A 9 de outubro, o Departamento de Justiça terminou a aplicação federal das regras de registo e aprovação prévia para supressores, espingardas de cano curto, espingardas de cano curto e certas armas de fogo ocultáveis, convertendo uma ordem judicial limitada do Texas numa mudança de política nacional. O Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) afirmou nas suas novas diretrizes que a mudança se aplica a pessoas e empresas para além das partes envolvidas no processo, enquanto a Associated Press noticiou que a agência agiu após semanas de questionamentos sobre como a decisão seria aplicada.

A alteração elimina um processo federal que anteriormente exigia impressões digitais, informações de identificação, aprovação da ATF (Agência de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos) e registo no Registo Nacional de Armas de Fogo e Transferências antes que os artigos abrangidos pudessem ser fabricados ou transferidos. Não elimina todas as normas federais sobre armas de fogo: as verificações de antecedentes dos vendedores, os registos de vendas, as restrições a compradores proibidos e os controlos específicos sobre metralhadoras e dispositivos destrutivos continuam em vigor. As restrições estaduais e locais também continuam a ser válidas.

Uma restrição específica torna-se política nacional

Em agosto, o juiz distrital dos EUA, James Hendrix, decidiu que diversas disposições da Lei Nacional de Armas de Fogo (National Firearms Act) não poderiam mais ser aplicadas contra os demandantes, após o Congresso ter reduzido a zero o imposto sobre a fabricação e a transferência de quatro categorias de armas. A sua decisão limitou expressamente a injunção às organizações, empresas, indivíduos, estados, membros e clientes presentes perante o tribunal. Hendrix recusou-se a emitir uma injunção universal e resolveu o caso com base no poder tributário do Congresso, sem se pronunciar sobre as alegações dos demandantes referentes à Segunda Emenda.

O Departamento de Justiça, no entanto, optou por não recorrer e usou o seu poder discricionário para aplicar a não aplicação da lei em todo o país. A ATF afirmou que a política mais ampla visava evitar a desigualdade e a confusão entre as pessoas abrangidas pela injunção e todas as outras. Esta escolha administrativa é o desdobramento nacional imediato: o tribunal não invalidou as regras para todos os proprietários de armas nem ligou outros tribunais.

O que muda no balcão do concessionário?

A ATF deixará de exigir aprovação prévia para o fabrico ou transferência dos artigos afetados, o seu registo na base de dados federal da NFA ou os requisitos relacionados com o selo fiscal e a marcação. A agência também não aplicará a proibição do transporte interestadual de um item abrangido não registado. Os indivíduos poderão ainda registar-se voluntariamente, uma opção que poderá ser relevante nos casos em que a legislação estadual exija o cumprimento do sistema de registo federal.

Os revendedores licenciados devem continuar a preencher o Formulário 4473, a realizar verificações no Sistema Nacional Instantâneo de Verificação de Antecedentes Criminais (NICS) e a manter registos de transações. As espingardas de cano curto e as espingardas continuam sujeitas a um requisito de aprovação federal separado para transferências entre revendedores, mas o ATF afirmou que exercerá temporariamente discricionariedade na aplicação da lei enquanto cria um processo de substituição. O transporte interestadual destes dois tipos de armas de fogo ainda requer a aprovação do Formulário 20. A agência também confirma que as metralhadoras e os dispositivos destrutivos continuam totalmente sujeitos aos impostos e ao registo da Lei Nacional de Armas de Fogo (NFA).

O Congresso criou a disputa constitucional

A Lei Nacional de Armas de Fogo (National Firearms Act) opera desde 1934 como um sistema de impostos e registo para um conjunto definido de armas. O Congresso impôs originalmente um imposto de 200 dólares, deliberadamente oneroso para a época, com disposições de registo e aprovação que sustentavam a cobrança do imposto. Uma lei de reconciliação de 2025 reduziu os impostos de transferência e de fabrico a zero, com efeitos a partir de 1 de janeiro de 2026, para supressores, espingardas de cano curto, espingardas de cano curto e “quaisquer outras armas”, mantendo as restantes normas em vigor. Uma análise do CRS documentou esta divisão entre um imposto de zero dólares e a manutenção dos requisitos de registo.

Hendrix concluiu que o Congresso tinha removido o mecanismo de geração de receitas que sustentava a lei ao abrigo da Cláusula Fiscal e, por conseguinte, não podia justificar retroativamente as restantes regras ao abrigo da Cláusula de Comércio. A decisão do Departamento de Justiça de não recorrer deixa este raciocínio por testar pelo Quinto Circuito. Outros tribunais federais continuam livres para chegar a uma conclusão diferente, e o ATF alerta que um novo imposto, uma decisão judicial posterior ou uma futura reversão de política poderão restabelecer a aplicação da lei.

Milhões de dispositivos registados foram afetados

O mercado já é grande. Os dados mais recentes do registo da ATF , atualizados até 3 de setembro, listam 6,9 milhões de supressores, 1,26 milhões de espingardas de cano curto e aproximadamente 211.000 espingardas de cano curto. Durante os primeiros oito meses de 2026, a agência recebeu mais de 1,2 milhões de pedidos de transferência do Formulário 4 e aprovou quase 1,18 milhões. Portanto, o fim do processamento obrigatório da NFA elimina uma etapa administrativa substancial para os compradores, revendedores e para a própria agência.

Os defensores dos silenciadores apresentam-nos como dispositivos de proteção auditiva e consideram o processo de registo um ónus desnecessário. A investigação arquivada pelo CDC (Center for Disease Control apoia uma afirmação mais restrita: os silenciadores podem reduzir a exposição acústica, mas o disparo com silenciador ainda representa um risco significativo para a audição. Os defensores do controlo de armas argumentam que o registo fornecia uma camada adicional de revisão e notificação às autoridades policiais locais. As provas disponíveis ainda não estabelecem como é que o fim desta camada irá afectar a criminalidade, os ferimentos ou o uso indevido de armas a nível nacional.

A alteração federal não legaliza todos os artigos afetados em todos os locais. Alguns estados proíbem silenciadores ou armas de fogo de cano curto; outros condicionam a posse legal ao registo federal. O ATF afirma não poder determinar se a posse ao abrigo da sua política de não aplicação da lei satisfaz as leis estaduais. Os revendedores continuam proibidos, por lei federal, de completar transferências que violem as leis estaduais ou locais, tornando o cumprimento das leis específicas de cada jurisdição fundamental para o novo sistema.

A política também cria riscos futuros invulgares. A NFA ainda trata as armas de fogo abrangidas pela lei, mas não registadas, como contrabando, mesmo que a ATF prometa actualmente não aplicar as principais disposições. A agência alerta que a lei federal não garante automaticamente o registo de um item não registado caso a fiscalização seja retomada e, em geral, não permite o registo posterior fora de um período de amnistia. A durabilidade prática da mudança dependerá, portanto, do Congresso, de futuros litígios e da manutenção da política por parte da liderança do Departamento de Justiça.

Para já, a mudança é mais abrangente do que a decisão judicial do Texas, mas menos completa do que a desregulação. Elimina a necessidade de aprovação e registo federal obrigatórios pela NFA (National Firearms Act) para milhões de supressores e armas de fogo de cano curto, tanto existentes como futuros, mantendo intactas as verificações de antecedentes dos vendedores, as regras essenciais da Lei de Controlo de Armas e um cenário diversificado de leis estaduais.