Pelo menos 131 voos de e para Riade foram cancelados até ao início de sexta-feira, após ataques no Aeroporto Internacional Rei Khalid que mataram três cidadãos sauditas, feriram várias outras pessoas e danificaram uma aeronave da Saudia. A interrupção estendeu-se para além do aeroporto quando a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) alargou as suas diretrizes de zona de conflito para o espaço aéreo saudita, uma mudança documentada pela Reuters e confirmada independentemente por uma notícia da Associated Press.

O boletim revisto da agência reguladora, datado de 9 de outubro, não fecha todo o espaço aéreo saudita. Orienta os operadores abrangidos a não sobrevoarem porções específicas da Região de Informação de Voo de Jeddah a qualquer altitude, a terem cautela noutras áreas da região e a manterem as avaliações de risco e os planos de contingência atualizados. O boletim da EASA é válido até 16 de novembro, salvo revisão prévia.

Por que razão o alerta foi alargado?

A EASA afirmou que o alcance geográfico dos ataques com mísseis e drones dos Houthis aumentou durante Setembro e início de Outubro, estendendo a ameaça para além do sul e sudoeste da Arábia Saudita. A agência identificou especificamente as atividades recentes em torno de Riade, Tabuk, Medina e Yanbu, e afirmou que a infraestrutura aeroportuária se tornou um alvo mais frequente. Esta avaliação é importante porque um aeroporto pode retomar as operações no terreno enquanto o espaço aéreo circundante ainda apresenta uma ameaça em rápida mudança.

O perigo não se limita a um ataque direto a um avião comercial. A EASA identificou vários riscos sobrepostos: mísseis e drones que atravessam rotas civis, interceções defensivas, queda de destroços e a possibilidade de uma aeronave civil ser identificada erradamente durante uma resposta rápida. O organismo regulador elogiou ainda as autoridades sauditas pelas medidas táticas de desconflicto e de controlo de tráfego aéreo de emergência, mas afirmou que o ambiente operacional continua vulnerável a eventos externos fora do seu controlo.

As companhias aéreas reduzem os serviços para a Arábia Saudita

As companhias aéreas reagiram de forma desigual, reflectindo as suas rotas, posições de aeronaves e políticas de risco. O Grupo Lufthansa e três companhias aéreas indianas suspenderam os voos programados para Riade, enquanto as companhias aéreas do Golfo cortaram voos selecionados. A Etihad cancelou seis voos entre Abu Dhabi e Riade a 9 de outubro e mais dois a 10 de outubro devido ao que o seu comunicado oficial de viagem chamou de interrupção operacional no Aeroporto Internacional Rei Khalid.

A Flydubai informou que os cancelamentos de voos para Riade e Yanbu iriam continuar até 10 de outubro, e os cancelamentos para Abha, até 11 de outubro. O Financial Times noticiou que os serviços domésticos foram retomados, enquanto várias companhias aéreas internacionais permanecem com as operações suspensas. Esta distinção é importante para os viajantes: um aeroporto em funcionamento não significa que todas as companhias aéreas tenham retomado os seus voos regulares, e uma companhia aérea pode cancelar uma rota mesmo quando as autoridades locais permitem a operação.

Um importante centro urbano apresenta agora risco de zona de conflito

O Aeroporto Internacional Rei Khalid é o segundo mais movimentado da Arábia Saudita em termos de movimentos de aeronaves. Em 2025, registou 296.800 voos, ou aproximadamente 813 por dia, segundo dados oficiais sauditas. Os aeroportos do reino, em conjunto, movimentaram 140,9 milhões de passageiros nesse ano, um aumento de 9,6% em relação a 2024, o que demonstra porque é que a incerteza prolongada em Riade pode espalhar-se por itinerários regionais, ligações e rotações de aeronaves.

A Autoridade Geral de Aviação Civil da Arábia Saudita afirmou que os dois ataques de quinta-feira atingiram o aeroporto e uma aeronave da Saudia. A autoridade não atribuiu responsabilidades no seu comunicado. As forças Houthi reivindicaram o ataque, mas esta reivindicação e a descrição das armas utilizadas não foram verificadas de forma independente. Manter estes pontos separados é essencial: as mortes, os danos e a interrupção dos voos foram confirmados, enquanto a atribuição se baseou em parte no próprio relato do grupo.

O que significa o boletim para os passageiros

O comunicado da EASA é uma orientação operacional para as companhias aéreas reguladas na Europa e para os operadores de países terceiros que operam voos de, para ou dentro da União Europeia sob autorização da EASA. Não se trata de uma proibição geral de viagens para a Arábia Saudita, nem exige que todas as companhias aéreas do mundo tomem a mesma decisão. O seu efeito prático é aumentar a responsabilidade das transportadoras em justificar rotas, monitorizar informações sobre ameaças e preparar-se para instruções de curto prazo.

Para os passageiros, a consequência mais imediata é a volatilidade dos horários, e não uma paralisação uniforme. Os viajantes com ligações em Riade ou que utilizem rotas próximas das cidades sauditas afetadas podem enfrentar cancelamentos, remarcações ou percursos mais longos, mesmo que o aeroporto de partida seja fora do reino. Uma vez que cada companhia aérea está a tomar as suas próprias decisões operacionais, os passageiros devem basear-se no estado atual dos voos da companhia operadora, em vez de assumir que a reabertura generalizada de um aeroporto garante a partida.

O que vem a seguir?

O teste crucial é se o alerta alargado permanece geograficamente limitado ou se se expande novamente. A EASA afirmou que irá reavaliar o risco à medida que a ameaça evoluir, e o boletim poderá ser revisto antes do seu vencimento, a 16 de novembro. As companhias aéreas irão também acompanhar se os ataques às infraestruturas aeroportuárias vão continuar, se os controladores de tráfego aéreo sauditas conseguirão, de forma consistente, conciliar os voos civis e as atividades defensivas, e se as rotas suspensas poderão ser retomadas sem interrupções repetidas.

A alteração de sexta-feira representa, portanto, mais do que um único dia de cancelamentos. Coloca um importante centro regional dentro de um cálculo mais amplo de risco de conflito e sinaliza que operações aeroportuárias aparentemente normais podem coexistir com um perigo elevado no espaço aéreo circundante. Os factos confirmados configuram um ataque mortal ao aeroporto, perturbações substanciais e um alerta europeu mais alargado; a duração desta perturbação dependerá do ambiente de segurança, e não apenas da reabertura dos terminais e das pistas.