Em Junho, uma análise dos registos nacionais de saúde revelou que 8,1% dos recém-nascidos nos EUA não tinham recebido a injecção de vitamina K documentada no primeiro dia de vida, um aumento de 57,4% em seis meses em relação aos 5,2% registados em Janeiro. Este aumento é preocupante porque os bebés que não recebem a injeção de rotina correm um risco bem estabelecido de hemorragia interna durante o primeiro semestre de vida, por vezes sem qualquer sinal aparente.

A nova da Truveta abrangeu 1.026.375 bebés nascidos entre janeiro de 2019 e junho de 2026 nos sistemas de saúde participantes nos EUA. O estudo apurou que a falta de vacinação começou a aumentar em 2023, acelerou em 2025 e atingiu o seu nível mensal mais elevado no período analisado em junho deste ano. Ao longo dos sete anos e meio, 97% dos recém-nascidos receberam a vacina documentada, pelo que o padrão de vacinação continua a ser predominante, mesmo com a recente mudança excecionalmente acentuada.

O resultado exige uma importante ressalva. O estudo mediu se a administração do medicamento constava num registo eletrónico, e não se um dos pais o recusou explicitamente; falta de documentação, transferências e outras circunstâncias clínicas também podem gerar um registo de não receção. Ainda assim, uma dúzia de especialistas em pediatria disseram à Reuters que as recusas estão a tornar-se uma preocupação crescente, e os hospitais e os consultórios pediátricos estão a alterar os seus procedimentos em resposta.

Uma pequena injeção previne um risco oculto de hemorragia

A vitamina K permite que o fígado ative proteínas necessárias para a coagulação sanguínea. Os recém-nascidos começam com baixas reservas porque pouca vitamina atravessa a placenta, os seus intestinos ainda não contêm bactérias maduras produtoras de vitamina e o leite materno apenas fornece pequenas quantidades. Esta deficiência biológica persiste até que a alimentação e o desenvolvimento do intestino forneçam uma fonte mais fiável, vários meses após o nascimento.

A deficiência de vitamina K pode provocar hemorragia precoce, no primeiro dia de vida; classicamente, na primeira semana; ou tardia, entre uma semana e os seis meses de idade. Os casos tardios são especialmente perigosos, pois o bebé pode parecer saudável antes do início da hemorragia no cérebro ou nos intestinos. O CDC refere que 30% a 60% dos casos tardios envolvem hemorragia cerebral e que as hemorragias de alerta são raras.

A medida preventiva padrão consiste numa única injeção intramuscular após o nascimento, que pode ser adiada até seis horas para permitir a ligação afetiva ininterrupta. A Academia Americana de Pediatria recomenda um miligrama para bebés com mais de 1.500 gramas e uma dose baseada no peso para bebés prematuros mais pequenos. A AAP afirma que a injeção fornece parte da vitamina imediatamente, enquanto o restante é armazenado no fígado para libertação gradual.

O aumento prolonga uma tendência nacional já existente

A aceleração prevista para 2026 não partiu de uma base estável. Uma análise revista por pares, publicada no JAMA, de 5,1 milhões de nascimentos em 403 hospitais, constatou que a proporção não ajustada de recém-nascidos sem vitamina K intramuscular aumentou de 2,92% em 2017 para 5,18% em 2024. Após o ajuste para as características do doente e do hospital, a não administração aumentou de 2,57% para 4,62% ​​no mesmo período.

Os dados mais recentes da Truveta apontam no mesmo sentido, mas não devem ser tratados como uma extensão direta da série da JAMA. As bases de dados incluem diferentes sistemas de saúde, populações e critérios de inclusão, enquanto a Truveta contabilizou a administração da vacina na data do nascimento ou no dia seguinte. Por conseguinte, a sua estimativa de 8,1% para Junho deve ser interpretada como evidência de um aumento recente acentuado dentro deste conjunto de dados, e não como um censo nacional preciso de todos os nascimentos nos EUA.

A análise da Truveta também encontrou diferenças por sexo e idade materna. Em junho, 8,9% das raparigas e 7,3% dos rapazes não tinham registo de vacinação; a falta de vacinação durante o primeiro semestre de 2026 foi maior entre os bebés nascidos de mães com idades compreendidas entre os 40 e os 49 anos. Estes padrões não explicam porque é que as famílias tomaram esta decisão, e os investigadores alertaram que a composição do hospital, a documentação e as práticas locais podem contribuir para isso.

As raparigas parecem ter maior probabilidade de falhar o tiro

Um estudo independente realizado em três hospitais da Pensilvânia, com mais de 93.000 nascimentos, concluiu que os pais eram mais propensos a recusar a vitamina K e a vacina contra a hepatite B às raparigas do que aos rapazes. Os autores propuseram um possível mecanismo: muitos hospitais não circuncidam os rapazes que não receberam vitamina K porque o procedimento aumenta o risco de hemorragia, o que pode levar algumas famílias, que de outra forma hesitariam, a aceitar a injeção.

Esta explicação continua a ser uma hipótese, não uma causa comprovada. As preferências pela circuncisão variam geográfica e culturalmente, e os registos administrativos não captam todo o raciocínio por detrás das escolhas familiares. O padrão nacional da vacina Truveta, no entanto, reforça a necessidade de monitorizar as diferenças entre os sexos, uma vez que a disparidade apareceu na maioria dos anos e aumentou à medida que a não realização da circuncisão cresceu.

