O Departamento de Censos propôs que, para o cálculo da distribuição dos lugares no Congresso em 2030, apenas sejam contabilizados os cidadãos americanos e os residentes permanentes legais. Esta proposta difere do censo de 2020, que excluiria os imigrantes indocumentados e muitas pessoas que vivem legalmente no país com vistos temporários.

A proposta de regulamento de 23 páginas , apresentada para consulta pública na quarta-feira e com publicação prevista para quinta-feira, redefine o conceito de “residência habitual” para a contagem decenal. O organismo responsável afirma que as pessoas sem cidadania ou estatuto de residente permanente não têm o vínculo duradouro necessário para serem consideradas residentes para efeitos de cálculo da distribuição de lugares no Congresso, mesmo que vivam e trabalhem nos Estados Unidos. A proposta não é definitiva e está aberta a consulta pública durante 30 dias.

A mesma regulamentação proibiria perguntas sobre raça, etnia ou orientação sexual no formulário simplificado do censo decenal e noutros questionários utilizados para recensear a população. Poderiam permanecer questões sobre sexo biológico, data de nascimento e relações familiares. A restrição não se aplicaria ao American Community Survey (American Community Survey) nem impediria o organismo de obter informações demográficas dos registos administrativos.

Em conjunto, as alterações poderão remodelar a base populacional utilizada para dividir os 435 lugares da Câmara dos Representantes entre os estados, definir os distritos eleitorais para o Congresso e as assembleias legislativas estaduais, aplicar as leis dos direitos civis e distribuir fundos federais. Colocariam ainda duas questões legalmente distintas — quem é contabilizado para o cálculo da representação parlamentar e que dados demográficos constam do formulário do recenseamento — num único processo administrativo de grande impacto.

A proposta restringe quem tem residência habitual

Para o censo de 2020, os cidadãos estrangeiros residentes nos Estados Unidos foram contabilizados na morada onde viviam e dormiam a maior parte do tempo, independentemente da sua situação migratória ser legal ou ilegal. Os visitantes estrangeiros em férias ou viagens de negócios curtas foram excluídos. A nova proposta substituiria este critério de presença física por um ligado ao estatuto legal: seriam incluídos os cidadãos e os residentes permanentes legais, enquanto os imigrantes indocumentados e as pessoas com um estatuto menos duradouro do que a residência permanente seriam excluídos da base de cálculo.

Esta exclusão mais ampla abrangeria trabalhadores temporários, estudantes internacionais e outras pessoas que estejam legalmente presentes, mas não possuam o green card, dependendo das definições e da implementação da regra final. O organismo convidou a população a comentar se algum outro estatuto imigratório é suficientemente semelhante à residência permanente para se qualificar. Afirmou também que poderia utilizar registos do Tesouro, do Departamento de Segurança Interna, do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, do Departamento de Estado, do Serviço Postal, dos governos estaduais e de fornecedores comerciais para determinar o estatuto legal.

A agência está a avaliar separadamente a possibilidade de adicionar uma questão sobre o estatuto jurídico ao formulário simplificado do recenseamento. A proposta ainda não torna esta questão obrigatória. Em vez disso, deixa em aberto a opção de perguntar diretamente aos agregados familiares, utilizar dados administrativos ou combinar ambos os métodos. Esta distinção é importante porque uma questão sobre o estatuto jurídico pode afectar o comportamento das respostas, enquanto a comparação com dados administrativos gera questões distintas sobre a abrangência, a precisão e o tratamento de registos conflituantes.

Cadeiras na Câmara dos Representantes e fundos federais estão em jogo

O censo decenal faz mais do que apenas reportar a população. Os resultados oficiais da distribuição de lugares determinam a forma como os 435 lugares com direito a voto na Câmara dos Representantes são divididos entre os 50 estados. A população para efeitos de distribuição de lugares em 2020 era de 331.108.434, incluindo residentes estaduais e certos funcionários federais no estrangeiro e seus dependentes alocados a um estado de origem.

A remoção de grandes grupos da base de cálculo de 2030 pode alterar os estados que ganham ou perdem lugares, uma vez que o cálculo da distribuição de lugares tem em conta a população relativa, e não apenas o total nacional. Os Estados com uma maior proporção de não cidadãos podem perder população para o cálculo da fórmula, mesmo que estes residentes utilizem estradas, escolas, hospitais e outros serviços públicos. Os efeitos não podem ser calculados de forma responsável apenas com base na regra proposta, uma vez que o organismo responsável não publicou um método de correspondência final, taxa de erro ou estimativa de exclusão a nível estadual.

A contagem também fornece os denominadores populacionais utilizados em todo o governo e no setor privado. Demógrafos e organizações de direitos civis disseram à Reuters que excluir não cidadãos e remover perguntas sobre raça e etnia poderia distorcer o redistritamento, a aplicação de leis anti-discriminação e as decisões de financiamento. Esta é a avaliação que fazem das prováveis ​​consequências, não um resultado comprovado. O governo defende que um questionário mais curto e menos invasivo melhoraria as taxas de resposta e protegeria a contagem populacional básica.

