Os procuradores federais acusaram cinco pessoas de integrarem uma rede, alegadamente ligada aos serviços de informação russos, que financiava ataques no estrangeiro e que chegou aos Estados Unidos com uma oferta de 40 mil dólares para assassinar um proeminente dissidente russo que se acredita estar a viver perto de Washington.
A acusação recentemente tornada pública descreve uma campanha de vigilância, recrutamento e tentativas de violência que durou dois anos e abrangeu os Estados Unidos, a Lituânia e a República Checa. Todos os cinco arguidos são acusados de conspiração para financiar o terrorismo. Três deles — o ex-coronel dos serviços de informação russos Yuri Khrameev, o cubano Yaidel Delgado Suarez e o venezuelano Angel Eduardo Castro — são também acusados de conspiração para cometer homicídio por encomenda.
As acusações são alegações, não constatações de culpa. Os arguidos continuam em fuga, e o Departamento de Justiça afirmou que se acredita que todos estejam a viver na Rússia. Os procuradores não identificaram os dissidentes citados como vítimas no processo judicial. A Rússia não aceitou a versão dos EUA: o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na quarta-feira que Moscovo não se pronunciaria sem provas credíveis baseadas em factos concretos, segundo a Reuters.
Um trabalho de vigilância transformou-se numa alegada oferta de assassinato
Os procuradores afirmam que Suarez e Castro recrutaram um cidadão venezuelano residente em Brooklyn, entre julho e agosto, para realizar vigilância em dois locais publicamente associados ao dissidente radicado nos EUA. O residente terá recebido instruções explícitas para começar a gravar antes de chegar à propriedade, manter o telefone discreto e dar ênfase à casa. A cadeia prometeu entre 1.000 e 1.500 dólares por fotografias e vídeos.
Após a entrega do material de vigilância, o governo alega que Suarez e Castro ofereceram 40 mil dólares para "eliminar" ou "fazer desaparecer" o alvo. O residente em Brooklyn recusou-se a cometer o crime e foi então instruído para encontrar outra pessoa. A acusação refere que Suarez mencionou outra equipa no México, mas alegou que o projeto estava atrasado, enquanto continuava a recrutar novos membros nos Estados Unidos.
As autoridades federais afirmaram que o FBI frustrou o plano antes de ocorrer um ataque. Darren Cox, chefe do escritório do FBI em Washington, disse que os investigadores agiram rapidamente depois de identificarem a ameaça. A Associated Press noticiou que o agente de vigilância não foi acusado nem teve o seu nome divulgado.
Uma rede mais ampla foi alegada em toda a Europa
O caso na região de Washington faz parte de uma acusação mais vasta. Os procuradores identificam Yuri Khrameev, de 63 anos, como um ex-coronel dos serviços de informação russos; o seu filho, Kirill Khrameev, de 27 anos, como oficial do Serviço Federal de Segurança da Rússia; e Oemis Romagoza Durruthy, de 35 anos, como cidadão cubano que alegadamente coordenava ataques e logística para a rede. Suarez, de 35 anos, e Castro, de 22 anos, são descritos como recrutadores.
A acusação refere que a cadeia abordou um cidadão norte-americano em 2025 para vigiar outro dissidente russo perto de Vilnius, na Lituânia. Este recruta terá aceitado cerca de 200 dólares por fotografias, mas rejeitou uma oferta de 25 mil dólares para matar o alvo. Os procuradores dizem que Yuri Khrameev propôs então incêndios criminosos contra armazéns, instalações de transporte ou infraestruturas elétricas em países que apoiam a Ucrânia.
Durruthy é também acusado de coordenar a logística de tentativas de ataques em Praga e na Lituânia em 2024. O alegado plano checo tinha como alvo autocarros; o alvo na Lituânia era uma instalação que fornecia equipamento de rádio à Ucrânia. Reportagens da CBS News relacionaram estas alegações com investigações europeias anteriores que culpavam a Rússia por esforços secretos de sabotagem.
Porque é que as acusações são importantes
O caso é significativo porque os procuradores não estão a descrever uma ameaça isolada vinda do estrangeiro ou um pedido online que nunca passou da fase de conversação. Afirmam que uma rede ligada ao Estado recrutou pessoas dentro dos Estados Unidos, obteve vigilância de moradas associadas a um dissidente e continuou a procurar um assassino mesmo depois de o primeiro recrutado ter recusado.
A estrutura das acusações também é importante. A conspiração para financiar o terrorismo prevê uma pena máxima de 20 anos de prisão, enquanto a conspiração para homicídio por encomenda prevê uma pena máxima de 10 anos. Estas são as penas máximas previstas na lei, sendo que qualquer sentença dependerá das condenações e de decisões judiciais posteriores. Levar os arguidos a um tribunal dos EUA pode ser difícil enquanto permanecerem na Rússia, fora da custódia imediata dos EUA.
As alegações enquadram-se numa preocupação mais ampla de segurança nacional conhecida como repressão transnacional: governos que tentam intimidar, vigiar ou prejudicar os críticos para além das suas fronteiras. O Procurador-Geral Adjunto John Eisenberg classificou a alegada operação como uma violação da soberania dos EUA. Esta afirmação ainda cabe ao governo comprovar, mas a vigilância descrita no processo torna a ameaça mais concreta do que um mero alerta de inteligência.
Os próximos passos são em parte legais e em parte diplomáticos. Os procuradores podem solicitar detenções no caso de algum arguido viajar para uma jurisdição que coopere com as autoridades, enquanto o FBI pode continuar a identificar os recrutadores, os fluxos de dinheiro e os potenciais alvos. Os investigadores não informaram se são esperadas novas acusações. Para já, o desenvolvimento confirmado mais relevante é que o plano foi desmantelado, a alegada rede foi identificada publicamente e os cinco arguidos continuam em fuga.