Esta diferença tem também implicações práticas para a vigilância. Se as políticas de circuncisão aumentarem indiretamente a aceitação entre os rapazes, as raparigas poderão representar uma maior parte dos bebés vulneráveis ​​a hemorragias por incapacidade, mesmo que a fisiologia subjacente não seja específica do sexo. Os médicos necessitariam de dados sobre os resultados, e não apenas de registos de administração, para determinar se esta disparidade se está a traduzir em mais diagnósticos de hemorragia.

O não recebimento não é o mesmo que um dano

A análise mais recente dos EUA não acompanhou hemorragias após a alta hospitalar, pelo que não pode demonstrar que o aumento da recusa de administração do medicamento já tenha causado mais lesões ou mortes. Os seus dados eram preliminares, não tinham sido submetidos a revisão por pares e estavam atualizados até 22 de julho. O conjunto de dados também não consegue distinguir consistentemente a recusa de administração de medicamentos da documentação incompleta ou de uma injeção tardia registada fora do sistema de saúde.

As evidências causais para a profilaxia em si são muito mais robustas. Uma coorte com mais de dois milhões de nascimentos constatou que os bebés sem registo de administração intramuscular de vitamina K apresentavam uma maior probabilidade ajustada de qualquer hemorragia e quase três vezes maior probabilidade ajustada de hemorragia intracraniana durante os primeiros seis meses de vida. Tratando-se de um estudo observacional, ainda não consegue eliminar todas as diferenças entre as famílias que aceitaram e as que recusaram o tratamento, mas os seus resultados estão de acordo com o mecanismo de coagulação conhecido.

Investigações de casos nos EUA mostram como este raro desfecho se pode apresentar. Num surto ocorrido no Tennessee, quatro bebés previamente saudáveis, cujos pais tinham recusado a suplementação de vitamina K, desenvolveram hemorragias tardias por deficiência entre as seis e as 15 semanas de idade. Três apresentaram hemorragia intracraniana difusa e um teve hemorragia gastrointestinal; todos sobreviveram, embora uma criança apresentasse um aparente défice motor grosseiro quando o CDC (Center for Disease Control and Prevention) reportou os casos.

A desconfiança espalha-se pelos cuidados aos recém-nascidos

A vitamina K não é uma vacina, mas os pais deparam-se com ela juntamente com outras intervenções de rotina logo após o parto, incluindo a vacinação contra a hepatite B e a pomada oftálmica antibiótica. Os estudos têm demonstrado repetidamente que as famílias que recusam uma destas intervenções têm maior probabilidade de recusar outras. As entrevistas identificam preocupações sobre os ingredientes, dosagem, efeitos secundários e informações encontradas online, bem como uma preferência pelo que as famílias percecionam como cuidados naturais.

A política federal de vacinação acrescentou mais uma camada de incerteza. O aumento da falta de administração de vitamina K é anterior ao atual governo, e os dados sobre a Truveta não permitem provar que qualquer anúncio político tenha provocado a aceleração observada em 2026. As autoridades de saúde disseram à Reuters que a desconfiança aumentou durante o período da COVID-19, enquanto os pediatras afirmaram que as recentes alterações e as mensagens públicas contraditórias sobre as vacinas para recém-nascidos podem também afetar a aplicação de vitaminas, que não tem qualquer relação com a vacina.

Algumas famílias solicitam vitamina K oral em vez da injeção, mas as alternativas não são equivalentes. A absorção oral é menos consistente, são necessárias doses múltiplas e nenhum produto oral está aprovado nos Estados Unidos especificamente para a profilaxia neonatal. Uma revisão estimou que a administração intramuscular reduz o risco de hemorragia por deficiência de aproximadamente um em 59 sem profilaxia para cerca de um em 100.000.

O próximo teste é se os casos de hemorragia vão aumentar

Os hospitais estão a responder em diferentes pontos do atendimento. Alguns exigem que os pais que recusam a injeção assinem um termo de reconhecimento de risco; outros proíbem a circuncisão sem profilaxia, e os grupos pediátricos começaram a armazenar vitamina K para que as famílias possam reconsiderar após a alta. Estas abordagens podem reduzir os danos, mas não substituem a medição nacional consistente da administração e da hemorragia subsequente.

O principal desafio da vigilância é ligar os registos de nascimento aos resultados até aos seis meses de idade, incluindo as visitas de emergência a unidades de saúde fora do sistema de parto. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) informou a Reuters que o departamento e o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) estão a avaliar os dados disponíveis sobre recusas e hemorragias. Um sinal nacional fiável exigirá a distinção entre recusas genuínas e falhas de documentação, a identificação das áreas onde a não recepção do medicamento está concentrada e a avaliação de se as hemorragias intracranianas ou gastrointestinais se alteram posteriormente.

O que as evidências estabelecem agora é mais específico, embora consequente: a não administração de vitamina K aumentou acentuadamente num grande conjunto de dados dos EUA, após vários anos de aumentos mais amplos, enquanto o benefício preventivo da injeção é comprovado pela fisiologia, pela monitorização de longa data e por grandes estudos observacionais. A questão em aberto é se os sistemas de saúde conseguirão inverter este padrão antes que um aumento evitável de hemorragias catastróficas em bebés se torne visível nos dados de resultados.