A 28 de julho , o Senado votou por 51 a 47, seguindo as linhas partidárias, para confirmar Jay Clayton como Diretor de Inteligência Nacional. O cargo estava vago, tendo sido ocupado por um chefe interino durante cerca de seis semanas após a demissão de Tulsi Gabbard, em junho. Clayton, procurador federal de Manhattan , vai agora supervisionar 18 agências de informação, apesar de o seu currículo, descrito na sua própria biografia oficial, não apresentar uma vasta experiência em segurança nacional. A sua confirmação ocorreu uma semana depois de a Câmara dos Representantes ter aprovado, por uma margem apertada de 216 a 214 , um esboço do orçamento para o ano fiscal de 2027. Na mesma semana, o Senado rejeitou, por 49 a 47 , uma resolução que visava forçar o fim das hostilidades entre os EUA e o Irão sem autorização do Congresso. Em conjunto, as votações reflectem um Congresso a operar com margens mínimas, a pouco mais de três meses das eleições intercalares.
A votação: em números
A confirmação de Clayton foi decidida inteiramente por linhas partidárias: 51 republicanos votaram a favor e 47 membros da bancada democrata votaram contra, numa câmara controlada pelos republicanos por 53-47.Nenhum democrata votou contra. A nomeação tinha sido aprovada pela Comissão de Informações do Senado apenas uma semana antes, por uma votação igualmente renhida de 9-8 , com o presidente Tom Cotton a recusar-se a divulgar quais os membros que votaram contra. O padrão de margens estreitas estendeu-se a todo o plenário nessa semana: a resolução orçamental da Câmara foi aprovada por dois votos, 216 a 214, com apenas dois republicanos — os deputados Thomas Massie e Warren Davidson — a juntarem-se a todos os democratas votantes e um independente na oposição, de acordo com o Roll Call. A resolução do Senado sobre os poderes de guerra contra o Irão ficou a dois votos da aprovação, 49 a 47, com a republicana Susan Collins a votar a favor e o democrata John Fetterman a votar contra — uma rara vitória bipartidária numa semana marcada pela polarização.
O que mostram os dados
O caminho de Clayton para a confirmação foi excecionalmente longo para um cargo de nível ministerial: a sua audição de nomeação estava originalmente marcada para meados de junho, mas foi adiada depois de Trump ter ordenado o adiamento enquanto pressionava o Congresso sobre a legislação das regras de votação, empurrando a sua audição final para 15 de julho — um mês depois do planeado. Esta audição tornou-se um ponto crítico em relação à eleição de 2020. Pressionado pelo senador Mark Warner sobre se negava a vitória de Joe Biden, Clayton disse: "Não nego a eleição. Joe Biden foi certificado como presidente dos Estados Unidos", e quando o senador Jon Ossoff perguntou diretamente quem ganhou, Clayton respondeu: "Sabe, não vou discutir isso consigo". Órgãos independentes de verificação de factos e administradores eleitorais de ambos os partidos constataram que a fraude eleitoral é rara, um ponto que os democratas levantaram repetidamente durante o questionamento. Os republicanos contrapuseram apontando para o historial de Clayton como procurador; Cotton citou a acusação contra o líder venezuelano Nicolás Maduro como prova de trabalho relevante em matéria de segurança nacional. Na noite de terça-feira, durante o discurso no plenário, o senador Ron Wyden argumentou que Clayton "já tinha demonstrado ser suscetível à influência da Casa Branca", afirmando: "nunca se oporia a Donald Trump".
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A batalha pela confirmação ocorreu no meio da expiração de uma lei de vigilância. A secção 702 da Lei de Vigilância de Informações Estrangeiras (FISA, na sigla em inglês) — promulgada em 2008 — expirou à meia-noite de 12 de junho, depois de a Câmara ter rejeitado uma prorrogação de curto prazo por 198 votos a 218, no meio de preocupações relacionadas, em parte, com a nomeação do Diretor Interino de Informações Nacionais (DNI, na sigla em inglês). As certificações de vigilância existentes permanecem válidas ao abrigo de uma cláusula de direitos adquiridos até aproximadamente março de 2027, o que significa que a recolha de dados no dia a dia continua praticamente inalterada, mesmo sem uma lei em vigor, de acordo com Jamie Raskin, membro de maior hierarquia do Comité Judiciário da Câmara. A NPR noticiou que os deputados esperam que a confirmação de Clayton possa impulsionar a renovação da lei, embora os conselheiros do Senado tenham afirmado, após a votação, que ainda não sabiam quando é que a proposta de renovação seria levada a votação no plenário — uma votação no Senado sobre qualquer alteração à FISA necessitaria de pelo menos sete votos democratas para ultrapassar o limite de 60 votos. O antecessor de Clayton como interino, Bill Pulte, foi criticado pelos democratas por ordenar uma série de despedimentos , apesar de não ter experiência prévia em segurança nacional, tendo anteriormente liderado a Agência Federal de Financiamento Imobiliário.
O padrão mais amplo
A votação de Clayton enquadra-se numa tendência mais ampla de votações de confirmação e decisões em plenário decididas por margens mínimas durante este Congresso. A resolução orçamental da Câmara para o ano fiscal de 2027, que instrui quatro comissões a elaborarem um pacote de reconciliação de aproximadamente 95 mil milhões de dólares, abrangendo a defesa, a ajuda agrícola e as disposições relacionadas com as eleições, até 11 de setembro, foi aprovada por apenas dois votos após ter passado pela comissão por 20 a 14, seguindo as linhas partidárias . Na mesma semana, a Câmara votou separadamente por 214-208 a aprovação de uma resolução não vinculativa que instava o fim das hostilidades com o Irão, com quatro republicanos a romperem com o seu partido, mesmo que a medida vinculativa paralela do Senado não tenha alcançado a mesma aprovação. As confirmações judiciais também avançaram a um ritmo acelerado, embora ainda bastante disputado, este ano: o Senado confirmou 53 juízes do artigo III até 24 de julho de 2026, em comparação com 44 no mesmo período do primeiro mandato de Trump. No entanto, a Brookings Institution observou que apenas 60 nomeações foram apresentadas até à data neste mandato, contra 137 em meados de 2018 — restando apenas seis nomeações pendentes. Em conjunto, estas votações reflectem um Senado e uma Câmara onde as maiorias governativas permanecem intactas, mas historicamente apertadas, com margens de votos de um dígito a decidir cada vez mais decisões importantes sobre pessoal e políticas públicas antes das eleições intercalares.