Uma disputa constitucional está implícita na norma

A Secção 2 da 14ª Emenda determina que a distribuição dos representantes seja feita “contando o número total de pessoas em cada Estado”, de acordo com o texto constitucional. A regra proposta defende que “pessoas em cada Estado” significava historicamente habitantes com um vínculo ou lealdade duradouros, e não todas as pessoas fisicamente presentes. Baseia-se, em parte, em decisões do Supremo Tribunal que reconhecem a ampla discricionariedade federal para definir a residência habitual de grupos como militares e civis colocados no estrangeiro.

Espera-se que os opositores argumentem que a distinção entre “pessoas” e “cidadãos” é deliberada e que uma pessoa que reside normalmente num estado faz parte da sua população, independentemente do seu estatuto imigratório. Os litígios anteriores não produziram uma decisão definitiva do Supremo Tribunal sobre a política exata agora proposta. Em 2020, os juízes rejeitaram uma contestação à tentativa do presidente Donald Trump de excluir os imigrantes indocumentados por considerarem o caso prematuro, deixando a questão constitucional central por resolver.

Uma decisão separada de 2019 abordou a tentativa do governo de adicionar uma pergunta sobre cidadania ao formulário de 2020. O Supremo Tribunal concordou que o governo pode geralmente perguntar sobre cidadania, mas considerou que a justificação apresentada pelo Departamento do Comércio não correspondia aos registos administrativos. O parecer , portanto, deixa claro que as opções do censo podem estar dentro da competência federal e ainda assim serem reprovadas na revisão se a agência não fornecer uma explicação fundamentada e apoiada por evidências.

A nova proposta prevê litígios ao afirmar que os seus critérios de residência e restrições baseadas em questões demográficas são independentes e separáveis. Se um tribunal bloquear uma parte, o organismo pretende que o restante se mantenha em vigor. Esta redação não impede um processo judicial, mas pode limitar o âmbito da regra caso os contestatários ganhem em apenas uma das questões.

Os dados sobre raça e etnia deixariam de ser apresentados em formato resumido

A regra proibiria as perguntas sobre raça e etnia no censo decenal, embora as perguntas demográficas tenham aparecido em todos os censos desde 1790. O organismo afirma que estas perguntas podem aumentar a carga de trabalho, levantar preocupações com a privacidade e complicar os métodos de proteção das respostas individuais contra a divulgação. Defende que removê-las do formulário resumido poderia melhorar a participação e reduzir a incerteza introduzida quando os dados detalhados são protegidos contra a identificação.

O organismo continuaria a recolher informações demográficas através do à Comunidade Americana (American Community ), que realiza a amostragem de domicílios anualmente, e através de registos governamentais. Isto significa que a proposta não eliminaria as estatísticas federais sobre raça e etnia. Alteraria a sua fonte, frequência e precisão geográfica, e poderia separar a contagem oficial para efeitos de distribuição de lugares de alguns dos dados demográficos historicamente divulgados em conjunto.

A questão de saber se os dados administrativos podem substituir as respostas diretas é uma questão empírica. Os registos governamentais podem abranger bem algumas pessoas, enquanto deixam outras de fora, e a ligação de ficheiros entre agências pode propagar erros quando os nomes, endereços ou situações legais mudam. A proposta do organismo refere que os seus acervos de registos são extensos e estão a crescer, mas não garante que todas as pessoas excluídas ou classificadas pelo novo sistema possam ser identificadas sem erros consequentes.

O que acontece antes de qualquer alteração entrar em vigor?

O Federal Register registou a proposta como protocolada às 8h45 de quarta-feira, com publicação formal agendada para 10 de setembro. Os comentários serão aceites durante 30 dias sob o número de processo USBC-2026-0628. O organismo deverá então analisar os comentários relevantes, decidir se irá rever o texto e publicar uma norma final antes que a política possa reger a contagem de 2030.

É altamente provável que existam contestações judiciais, considerando os processos pendentes sobre a obrigatoriedade de inclusão de não cidadãos. Uma notícia da Associated Press, publicada em Fevereiro, descreveu processos judiciais interpostos por estados governados por republicanos que procuram excluir os imigrantes indocumentados, enquanto os grupos de defesa dos direitos dos imigrantes argumentam que a Constituição e a lei do censo exigem a contagem dos residentes habituais. Estes casos e qualquer contestação a esta regra podem determinar o grau de discricionariedade do Departamento do Comércio antes que as alterações aos preparativos para 2030 se tornem difíceis de fazer.

Por enquanto, nenhum residente foi excluído da contagem do censo e nenhum estado perdeu um lugar na Câmara dos Representantes ou fundos federais por causa desta proposta. O que mudou na quarta-feira foi a posição do governo, que passou de uma directiva presidencial e argumentos judiciais para um plano regulatório detalhado. O seu alcance final dependerá dos comentários do público, das provas recolhidas pelo órgão responsável pelo recenseamento, da redação de qualquer norma final e, quase certamente, da revisão judicial federal.