A 83ª edição do Festival Internacional de Cinema de Veneza começou na quarta-feira com 21 filmes a concorrer ao Leão de Ouro, apenas um realizado por uma mulher e um número consideravelmente menor de produções de estúdios de Hollywood do que o evento apresentou em temporadas de prémios recentes. O diretor do festival, Alberto Barbera, afirmou que os estúdios americanos estão a produzir menos filmes, mas mais caros, e a tornar-se menos dispostos a arriscar estreias dispendiosas, segundo a Reuters.

O recesso não esvaziou o Lido de Veneza. O festival, que decorre até 12 de setembro, recebeu um número recorde de 4.500 inscrições e reuniu um programa liderado por cineastas consagrados, entre os quais Danny Boyle, Martin McDonagh, Werner Herzog, Lee Chang-dong e Hirokazu Kore-eda. George Clooney e Ellen Burstyn vão receber homenagens pelo seu percurso, enquanto Robert Pattinson, Penélope Cruz, Javier Bardem e outras estrelas são esperadas.

O que mudou foi o equilíbrio da programação. Filmes produzidos por grandes estúdios e com potencial para os Óscares cederam espaço a longas-metragens internacionais e documentários sobre Gaza, Ucrânia, imigração, multimilionários e instabilidade democrática. Esta mudança faz de Veneza uma montra invulgarmente visível de dois movimentos simultâneos: Hollywood está a reduzir a produção e a gerir os riscos com mais rigor, enquanto os cineastas fora do sistema dos grandes estúdios estão a fornecer obras politicamente engajadas em grande escala.

As crises contemporâneas passam para o centro do espectro político

O filme "Ink", de Boyle, um drama sobre a aquisição do jornal britânico The Sun, abriu o festival após a cerimónia de quarta-feira. O festival descreve a sua missão como a promoção do cinema como arte, entretenimento e indústria, num espírito de liberdade e diálogo. A selecção deste ano torna esta linguagem particularmente concreta ao tratar o poder dos media, a guerra e a migração como temas centrais, em vez de programas isolados e especializados.

Barbera afirmou que quatro obras selecionadas abordam Israel, Gaza ou a Palestina. Outros títulos de não-ficção incluem "Musk", de Alex Gibney, com quase quatro horas de duração; "They're Here", de Laura Poitras e Rachel Lauren Mueller, sobre rusgas policiais contra imigrantes no Minnesota; e a continuação de um projeto de Julia Loktev sobre jornalistas russos independentes exilados. A seleção não resultou de um tema específico encomendado; Barbera explicou que as crises contemporâneas apareceram repetidamente nos milhares de filmes enviados.

Esta distinção é importante porque a programação de um festival regista o que os cineastas concluíram meses ou anos antes, e não uma resposta imediata aos títulos da semana. Ainda assim, a programação mostra quais os projetos finalizados que os programadores acreditam que podem atrair a atenção internacional agora. A Associated Press noticiou que Veneza está a posicionar a discussão e o confronto como parte do propósito do evento, mesmo que as disputas sobre filmes específicos demonstrem que a seleção não significa consenso.

Hollywood está a produzir menos e a gastar com cautela

A explicação de Barbera está em linha com os dados da indústria para além de Veneza. Os gastos globais com a produção de filmes e televisão caíram 6% em termos homólogos, para 8,7 mil milhões de dólares no primeiro trimestre de 2026, enquanto o número de projetos que iniciaram a produção diminuiu 7%, para 332. Estes números, resumidos pela Entertainment Partners a partir de pesquisas da ProdPro, descrevem um menor número de projetos a entrar no fluxo que eventualmente fornece cinemas, serviços de streaming e festivais.

A contração não é distribuída uniformemente. A previsão da ProdPro para 2026 constatou que o número de filmes iniciados aumentou 19% em 2025, com o crescimento concentrado em projetos com orçamentos inferiores a 40 milhões de dólares, enquanto o número de séries iniciadas caiu 7% e permaneceu cerca de 23% abaixo do pico de gastos de 2022. Este padrão favorece os filmes independentes de baixo custo, do tipo que os festivais podem promover, ao mesmo tempo que reduz o volume de filmes de estúdio caros que exigem grandes campanhas de marketing e estratégias de lançamento cuidadosamente geridas.

Los Angeles oferece uma medida local dessa mesma reestruturação. A produção em exteriores caiu para 4.711 dias de filmagens no segundo trimestre, quase 13% abaixo do ano anterior, segundo a FilmLA, mesmo com a Califórnia a alargar os incentivos destinados a manter os postos de trabalho. Uma quebra nas filmagens locais não prova, por si só, que os estúdios abandonaram Venice, uma vez que as produções podem ser transferidas para outros locais. Mostra, sim, que o centro tradicional da indústria está a operar abaixo dos níveis anteriores, enquanto as empresas redirecionam os projetos entre locações concorrentes.

