Um surto de Salmonella ligado a rebentos de brócolos recolhidos do mercado aumentou para 32 casos confirmados em seis estados, em comparação com os 22 casos em quatro estados no início deste mês. A atualização de 24 de setembro dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) relata três hospitalizações e nenhuma morte, enquanto os investigadores federais e estaduais continuam a acompanhar a forma como os rebentos foram contaminados e se outros produtos foram afetados.

Os casos espalharam-se por seis estados

Os pacientes confirmados residem em Idaho, Minnesota, Montana, Oregon, Utah e Washington. Os sintomas começaram entre 7 de julho e 3 de setembro, e os doentes têm entre 2 e 87 anos de idade, com uma mediana de 52 anos. O CDC alerta que o número oficial está provavelmente subestimado, uma vez que muitas pessoas recuperam sem cuidados médicos ou testes, e a ligação de uma doença recente a um surto pode demorar três a quatro semanas.

Dez casos e uma hospitalização foram adicionados entre os relatórios do CDC de 9 e 24 de setembro. Dos 27 doentes inquiridos sobre a exposição alimentar, 26 disseram ter consumido rebentos ou microverdes na semana anterior ao início dos sintomas. Vinte e dois lembraram-se especificamente de rebentos de brócolos, e outro relatou ter consumido uma mistura contendo microverdes de brócolos. A agência comparou esta taxa de exposição com um inquérito nacional no qual 8,7% dos inquiridos referiram ter consumido algum tipo de rebento, reforçando a ligação epidemiológica.

O surto foi provocado pela Salmonella Bovismorbificans. A sequenciação completa do genoma mostrou que as bactérias dos doentes eram muito semelhantes, indicando uma fonte alimentar comum. As autoridades de Montana testaram uma embalagem selada recolhida na casa de um paciente, enquanto os investigadores de Washington recolheram amostras de rebentos de uma cooperativa alimentar e da casa de outro paciente. As amostras de alimentos continham a mesma estirpe causadora do surto encontrada nas pessoas doentes.

A recolha abrange 215 caixas de rebentos

A Evergreen Fresh Sprouts LLC, de Moyie Springs, Idaho, recolheu 215 caixas de embalagens de rebentos de brócolos de 113 gramas (quatro onças). O aviso de recolha da Food and Drug Administration (FDA) refere que cada caixa continha seis embalagens. O produto afetado tinha datas de validade de 3, 4, 10, 15 e 16 de setembro de 2026.

Os rebentos foram distribuídos a supermercados, restaurantes e clientes do setor alimentar em Idaho, Montana e Washington, com possível distribuição para outros estados. A empresa iniciou a recolha do produto a 4 de setembro, depois de uma amostra em Montana ter testado positivo, e alargou a ação depois de um laboratório independente ter encontrado Salmonella em rebentos com data de validade de 16 de setembro. A página da FDA sobre a investigação do surto refere que o produto recolhido já não deverá estar disponível para venda, mas os consumidores ainda podem ter embalagens nos seus frigoríficos.

As pessoas não devem consumir, servir ou vender os rebentos recolhidos. O CDC recomenda a sua eliminação ou devolução ao local de compra. Os frigoríficos, recipientes e superfícies que entraram em contacto com o produto devem ser limpos, uma vez que a Salmonella pode espalhar-se dos alimentos contaminados para as mãos e superfícies da cozinha.

Porque é que os rebentos crus representam um risco persistente?

A produção de rebentos cria condições excecionalmente favoráveis ​​para as bactérias. As sementes são mantidas em ambientes quentes e húmidos para germinarem — as mesmas condições que permitem a multiplicação da Salmonella e de certas estirpes de E. coli . Se uma semente apresentar uma pequena quantidade de contaminação, o produto final pode conter uma quantidade muito maior de bactérias, mesmo quando as instalações seguem as práticas sanitárias comuns.

As diretrizes de segurança alimentar da FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) referem que os rebentos crus ou pouco cozinhados podem conter bactérias causadoras de doenças e referem que a lavagem não elimina completamente o risco. Cozinhar bem os rebentos reduz o risco. Crianças, idosos, grávidas e pessoas com o sistema imunitário enfraquecido devem ter cautela redobrada, pois correm maior risco de infeções graves.

Esta investigação sobre rebentos de brócolos é distinta de outro surto ocorrido em 2026 envolvendo rebentos de alfafa e produtos mistos de rebentos. O Food Safety News noticiou que o surto separado envolveu múltiplas de E. coli e Salmonella, e deixou 55 pessoas doentes. Os nomes semelhantes dos produtos e a sobreposição de datas tornam importante que os consumidores e os retalhistas verifiquem as informações do produtor, do produto e do lote, em vez de assumirem que todos os recalls de rebentos são iguais.

Sintomas e quando procurar assistência médica

A infeção por Salmonella causa frequentemente diarreia, febre e cólicas abdominais. Os sintomas começam habitualmente entre seis horas e seis dias após a exposição e duram frequentemente quatro a sete dias. A maioria dos doentes recupera sem antibióticos, mas a desidratação ou a infeção invasiva podem exigir hospitalização. Os bebés, os adultos com 65 anos ou mais e as pessoas com o sistema imunitário enfraquecido apresentam maior risco de complicações graves.

A análise de sequenciação do CDC não previu a resistência antimicrobiana em bactérias de 30 doentes e duas amostras de alimentos. Duas amostras de doentes apresentaram resistência prevista à estreptomicina, sulfisoxazol e tetraciclina, mas a agência afirmou que este padrão provavelmente não afetará os antibióticos mais comummente selecionados quando o tratamento é necessário.

Qualquer pessoa que tenha consumido os rebentos recolhidos e desenvolva sintomas graves deve contactar um profissional de saúde e mencionar a possível exposição. Os sinais de alerta incluem diarreia com sangue, vómitos persistentes, febre acima de 39°C (102°F) ou desidratação caracterizada por diminuição da urina, tonturas ou boca seca. Os departamentos de saúde dependem de ensaios clínicos e entrevistas com os doentes para identificar casos adicionais e determinar se o surto ainda está a expandir-se.

A investigação continua aberta

A análise laboratorial estabelece uma forte ligação entre os rebentos recolhidos e a estirpe causadora do surto, mas ainda não explica onde começou a contaminação. Os investigadores da FDA estão a examinar a cadeia de abastecimento e se as sementes, a água, o equipamento ou o manuseamento tiveram alguma influência. Estão também a avaliar se outros produtos além dos rebentos de brócolos recolhidos podem ter sido afetados.

A tarefa imediata de saúde pública é prática: remover as embalagens recolhidas, limpar as superfícies de contacto e notificar casos suspeitos de doença. O teste a longo prazo consiste em verificar se o rastreio consegue identificar o ponto de contaminação e prevenir um novo ciclo. Até que este trabalho esteja concluído, o número de casos, o alcance geográfico e o âmbito do produto podem mudar à medida que forem adicionadas notificações tardias.