A Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) alargou esta quarta-feira as suas orientações para as zonas de conflito no Médio Oriente, acrescentando um novo alerta para parte da Arábia Saudita e recomendando que as companhias aéreas abrangidas evitem completamente o espaço aéreo jordano. As alterações não implicam o encerramento de aeroportos, mas aumentam a probabilidade de alterações de rota, voos mais longos e alterações de horários de última hora para os viajantes em ligação ou que sobrevoam a região.

Num novo Boletim de Informação sobre Zonas de Conflito para a Arábia Saudita, a EASA aconselhou as companhias aéreas sujeitas às suas normas a não operarem numa secção definida da Região de Informação de Voo de Jeddah, a qualquer altitude. A agência recomendou cautela no resto da região de voo saudita, a manutenção de avaliações de risco atualizadas e a preparação para receber instruções das autoridades nacionais a curto prazo. O boletim é válido até 16 de novembro, a menos que a EASA o reveja antes dessa data.

A distinção geográfica é importante. A EASA não declarou todo o espaço aéreo saudita inseguro nem ordenou às companhias aéreas que deixassem de operar nos aeroportos sauditas. A sua recomendação aplica-se a uma área delimitada por pontos de navegação publicados, enquanto o resto da região de voo está sujeita a maior cautela. Cada companhia aérea decidirá como aplicar as diretrizes dentro dos seus próprios sistemas de segurança e operacionais.

Por que razão as orientações mudaram?

A EASA afirmou que os ataques com mísseis e drones realizados pelo movimento Houthi do Iémen aumentaram em frequência e alcance geográfico durante o mês de setembro, visando infraestruturas marítimas, energéticas, militares e de aviação. A agência identificou uma vulnerabilidade particular no sul e sudoeste da Arábia Saudita, mas afirmou que os ataques recentes demonstraram a capacidade de atingir áreas mais profundas do país, incluindo Riade, Tabuk e Yanbu. A EASA citou os riscos combinados de projéteis, atividades de defesa aérea, interceção e queda de destroços.

Esta avaliação está em linha com as notícias sobre a recente escalada do conflito. A Reuters noticiou, a 24 de setembro, que a Arábia Saudita afirmou ter intercetado seis mísseis balísticos direcionados para Taif e Yanbu, enquanto os houthis alegaram ter realizado ataques adicionais. As autoridades sauditas não confirmaram todas as alegações dos houthis, e o relatório observou incertezas quanto aos danos e ao número de vítimas. A distinção entre interceções verificadas e alegações não verificadas continua a ser importante na avaliação de um conflito em rápida evolução.

Num boletim separado sobre a Jordânia, revisto a 30 de Setembro, a EASA foi além da sua anterior postura cautelosa e recomendou que os operadores abrangidos não voassem a qualquer altitude dentro da Região de Informação de Voo de Amã. O boletim descreveu ataques renovados, atividade de mísseis e drones, ativação de defesa aérea e a possibilidade de rápida deterioração com pouco aviso prévio. Este alerta para a Jordânia mantém-se válido até 16 de outubro.

A Reuters noticiou de forma independente as novas medidas da Arábia Saudita e da Jordânia e observou que o boletim saudita era distinto do desvio de um voo da flydubai relatado no mesmo dia. O comunicado da EASA publicado pela Arábia Saudita não refere este incidente como justificação para a sua acção.

Uma rede mais ampla de restrições

As alterações aos alertas da Arábia Saudita e da Jordânia fazem parte de uma série mais vasta de avisos que podem restringir os corredores aéreos leste-oeste. O boletim revisto da EASA para o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã recomenda que as companhias aéreas abrangidas não operem sobre águas específicas dentro das regiões de voo do Bahrein, Kuwait, Qatar e Emirados Árabes Unidos, exceto quando necessário para chegadas e partidas, e que evitem parte do Golfo de Omã. A EASA prorrogou este aviso até 16 de novembro, mantendo inalteradas as suas recomendações principais.

O boletim do Iémen, revisto no mesmo dia e prolongado até abril de 2027, continua a classificar a maior parte da Região de Informação de Voo de Sana'a como de alto risco. Em conjunto, estes avisos podem reduzir o número de rotas viáveis ​​para as companhias aéreas, mesmo onde os aeroportos permanecem abertos. O redireccionamento para contornar várias áreas de risco adjacentes pode aumentar a distância, consumir mais combustível e dificultar o posicionamento das tripulações e das aeronaves.

O impacto imediato para os passageiros varia de acordo com a companhia aérea e o itinerário. Um voo pode ser atrasado ou ter a sua rota alterada sem que o aeroporto de partida ou de destino esteja encerrado. As ligações podem tornar-se mais frágeis quando o primeiro troço é mais demorado, e as companhias aéreas podem consolidar ou cancelar voos quando uma rota se torna operacionalmente inviável. Como as avaliações de segurança diferem, duas companhias aéreas que operam na mesma cidade podem tomar decisões diferentes.

O que os viajantes devem observar

Os passageiros com viagens programadas pela região devem utilizar a aplicação ou o site da companhia aérea como principal fonte de informação específica sobre o voo e verificar novamente antes de partir para o aeroporto. Quem estiver a reservar uma nova viagem deve comparar os tempos de ligação, verificar se o itinerário depende de uma ligação apertada e consultar as regras da companhia aérea para alterações voluntárias. Os viajantes devem também manter os seus dados de contacto atualizados para receberem comunicados operacionais.

Os avisos de aviação podem sofrer alterações antes das datas de expiração indicadas. A EASA afirma que continuará a monitorizar a ameaça e poderá rever as suas avaliações à medida que as condições evoluírem. Isto torna as datas pontos de referência úteis, mas não garantias de que o cenário atual das rotas aéreas permanecerá inalterado até lá.

Para os viajantes, a principal conclusão é que o cenário é mais cauteloso do que alarmista: os aeroportos da Arábia Saudita e da Jordânia não foram encerrados pelos avisos da EASA, mas o mapa de riscos utilizado por muitas companhias aéreas internacionais tornou-se mais restritivo. Mesmo os passageiros cujos voos não passam pelas zonas mais restritas podem sentir os efeitos através de rotas mais longas, ajustes de horários e um planeamento mais cauteloso por parte das companhias aéreas.