As boas vendas de bilhetes não eliminam o risco de produção

A retração pode parecer contraditória, dado que a receita de bilheteira melhorou. A receita nos Estados Unidos atingiu os 6,2 mil milhões de dólares até 2 de agosto, 15% acima do mesmo período de 2025, depois de "Homem-Aranha: Um Novo Dia" e "Odisseia no Espaço" terem contribuído para a maior estreia de fim de semana da história. A análise da Reuters sobre as bilheteiras também constatou que os formatos premium e os preços de bilhetes mais elevados contribuíram para o crescimento das receitas, mesmo com uma queda geral no número de espectadores nos cinemas.

Esta combinação explica porque é que os estúdios podem ter um ano forte, mantendo-se cautelosos. Um pequeno número de blockbusters pode impulsionar a receita total, mas um fracasso dispendioso ainda gera grandes prejuízos, e menos lançamentos tornam cada estreia mais impactante. Veneza acrescenta outra incerteza: as primeiras críticas podem gerar impulso para os prémios, mas também podem estabelecer uma narrativa negativa semanas antes de o filme chegar ao público pagante. Barbera citou a receção negativa da sequela de "Joker" de 2024 como um alerta que os estúdios devem ter em mente.

A produção cinematográfica também não está a diminuir em todo o lado. A Organização Mundial da Propriedade Intelectual contabilizou um recorde de 9.628 longas-metragens produzidas em todo o mundo em 2024, 2,4% acima do recorde anterior. A da OMPI é anterior à recente queda das despesas e mede os títulos em vez dos orçamentos, mas estabelece um contraponto importante: a retração de Hollywood não é sinónimo de um desaparecimento global da produção cinematográfica. Mais países e produtores independentes podem gerar filmes mesmo com a concentração de capital num menor número de grandes projetos nos EUA.

Veneza mantém influência sem controlar os prémios

A importância do festival reside em parte no momento em que é realizado. Veneza dá início à sequência de festivais de outono que continua por Telluride, Toronto e Londres, oferecendo aos distribuidores uma oportunidade antecipada de garantir críticas positivas, boas vendas e atenção da crítica especializada. Filmes que ganharam o Leão de Ouro recentemente, como "Poor Things" e "Nomadland", tornaram-se posteriormente fortes candidatos aos Óscares, mas esta relação é seletiva. Um prémio em Veneza ou uma estreia entusiasmada podem ajudar uma campanha; nenhum dos dois garante uma ampla distribuição, um sucesso de bilheteira ou uma nomeação para os Óscares.

A presença de estrelas este ano também demonstra que Hollywood recuou seletivamente, em vez de desaparecer por completo. "Ink" chega com um realizador e um elenco de peso, enquanto "Wild Horse Nine", de McDonagh, "Primetime", de Pattinson, e "Bunker", de Florian Zeller, mantêm ingredientes típicos da temporada de prémios. A diferença é que nenhum bloco denso de grandes lançamentos de estúdios domina a programação. Os cineastas e os documentários internacionais recebem, portanto, mais atenção do que uma agenda de Hollywood preenchida poderia absorver.

Esta mudança pode beneficiar os distribuidores que procuram aquisições diferenciadas, mas as consequências comerciais só surgirão após as críticas, vendas e planos de lançamento. A atenção do público nos festivais é uma medida de atividade, não uma evidência de adesão do público. A principal questão da indústria é se os filmes internacionais e com foco político conseguirão converter a visibilidade no Lido em financiamento, distribuição e exibição contínua para além dos cinemas especializados e do público dos festivais.

A desigualdade de género complica a viragem global

A maior ênfase internacional de Veneza é acompanhada por uma acentuada redução da representação feminina na sua competição principal. A cineasta dinamarquesa-egípcia May el-Toukhy é a única mulher a realizar um dos 21 filmes concorrentes ao Leão de Ouro, em comparação com seis filmes realizados por mulheres na competição de 2025, segundo a Variety. Barbera reconheceu o desequilíbrio como um problema grave, mas afirmou que as mulheres tinham uma representação mais forte nas secções paralelas.

A comparação não estabelece por que razão os filmes individuais foram aceites ou rejeitados, e um único ano não pode definir o rumo a longo prazo do festival. Mostra, sim, que uma programação apresentada como resposta ampla à vida contemporânea pode alargar o seu alcance geográfico e político, ao mesmo tempo que restringe o acesso à sua plataforma mais prestigiada. A competição do Leão de Ouro influencia o financiamento, as críticas e a visibilidade das carreiras, tornando a sua composição materialmente diferente da representação noutras partes do programa.

Os próximos 11 dias vão testar ambos os lados do novo equilíbrio de Veneza. As críticas e os acordos de distribuição mostrarão se a presença reduzida dos estúdios cria oportunidades duradouras para longas-metragens e documentários internacionais, enquanto a entrega dos prémios a 12 de setembro revelará quais as obras que o júri presidido por Maggie Gyllenhaal irá premiar. O que a abertura já estabelece é mais específico, mas significativo: a cautela de Hollywood nas produções mudou o foco do festival, e o cinema político global ocupou o espaço deixado por este.