Mais de 15 milhões de horas de aulas foram perdidas em Inglaterra e no País de Gales durante a onda de calor de junho de 2026, de acordo com um novo inquérito que contabilizou pelo menos 760 mil alunos afetados, com o encerramento ou a redução do horário de funcionamento de mais de 1.700 escolas. A estimativa transforma uma emergência climática numa medida educativa: os encerramentos directos representaram cerca de 5,9 milhões de horas perdidas, enquanto o aumento do absentismo nas escolas que se mantiveram abertas foi responsável por outros 9,5 milhões.
Os resultados, publicados na sexta-feira pelo veículo de investigação DeSmog, não constituem um censo nacional oficial da frequência escolar. Combinam encerramentos e horários reduzidos identificados com dados regionais de ausência, pelo que o total deve ser interpretado como uma estimativa modelada, e não como uma contagem administrativa precisa. Ainda assim, a escala está de acordo com os relatos da época, que indicavam que cerca de mil escolas já tinham fechado ou alterado os seus horários durante o período mais intenso, sugerindo que o calor extremo está a tornar-se uma ameaça mensurável à continuidade do ensino.
interrupção da contagem
A investigação distingue dois mecanismos que são muitas vezes confundidos. Alguns alunos perderam tempo de aula porque os diretores fecharam os edifícios ou dispensaram os alunos mais cedo quando as condições internas se tornaram inseguras. Outros faltaram às aulas em escolas que se mantiveram abertas, quer porque as famílias os mantinham em casa, quer porque as doenças relacionadas com o calor impediam a sua frequência. Esta distinção é importante porque o encerramento de uma escola é visível e fácil de documentar, enquanto o absentismo disperso pode produzir uma perda maior, mas menos óbvia, de tempo de aprendizagem.
Nos dias mais quentes, as taxas de absentismo escolar duplicaram a média anual em algumas zonas do sul de Inglaterra e ultrapassaram os 36% no País de Gales. Uma notícia do jornal The Independent afirmou que as temperaturas nas salas de aula ultrapassaram os 40 graus Celsius em alguns edifícios e descreveu relatos de stress térmico, náuseas, desmaios e desidratação entre alunos e funcionários. Estes relatos explicam porque é que os números oficiais de encerramento das escolas, por si só, subestimam o impacto educativo.
O Departamento de Educação fez uma importante ressalva. Afirmou que nove em cada dez alunos frequentaram as aulas normalmente nas escolas que se mantiveram abertas e atribuiu o mérito aos funcionários por garantirem a segurança da aprendizagem das crianças. Esta resposta não anula a perda estimada, mas contextualiza-a: a maioria das escolas continuou a funcionar e a maioria dos alunos matriculados compareceu às aulas. A disrupção foi concentrada, e não generalizada, com o maior impacto a recair sobre edifícios, regiões e famílias específicas.
Edifícios expostos
Muitas escolas britânicas foram concebidas principalmente para reter o calor durante o tempo frio, e não para manter as salas cheias seguras durante períodos prolongados de altas temperaturas. Uma notícia da Associated Press revelou que edifícios antigos, ventilação limitada e janelas que abrem apenas parcialmente tornam algumas salas de aula praticamente inutilizáveis. O ar condicionado é invulgar, e a presença de amianto em muitas estruturas antigas pode dificultar grandes remodelações mecânicas.
As construções mais recentes não são automaticamente resilientes. Um diretor de uma escola de Londres disse à Associated Press que uma parte do seu campus, construída em 2017, sobreaqueceu mais severamente do que uma escola de 1908 com tetos altos e paredes grossas de tijolo. A orientação do edifício, o tipo de envidraçado, o isolamento, a massa térmica, o sombreamento e a circulação do ar podem ser tão importantes como a idade. Isto torna o desafio mais complexo do que simplesmente substituir escolas antigas ou comprar aparelhos de ar condicionado portáteis.
atuais diretrizes recomendam a monitorização do dióxido de carbono, temperatura, humidade e poluentes para identificar espaços com baixo desempenho. Descrevem a ventilação natural, os sistemas mecânicos e os sensores ambientais como ferramentas para a gestão das condições interiores. No entanto, a ventilação e o arrefecimento podem ter efeitos opostos durante períodos de calor intenso: abrir as janelas pode melhorar a renovação do ar, mas permitir a entrada de ar exterior mais quente, enquanto fechá-las pode manter as condições interiores mais frescas, mas permitir o aumento dos níveis de dióxido de carbono.
Efeitos de aprendizagem
As horas perdidas são uma medida operacional, não uma evidência direta do quanto o progresso académico dos alunos foi comprometido. Um dia letivo mais curto não se traduz automaticamente numa queda proporcional das notas dos testes, e as escolas podem recuperar parte do conteúdo mais tarde. Ainda assim, o calor pode prejudicar a aprendizagem ainda antes do encerramento das escolas. A Reuters citou uma pesquisa que constatou que a redução da temperatura da sala de aula de 30 para 20 graus Celsius melhorou o desempenho dos alunos em 20%, enquanto os professores de toda a Europa descreveram a fadiga e a redução da concentração em salas sobreaquecidas.
