Uma transferência confidencial em tempo de guerra transformou-se numa disputa diplomática pública entre dois países que partilham preocupações sobre a Rússia e a Coreia do Norte. O serviço de informações da Coreia do Sul informou os deputados, na quarta-feira, que dois soldados norte-coreanos capturados pela Ucrânia foram transferidos para a Coreia do Sul em meados de setembro, mas Seul e Kiev divergem agora sobre se esta transferência deveria ter permanecido secreta.
A disputa vai além do tratamento dado a dois prisioneiros. Afecta a política cautelosa da Coreia do Sul em relação à guerra na Ucrânia, a segurança dos norte-coreanos que procuram protecção no Sul e a crescente relação militar entre Moscovo e Pyongyang. Expõe também a dificuldade de lidar com casos humanos sensíveis enquanto os governos utilizam esses mesmos casos para defender argumentos estratégicos mais abrangentes.
Seul afirma que a confidencialidade foi compreendida
Após uma reunião fechada do Serviço Nacional de Informações, os deputados dos partidos da Coreia do Sul, no poder e da oposição, afirmaram que a Ucrânia não impôs condições à transferência e que Seul não prometeu fornecer ajuda militar em troca. Os soldados estariam de saúde estável e estão a passar pelo processo normal de interrogatório e verificação de segurança antes de as autoridades decidirem se concedem proteção e iniciam o realojamento, segundo a Reuters.
A posição da Coreia do Sul é que a confidencialidade fazia parte do acordo. O Serviço Nacional de Informações (NIS) informou os parlamentares que a própria Ucrânia solicitou inicialmente o sigilo, uma vez que a divulgação poderia afetar futuras negociações de troca de prisioneiros, e que as autoridades de ambos os lados mantiveram um entendimento mútuo através de múltiplos canais. A agência de informação não afirmou saber se os dois presidentes assinaram pessoalmente tal acordo, informou a agência de notícias Yonhap. O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Seul convocou o embaixador interino da Ucrânia no início desta semana e solicitou esclarecimentos depois de um responsável ucraniano ter negado a existência de um acordo de confidencialidade.
O relato é contestado. A Ucrânia mantém a posição de que não houve acordo de secretismo, enquanto a Coreia do Sul afirma que a divulgação pública poderá colocar em risco os soldados e os seus familiares que ainda se encontram na Coreia do Norte. Nenhum dos lados publicou as comunicações diplomáticas que poderiam resolver o diferendo. Isto deixa a questão central — se a confidencialidade foi formalmente acordada, informalmente compreendida ou nunca aceite — dependendo de afirmações oficiais conflituantes.
Um apelo público torna-se um problema diplomático
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, revelou a transferência durante o seu discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas. Na transcrição oficial, inseriu os casos dos soldados num alerta mais alargado sobre o apoio da Coreia do Norte à Rússia e a disseminação das consequências militares da guerra na Ásia.
Os serviços de informação sul-coreanos avaliaram que Zelenskyy pode ter esperado que a divulgação gerasse apoio público na Coreia do Sul para uma maior ajuda à Ucrânia, disseram os deputados. Mas a agência não explicou publicamente as provas que sustentam esta avaliação, e deve ser tratada como uma avaliação, e não como uma motivação comprovada. A Associated Press noticiou que o episódio abalou as relações, que de outra forma seriam de cooperação, embora ainda não seja claro se a divergência resultará numa mudança política duradoura.
Seul tem prestado assistência humanitária e não letal, incluindo equipamento de desminagem, mas recusa-se a enviar armas para um país em guerra. A Ucrânia tem procurado, repetidamente, um apoio militar mais robusto, especialmente para a defesa aérea. Esta divergência de políticas confere à disputa a sua dimensão estratégica: uma transferência humanitária está agora intrinsecamente ligada a um debate sobre se a Coreia do Sul deve aproximar-se militarmente de Kiev.
A situação dos soldados está em primeiro lugar
Os dois homens terão manifestado o desejo de se estabelecerem na Coreia do Sul enquanto estavam detidos na Ucrânia. O Ministério da Unificação da Coreia do Sul descreve um processo formal para a chegada de norte-coreanos: verificação de identidade e proteção temporária pelo serviço de informações, uma decisão de proteção governamental e, em seguida, apoio educativo e de integração. Este processo significa que a transferência não resolve automaticamente a sua situação jurídica definitiva.
Os casos fornecem também provas humanas invulgares de um destacamento que, segundo as autoridades de Kiev e Seul, chega aos milhares. A Reuters e a Associated Press noticiaram que militares norte-coreanos operaram na região russa de Kursk, embora os números exatos e os planos de destacamento futuro permaneçam estimativas oficiais que não podem ser verificadas de forma independente no campo de batalha.
O direito internacional humanitário impõe também responsabilidades aos Estados que transferem prisioneiros. O artigo 12.º da Terceira Convenção de Genebra aborda a responsabilidade pelo tratamento dos prisioneiros de guerra e as condições para a transferência para outra potência. Os registos públicos não estabelecem todos os detalhes jurídicos deste acordo específico, incluindo a base precisa em que a Coreia do Sul recebeu os homens. Por esta razão, as alegações genéricas de que a transferência cumpriu ou violou claramente o direito internacional extrapolariam as provas disponíveis.
A tarefa imediata para ambos os governos é mais específica e prática: proteger os soldados, evitar expor as suas famílias a riscos adicionais e clarificar o que foi acordado sem os transformar numa moeda de troca numa disputa mais ampla sobre armamento. Seul e Kiev partilham razões para monitorizar a cooperação militar da Coreia do Norte com a Rússia. Restaurar a confiança exigirá um relato conjunto da transferência — e regras mais rigorosas para lidar com casos igualmente sensíveis no futuro.
