Delaware designou Claymont, Newport e Millsboro como os seus três mais novos Distritos de Desenvolvimento Urbano, preenchendo todas as 15 vagas permitidas pela lei estadual. O governador Matt Meyer fez o anúncio na quinta-feira, após o Comité de Planeamento do Estado do Gabinete ter recomendado unanimemente as comunidades, após uma ronda competitiva de candidaturas.
A designação torna elegíveis para incentivos de desenvolvimento estaduais e locais os projetos residenciais, comerciais, industriais e de uso misto que se enquadrem nos limites finais do distrito. O principal benefício estatal é um reembolso que pode compensar até 20% dos custos de construção elegíveis. O objetivo é atrair investimento privado para a reabilitação, expansão e novas construções em zonas centrais.
As três seleções alargam o programa a diferentes pontos do estado. Claymont, uma comunidade não incorporada no condado de New Castle, torna-se o primeiro distrito deste tipo no programa. Newport acrescenta uma segunda nova designação no Condado de New Castle, enquanto Millsboro expande o mapa no Condado de Sussex. Cinco comunidades candidataram-se às três designações disponíveis.
Um programa de incentivos consolidado
Delaware criou o programa em 2014 para estimular o investimento, o emprego, a habitação e a atividade comercial. O estado afirma que 495 projetos foram concluídos desde então, apoiados por 47,4 milhões de dólares em investimentos públicos que alavancaram cerca de 693 milhões de dólares em investimentos privados. Claymont, Newport e Millsboro juntam-se a 12 distritos anteriores, incluindo Wilmington, Dover, Seaford, Georgetown e Middletown.
O Código do Delaware autoriza subsídios até 20% do investimento imobiliário qualificado acima de um limite mínimo. Os custos elegíveis podem incluir melhorias interiores e exteriores, obras estruturais, mecânicas e elétricas, escavações, pavimentação, paisagismo e demolição. A lei condiciona ainda a concessão dos subsídios à dotação orçamental e permite à Autoridade de Habitação do Estado de Delaware estabelecer limites máximos e outras condições.
Isto significa que a designação de distrito não é um cheque em branco. A página do programa refere que os projetos devem estar dentro de um limite aprovado, estar em conformidade com o plano distrital local, ultrapassar um limite mínimo de investimento e cumprir os requisitos de controlo do local. A agência alocou 3 milhões de dólares para descontos em projetos de pequena dimensão no ciclo fiscal de 2027, com candidaturas aceites continuamente até 30 de maio de 2027, enquanto houver fundos disponíveis. As reservas para projetos de grande dimensão não estão abertas de momento.
O que acontece a seguir?
Os novos distritos não estão totalmente operacionais apenas porque os nomes foram anunciados. Cada comunidade deve trabalhar com o Gabinete de Coordenação do Planeamento do Estado para finalizar os limites e os pacotes de incentivos, nomear um administrador e cumprir outros requisitos de designação. Estas escolhas determinarão quais os terrenos que se qualificam e como os descontos estatais se combinam com os incentivos locais.
De acordo com as normas do programa estatal , as designações de distrito têm a duração de 10 anos e podem ser prorrogadas até duas vezes, cada uma com a duração de cinco anos. O Comité do Gabinete analisa os pedidos e faz recomendações, mas a decisão final sobre a designação cabe ao governador.
As autoridades de Millsboro identificaram o Teatro Millstone, da década de 1930, como um potencial ponto de referência para o acesso às artes e para o desenvolvimento de uso misto. As autoridades de Newport descreveram o prémio como um primeiro passo na revitalização do centro da cidade. Em Claymont, os líderes do condado ligaram a designação a um esforço de revitalização a longo prazo que envolve parceiros da comunidade.
Para os residentes e proprietários de imóveis, a tarefa imediata é acompanhar os mapas finalizados e os detalhes dos incentivos locais. Apenas os investimentos dentro dos limites aprovados e em conformidade com os planos distritais podem ser elegíveis. A avaliação mais abrangente das três designações virá depois: se os incentivos fiscais públicos estimularão a construção de habitações sustentáveis, lojas ocupadas e obras privadas que, de outra forma, não teriam sido concretizadas.