É improvável que os efeitos sejam distribuídos de forma uniforme. As famílias com horários de trabalho flexíveis, internet fiável, espaço de estudo silencioso e sistema de refrigeração eficiente em casa estão em melhor posição para lidar com um encerramento inesperado das escolas. As crianças que dependem da escola para refeições, serviços de educação especial, aconselhamento ou supervisão estruturada podem perder mais do que apenas a instrução. A Sutton Trust alertou que o encerramento das escolas devido ao aquecimento pode ampliar as desigualdades de desempenho escolar de formas semelhantes às causadas pelas pandemias, especialmente quando as famílias em situação de vulnerabilidade não têm recursos para a aprendizagem em casa ou para o arrefecimento das casas.
A protecção da saúde continua a ser a restrição imediata. As orientações oficiais das escolas recomendam hidratação, sombra, redução do uso de equipamentos que produzam calor e uso cuidadoso de ventoinhas, o que pode não prevenir doenças acima dos 35 graus Celsius e pode agravar a desidratação. Enumeram a confusão mental, as convulsões, a perda de consciência e a temperatura corporal de pelo menos 40 graus como sinais de insolação que exigem uma ação de emergência. Por conseguinte, manter uma escola aberta não é um sucesso educativo se as condições internas criarem um risco médico inaceitável.
Opções de adaptação
Medidas de curta duração podem reduzir a exposição: estores exteriores, películas refletoras, ventilação noturna, vestuário mais leve, ajuste da atividade física e utilização de ambientes mais frescos. As árvores e as áreas ajardinadas podem diminuir o ganho solar e as temperaturas da superfície ao longo do tempo. Agendar testes e aulas mais exigentes para o início do dia pode preservar o desempenho durante períodos de calor intenso. Estas intervenções são geralmente menos dispendiosas e consomem menos energia do que o arrefecimento mecânico de todas as salas de aula.
Estas medidas não serão suficientes em todo o lado. Os consultores climáticos independentes da Grã-Bretanha projectaram que, sem adaptações, o número de dias em que as temperaturas interiores atingem os 35 graus em milhares de escolas inglesas poderá aumentar 70% até 2050. A Associated Press informou que os consultores recomendam o arrefecimento passivo como primeira opção, mas prevêem que o ar condicionado será necessário nas escolas, hospitais e lares de idosos mais vulneráveis, preferencialmente utilizando sistemas de baixo carbono, como bombas de calor reversíveis.
Outros sistemas europeus já estão a combinar abordagens. A Reuters noticiou que Barcelona destinou 100 milhões de euros da receita do imposto turístico para o arrefecimento de aproximadamente 170 escolas até 2030, enquanto a França tinha 6.200 projetos de adaptação escolar em curso, com 800 milhões de euros alocados. Os países do sul da Europa também utilizam férias de verão mais cedo e dias letivos mais curtos, mas as alterações no calendário podem transferir os custos com a creche e o rendimento para as famílias. Cada opção redistribui os encargos financeiros, educativos e ambientais, em vez de os eliminar.
Limites de financiamento
A Inglaterra iniciou grandes programas de investimento, embora o seu alcance e impacto específico no combate ao calor sejam ainda incertos. O programa de retrofit , visa prolongar a vida útil dos edifícios, reduzir as reparações de emergência e reforçar a resiliência climática. A sua fase inicial centra-se em escolas selecionadas em Yorkshire e Humber, East Midlands e Sudeste, com possíveis medidas que incluem a substituição de salas de aula modulares deterioradas, a instalação de painéis solares e a otimização dos sistemas de controlo de edifícios.
Um programa de reconstrução separado lista 524 projetos e prioriza os edifícios com as maiores necessidades de manutenção ou riscos graves para a segurança. Estes investimentos visam suprir uma procura substancial de manutenção, mas nenhum dos programas garante que todas as salas de aula vulneráveis ao calor serão rapidamente modernizadas. A seleção com base na condição estrutural pode também deixar de fora edifícios que estejam em boas condições, mas com um isolamento térmico deficiente.
Os orçamentos escolares locais representam outra restrição. Os gestores precisam de ponderar o arrefecimento e o sombreamento em relação a problemas como telhados com goteiras, pessoal, acessibilidade e outras necessidades urgentes. As subvenções de capital podem adquirir equipamento, mas as escolas também incorrem em custos de manutenção, electricidade e substituição. Por conseguinte, um plano de adaptação viável necessita de avaliação ao nível do edifício, financiamento operacional e normas que impeçam que as novas construções reproduzam os problemas existentes.
O que se segue
A estimativa de 15 milhões de horas fornece uma base útil, mas dados administrativos mais robustos melhorariam as decisões futuras. Os governos poderiam exigir a uniformização dos relatórios sobre os encerramentos relacionados com o calor, as dispensas antecipadas, as temperaturas das salas de aula e o absentismo, e depois ligar estas medidas às características dos edifícios e à privação socioeconómica do bairro. Isto ajudaria a distinguir escolhas de gestão isoladas de falhas previsíveis na infra-estrutura e a identificar onde o investimento público preserva melhor a aprendizagem.
As evidências demonstram agora que o calor extremo pode perturbar a educação à escala nacional, mesmo quando a maioria das escolas permanece aberta. Ainda não se estabeleceu a perda académica exacta atribuível a uma onda de calor específica, nem se comprovou que uma única estratégia de arrefecimento seja a ideal. O teste seguinte consiste em verificar se os programas de investimento, as normas de construção e as directrizes operacionais reduzem os encerramentos de escolas e o absentismo durante períodos de calor comparável, particularmente em escolas que servem crianças com menor capacidade de absorver outra fonte de perda de aprendizagem.
