A Rússia enviou mais de 120 drones de ataque sobre a Ucrânia na segunda-feira, incluindo 90 modelos a jato, matando pelo menos nove pessoas em todo o país e expondo uma grande lacuna na capacidade de Kiev de intercetar estas aeronaves mais rápidas. O presidente Volodymyr Zelenskyy afirmou que a Ucrânia intercetou 70% de todos os drones, mas apenas 57% dos modelos a jato, dados divulgados no seu pronunciamento oficial noturno e resumidos de forma independente pela Reuters.
O ataque estendeu-se por grande parte do dia 28 de setembro e atingiu repetidamente o centro de Kiev. Um drone a jato atingiu a Academia Nacional de Ciências, onde duas pessoas morreram, enquanto outro atingiu um centro médico. Ao final da noite, as autoridades de Kiev reportaram dois mortos e 26 feridos na capital, incluindo três crianças. O número total de vítimas em todo o país permanecia provisório, enquanto as equipas de resgate procuravam informações em edifícios danificados e as autoridades regionais atualizavam a contagem de feridos.
A importância deste vai para além de um único dia destrutivo. A mudança da Rússia para drones mais rápidos e que voam a altitudes mais elevadas está a alterar a economia e o ritmo da guerra aérea: aeronaves mais difíceis de detetar e de intercetar podem ser enviadas repetidamente durante o dia, obrigando as equipas de defesa aérea, os serviços de emergência e os civis a permanecerem em alerta durante longos períodos. O resultado é um novo teste para saber se a Ucrânia consegue implementar sistemas antidrone mais baratos com a rapidez suficiente para evitar depender de defesas antimíssil escassas e dispendiosas.
Uma ameaça mais rápida dificulta a interceção
Os drones Shahed, movidos a hélice, são há muito uma parte central dos ataques russos, mas a crescente variante a jato reduz o tempo disponível para identificar, rastrear e intercetar uma aeronave inimiga. O Washington Post noticiou que Kiev ainda depende de protótipos de intercetores que não foram implantados em larga escala. Zelenskyy afirmou ainda que os novos intercetores estão a ser testados ativamente e utilizados por algumas equipas de combate, embora tenha reconhecido que o desempenho e a implantação em massa ainda precisam de ser melhorados.
A disparidade nos números de interceções de segunda-feira ilustra o problema operacional. Se as taxas reportadas pela Ucrânia forem precisas, aproximadamente quatro em cada dez drones a jato penetraram nas defesas, em comparação com três em cada dez em toda a frota mista. Estes são números do governo, e não uma contabilização independente do campo de batalha, e as alegações de interceção em tempo de guerra são difíceis de verificar em tempo real. Ainda assim, os danos documentados em várias cidades confirmam que um número substancial atingiu áreas povoadas.
Os ataques alastraram por instalações civis
O ataque à Academia das Ciências provocou um incêndio e destruiu vários andares do edifício principal da instituição. O presidente da academia disse ao Washington Post que o edifício empregava cerca de 200 pessoas e estava ocupado por civis; muitos funcionários estavam a almoçar quando o drone atingiu o local. O ataque matou um assistente de Volodymyr Horbulin, um cientista proeminente e antigo funcionário da segurança nacional, enquanto o próprio Horbulin ficou ferido.
O relatório de incidentes de Kiev registou também ataques ou impactos de destroços em edifícios de escritórios, um café perto de um posto de abastecimento de combustível, armazéns, áreas residenciais e um centro comercial. Noutras regiões, Zelenskyy disse que os ataques atingiram um centro comercial em Dnipro e um edifício residencial em Odessa, com outros ataques nas regiões de Sumy e Kharkiv. A Associated Press documentou separadamente ataques a apartamentos, escritórios e infraestruturas em toda a Ucrânia, dando conta de mais de 80 feridos, enquanto os números locais continuavam a mudar.
Esta evolução na contabilização explica porque é que os primeiros relatos divergiam quanto ao número de mortos. O pronunciamento de Zelenskyy à noite mencionou nove mortes em todo o país, enquanto, posteriormente, as equipas de resgate em Kiev recuperaram outro corpo dos escombros. A cobertura jornalística responsável de um evento com múltiplas vítimas em curso exige a preservação do registo temporal de cada número, em vez de apresentar uma contagem inicial como definitiva.
Moscovo enquadra os ataques como retaliações
A Rússia não forneceu uma explicação pública detalhada para o ataque à Academia das Ciências. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que a Ucrânia estava a "pagar o preço" pelos ataques em território russo e que as forças russas continuariam a atacar alvos que considerassem apropriados, segundo outra notícia da Reuters. Moscovo costuma dizer que a sua campanha é dirigida às infraestruturas militares; as autoridades ucranianas afirmam que o padrão e a localização dos danos demonstram prejuízos repetidos em instalações civis.
A Ucrânia também intensificou os ataques com drones de longo alcance contra instalações de energia e defesa russas. O Washington Post noticiou que um drone ucraniano feriu quatro pessoas, incluindo três crianças, na região russa de Voronezh, na segunda-feira. Este contexto não resolve a questão da responsabilidade por ataques individuais, mas demonstra como a crescente guerra com drones está a expor civis de ambos os lados, enquanto os esforços diplomáticos permanecem estagnados.
Ucrânia apressa-se para ampliar defesas mais baratas
A prioridade imediata da Ucrânia é passar da fase de testes para a utilização em massa e fiável de drones intercetores. Usar um míssil terra-ar caro contra um drone de ataque relativamente barato é difícil de sustentar, especialmente quando os bombardeamentos duram horas e se repetem diariamente. Os drones intercetores e as equipas móveis podem reduzir o custo por envolvimento, mas a cifra de 57% sugere que a ameaça mais rápida está a avançar mais rapidamente do que a rede de contramedidas da Ucrânia.
Os ataques de segunda-feira representam, portanto, mais do que apenas mais um registo no balanço das baixas da guerra. Demonstram que a Rússia consegue combinar volume, velocidade e persistência para pressionar as defesas aéreas e atingir alvos em profundidade na capital durante o horário normal de funcionamento. A Ucrânia identificou uma resposta técnica, mas as provas provenientes de Kiev comprovam que ainda não a implementou à escala ou com a fiabilidade necessárias para proteger as instituições civis de forma consistente.
