As autoridades da vida selvagem da Flórida esclareceram a época de pesca do pargo-vermelho do Atlântico, que terá a duração de 14 dias, de 9 a 22 de outubro. Esta mudança cria uma opção mais longa, gerida pelo Estado, além de uma época federal separada, de três dias. As atuais diretrizes da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC) estabelecem que os pescadores devem escolher um caminho: pescar com a licença de pesca isenta da Flórida durante os 14 dias ou participar na época federal, de 9 a 11 de outubro, mas não podem participar em ambas.
Esta distinção afecta os locais onde os pescadores podem pescar e quais as regras que se aplicam. Os participantes do programa piloto da Flórida podem operar em águas estaduais ou federais do Atlântico, de acordo com os termos da licença de pesca isenta. Aqueles que optarem pela época federal de três dias podem pescar apenas em águas federais e não estão sujeitos aos requisitos do programa piloto da Flórida. A opção estadual abrange viagens com partida e regresso à Florida ao longo da costa atlântica, desde a fronteira com a Geórgia até ao sul, passando pelos Cayos da Florida.
O programa da Flórida é de acesso livre, mas a participação requer passos prévios. Os pescadores particulares devem possuir uma licença de pesca recreativa em água salgada, a menos que estejam isentos, obter a designação gratuita de Pescador de Peixes dos Recifes do Estado, ser portadores de uma cópia da licença federal e declarar cada viagem de pesca de pargo-vermelho planeada antes de sair do cais. As embarcações de aluguer devem inscrever-se no Registo de Pesca de Peixes de Recifes de Aluguer do Atlântico do estado e cumprir as normas de licenciamento estaduais e federais aplicáveis. Os clientes pagantes a bordo de embarcações de aluguer não fazem a declaração prévia da viagem.
O limite de captura é de um pargo-vermelho por pessoa por dia, sem tamanho mínimo. Os comandantes e tripulantes de embarcações fretadas não podem reter peixe. A Flórida também testará um total de 10 peixes (pargo-garoupa) para viagens declaradas; após um pescador atingir este total, a pesca de fundo para as espécies de recife deve ser interrompida nesse dia. A página de regras também especifica os requisitos para os anzóis e exige que o equipamento de mitigação de barotrauma esteja pronto a utilizar.
A abertura da época de pesca em outubro ocorre após um início conturbado da experiência de gestão estadual. Inicialmente, a NOAA Fisheries concedeu à Flórida uma licença de pesca com isenção, com uma época planeada para a primavera e três fins de semana de outubro, de acordo com o aviso da licença. De seguida, um juiz federal de distrito emitiu uma injunção a 21 de maio que suspendeu as temporadas-piloto de pesca do pargo-vermelho no Atlântico Sul, e a NOAA anunciou que a abertura planeada para a Flórida a 22 de maio não poderia prosseguir. O aviso de maio informava que a pesca recreativa federal permanecia suspensa até novas decisões.
O projecto-piloto visa gerar provas para as futuras políticas de pesca, e não simplesmente aumentar o número de dias de pesca. A Flórida afirma que irá medir o esforço de pesca, os desembarques e as taxas de deposição utilizando o seu Inquérito Estadual de Peixes de Recifes e um sistema de relatórios online. A NOAA descreveu a iniciativa estadual mais ampla como um esforço para testar novos métodos de recolha de dados de captura e melhorar as decisões de gestão numa pescaria onde os peixes descartados podem morrer após a libertação. O anúncio da agência em fevereiro apresentou as licenças como experiências que devem equilibrar o acesso com a gestão sustentável dos stocks.
Para os pescadores, a conclusão prática é simples: escolha a época piloto da Flórida de 14 dias ou a época federal de três dias antes de pescar, complete os registos correspondentes à sua escolha e siga as regras específicas para cada local, equipamento, notificação e limite de captura. Como as duas oportunidades se sobrepõem, mas não são intercambiáveis, confiar apenas no calendário não é suficiente.
