputas eleitorais distintas.

Trump argumentou que os republicanos não comunicaram o historial do governo de forma eficaz. Durante a fase inicial da campanha, defendeu as suas políticas comerciais e destacou as conquistas do sector da indústria transformadora, ao mesmo tempo que afirmava estar totalmente empenhado nos esforços do partido nas eleições intercalares. Os democratas, por seu lado, estão a tentar fazer do custo de vida para as famílias e da insatisfação com o governo o foco central das últimas semanas de campanha.

A agenda reflecte também o papel invulgar de um presidente em exercício numa eleição para o Congresso. Trump consegue atrair uma atenção que os candidatos individuais não conseguem, mas cada aparição obriga as campanhas a ponderar os benefícios de uma maior participação eleitoral contra o risco de nacionalizar disputas que prefeririam abordar em questões locais. Começar pelo Alabama minimiza essa tensão imediata. O teste mais difícil começa quando a digressão chega aos estados onde os candidatos republicanos precisam do apoio dos eleitores que ainda não se identificam fortemente com o presidente.

O que a paragem no Alabama mostrará — e o que não mostrará

O evento em Mobile deverá proporcionar uma demonstração visível do entusiasmo republicano num estado central pela identidade política de Trump. A cobertura da campanha do dia também insere o comício num esforço mais amplo para reforçar a participação republicana, dado que o controlo de ambas as câmaras legislativas continua em jogo.

Mas o tamanho da multidão no Alabama não determinará se a estratégia pode ser transferida para eleitorados menos favoráveis. As provas mais relevantes virão das próximas paragens: se Trump aparecer ao lado de candidatos em disputas realmente renhidas, se esses candidatos aceitarem a associação e se a campanha conseguir ligar a sua mensagem económica aos eleitores que dizem que os preços continuam a ser a sua principal preocupação.

Para já, o Alabama serve tanto como rampa de lançamento como ponto de contraste. Oferece a Trump um público fiel e diversos candidatos locais para apoiar. Ao mesmo tempo, evidencia a distância entre o entusiasmo presente em território favorável e a persuasão necessária aos republicanos nos estados e distritos competitivos que definirão o próximo Congresso.