Cuba recebeu 419.863 visitantes internacionais até julho, menos 708.968 do que nos mesmos sete meses de 2025, segundo dados oficiais divulgados na terça-feira. A queda de 62,8% reduziu as chegadas a pouco mais de um terço do nível do ano anterior e aprofundou uma crise que já tinha paralisado os voos, os hotéis, os serviços de pagamento e o fornecimento de bens básicos num dos destinos mais conhecidos das Caraíbas.

O relatório preliminar do ONEI , do Gabinete Nacional de Estatística e Informação de Cuba, contabilizou 1,13 milhões de visitantes internacionais de janeiro a julho de 2025, em comparação com 419.863 este ano. O Canadá, tradicionalmente o maior mercado emissor de turistas para Cuba, registou uma quebra de 73,3%, passando de 478.382 visitantes para 127.645. As chegadas de turistas russos caíram 70,4%, as de espanhóis, 63,7%, e as visitas dos Estados Unidos, 51,7%.

Os novos dados fornecem a medição mais clara até agora de um sistema turístico que está a perder tanto a procura como a infra-estrutura necessária para a satisfazer. Como noticiou a Associated Press , as principais companhias aéreas e cadeias hoteleiras suspenderam ou cancelaram os seus serviços, no meio da escassez de combustível e da crescente pressão dos EUA. As próprias fragilidades económicas de Cuba — apagões crónicos, escassez, inflação e uma reforma monetária mal sucedida — já estavam a prejudicar a experiência dos visitantes antes de as últimas restrições acelerarem o declínio.

As perdas atingem todos os principais mercados de origem

A abrangência geográfica da retração é tão importante como o número total de visitantes. O Canadá ainda representava 30% dos visitantes internacionais de Cuba até Julho, mas a sua queda, por si só, foi responsável por aproximadamente metade da perda total. A comunidade cubana no estrangeiro manteve-se como a segunda maior categoria, com 88.525 chegadas, uma quebra de 37%. Os Estados Unidos ficaram em terceiro lugar, com 37.351 visitantes, embora o turismo comum de pessoas sujeitas à jurisdição dos EUA continue proibido e a maioria das viagens deva enquadrar-se numa categoria autorizada.

A Rússia, outrora promovida como um mercado em crescimento capaz de compensar a procura mais fraca da América do Norte e da Europa, enviou apenas 21.374 visitantes. O México enviou 19.828 e a Argentina 14.948. Nenhum grande mercado na tabela oficial apresentou crescimento. Mesmo a China, onde Cuba procura novos laços comerciais e políticos, registou uma quebra de 36%, para 9.209 visitantes. O padrão demonstra que não se trata de uma recessão localizada ou de uma mudança nas preferências de férias dentro de um único país.

O mês de julho, segundo o gráfico cubano, recebeu apenas 30.551 visitantes internacionais, em comparação com os 184.833 de janeiro. Alguma sazonalidade é normal, uma vez que o período de pico em Cuba coincide com o inverno do Hemisfério Norte, mas a comparação anual tem em conta este efeito. A tendência mais reveladora é a deterioração sequencial à medida que as restrições de combustível e comerciais se acumulavam: as chegadas caíram de 77.663 em fevereiro para 35.561 em março e nunca recuperaram significativamente.

O modelo turístico de Cuba depende fortemente de voos comerciais diretos que transportam turistas em pacotes para Havana e resorts costeiros. Este modelo entrou em colapso em fevereiro, quando o governo alertou as companhias aéreas para a indisponibilidade de combustível de aviação. Uma sondagem da Reuters revelou que a Air Canada, a WestJet e a Air Transat suspenderam os seus serviços, enquanto as companhias aéreas russas se preparavam para se retirar do país e até 1.709 voos corriam o risco de serem cancelados até abril.

O choque nos preços dos combustíveis ocorreu após uma ordem executiva que autorizou tarifas adicionais dos EUA sobre as importações provenientes de países que fornecem petróleo a Cuba, directa ou indirectamente. O governo norte-americano descreveu a medida como uma pressão de segurança nacional sobre o governo cubano. Havana caracterizou-a como um bloqueio económico. Independentemente do enquadramento político, o mecanismo operacional era simples: os fornecedores enfrentavam potenciais custos no mercado americano, o combustível disponível em Cuba diminuiu e as companhias aéreas já não podiam contar com o reabastecimento de aeronaves na ilha.

As companhias aéreas podem, por vezes, transportar combustível extra a partir do aeroporto de partida, mas isso aumenta o peso, limita a carga útil e torna-se impraticável em rotas mais longas. Por isso, as companhias aéreas cancelaram frequências ou suspenderam destinos em vez de operar com combustível não fiável. Em junho, a Iberia, a World2Fly, a Rossiya, a WestJet e a Air Canada já tinham suspendido as ligações com Cuba, segundo informações. O resultado foi um ciclo vicioso: menos voos reduziram a procura, enquanto a procura mais fraca tornou a retoma dos voos menos atrativa comercialmente.

Os hotéis e os pagamentos ampliaram o retiro

O acesso aéreo foi apenas um dos pontos problemáticos. Os grupos hoteleiros estrangeiros começaram a reduzir a sua presença após o aumento das restrições dos EUA contra entidades cubanas, incluindo empresas ligadas ao conglomerado militar GAESA. A Blue Diamond anunciou que iria abandonar a ilha, enquanto a Iberostar reduziu a sua participação. A Visa e a Mastercard suspenderam as suas operações, eliminando as opções de pagamento comuns aos viajantes internacionais e dificultando as reservas, as compras e o acesso de emergência a fundos.

A disputa sobre as sanções é indissociável da questão da propriedade. A GAESA controla importantes hotéis e activos turísticos, embora a dimensão do seu papel económico mais vasto não esteja documentada publicamente. Os EUA afirmam que o conglomerado beneficia a elite militar e política de Cuba; o governo cubano alega que este apoia o desenvolvimento nacional e opera em segredo para resistir às sanções. Os comunicados da empresa mostraram como este conflito político não resolvido se traduziu em decisões práticas por parte de gestores hoteleiros, empresas de navegação e companhias aéreas.

Em julho, a Meliá concluiu a sua saída de 34 hotéis cubanos após mais de três décadas na ilha, alegando dificuldades operacionais, legais e financeiras. A sua retirada seguiu-se às reduções da Iberostar e da Barceló, encerrando grande parte da longa presença de gestão espanhola que ligava os hotéis cubanos às redes de distribuição europeias. Os edifícios podem continuar sob gestão local, mas perder um operador internacional também significa perder sistemas de reservas, alcance de marketing, relações com fornecedores e a confiança dos consumidores.

O resto da viagem apresenta um risco mais elevado

Para os viajantes que ainda conseguem chegar a Cuba, a menor procura pode resultar em quartos mais baratos, mas o preço já não cobre o custo total da viagem. Os hotéis e alojamentos privados enfrentam apagões, escassez de alimentos e água, interrupções no transporte terrestre e combustível limitado para os geradores. Um pacote com tudo incluído torna-se menos previsível quando os elevadores, as cozinhas, o ar condicionado, os terminais de cartão e os transfers do aeroporto dependem de energia ou de materiais importados que podem não estar disponíveis.

O Canadá aconselha agora os seus cidadãos a evitarem viagens a Cuba, uma vez que a escassez afecta os resorts, os transportes e os bens de primeira necessidade. O comunicado refere que todas as companhias aéreas canadianas suspenderam os seus voos e recomenda que as pessoas que já se encontram na ilha considerem abandonar o país enquanto ainda existirem opções comerciais. Este alerta é especialmente importante porque o Canadá foi responsável por quase 43% dos visitantes internacionais de Cuba no mesmo período de 2025.

Os americanos enfrentam uma restrição diferente. A legislação dos EUA não permite o turismo propriamente dito, embora possam ser autorizadas viagens em categorias como visitas familiares, educação ou apoio ao povo cubano. As orientações de viagem encaminham os visitantes para as normas federais de sanções e alertam que as transações com entidades restritas são proibidas. A fiscalização mais apertada e a redução da rede comercial podem dissuadir até os viajantes com fins legítimos.

A recuperação exige mais do que a reabertura de resorts

Cuba recebeu cerca de 4,3 milhões de turistas internacionais em 2019 e prevê 1,8 milhões em 2025. O ritmo atual está muito abaixo de qualquer uma das metas, mas projetar o total anual com base em apenas sete meses seria impreciso, uma vez que a época alta na ilha começa no final do ano. A conclusão mais plausível é que Cuba perdeu o sistema de distribuição que transforma o interesse nas chegadas: lugares reservados, disponibilidade dos operadores turísticos, marcas hoteleiras reconhecidas, pagamentos e a garantia de que os serviços essenciais vão funcionar.

Reverter o declínio exigiria, em primeiro lugar, combustível de aviação e electricidade fiáveis, seguidos pela restauração da capacidade das companhias aéreas e condições operacionais credíveis para os hotéis e as empresas de pagamento. Estas medidas dependem em parte da política dos EUA, mas não totalmente. Cuba também precisaria de lidar com a inflação interna, as distorções cambiais, as infraestruturas obsoletas e a transparência limitada que deixa as empresas estrangeiras receosas quanto à exposição a contratos e sanções.

Os dados oficiais comprovam um colapso, não a sua duração final. A próxima evidência significativa será se as companhias aéreas publicarão e operarão voos com horários de inverno, se o Canadá irá flexibilizar as suas recomendações e se Cuba conseguirá fornecer combustível e serviços básicos de forma consistente durante a época alta. Até que estas ligações sejam restabelecidas, os quartos vazios e os preços mais baixos não constituirão uma recuperação do turismo; serão apenas evidência de capacidade ociosa num destino que os viajantes têm cada vez mais dificuldade em alcançar ou explorar em segurança.