Kauaʻi volta a receber visitantes, à medida que a ilha passa da resposta à emergência para a recuperação económica após o furacão Lowell. As autoridades informaram que mais de 91% dos clientes viram o fornecimento de energia restabelecido, mas alertaram que comunidades muito danificadas e alguns serviços ainda permanecem restritos.
As autoridades do condado disseram que o presidente da câmara, Derek Kawakami, está a encorajar os visitantes a apoiar os restaurantes, as lojas e os operadores de atividades locais, uma mudança em relação ao período imediatamente a seguir à tempestade, quando os viajantes foram aconselhados a adiar as suas viagens. A atualização sobre a recuperação , enfatizou que Wainiha e Hāʻena ainda devem ser evitadas enquanto as equipas continuam a trabalhar na costa norte.
A reabertura é crucial para a economia da ilha, que depende fortemente dos gastos dos visitantes. Uma reportagem da Associated Press descreveu perdas acentuadas de receitas, despedimentos e riscos de encerramento entre pequenas empresas após a paragem do turismo, com os proprietários locais a pedirem agora aos viajantes que regressem com cautela e gastem no comércio local.
As orientações oficiais de viagem não descrevem Kauaʻi como estando totalmente de volta à normalidade. As orientações para os visitantes, atualizadas a 18 de setembro, dizem que os viajantes devem confirmar o alojamento, os voos, o transporte e as atividades diretamente com os fornecedores. Alguns alojamentos e empresas estão a funcionar, enquanto partes da Costa Norte precisam de mais tempo para recuperar.
As mesmas orientações indicam que um aviso de conservação de água em toda a ilha e um alerta de água turva permaneciam em vigor no momento da atualização. Pede-se aos visitantes que evitem áreas restritas, tratem os semáforos inoperacionais como cruzamentos com paragem obrigatória em todas as direções e dêem espaço às equipas de serviços públicos e aos equipamentos pesados. Caso os serviços essenciais estejam indisponíveis, a autoridade recomenda que se remarque a visita a Kauaʻi em vez de cancelar completamente a viagem ao Havai.
Os serviços públicos também estão a regressar gradualmente. O condado informou que o serviço regular de autocarros e transporte adaptado foi retomado a 14 de setembro e as tarifas estão isentas até 30 de setembro, embora duas linhas expressas entre Anahola e Waimea permaneçam suspensas. Muitos parques reabriram a 16 de setembro, mas vários parques de praia e outras instalações ainda estavam encerrados devido a danos causados por tempestades.
Um comunicado subsequente do condado, , informou que outros serviços e instalações estavam a regressar à normalidade à medida que as condições melhoravam. As autoridades pediram, no entanto, aos residentes e visitantes que se mantivessem cautelosos perto de obras de reparação e de áreas que sofreram danos significativos.
Os centros de recuperação de Hanalei e Kōloa estão a fornecer informações e assistência aos residentes. Os funcionários do Ministério do Trabalho do estado estavam disponíveis para ajudar com os pedidos de subsídio de desemprego e dúvidas sobre emprego, reflectindo os efeitos da tempestade tanto nos trabalhadores como nas infra-estruturas físicas.
A reabertura transmite, portanto, duas mensagens: os negócios em funcionamento precisam de clientes, mas o acesso dos visitantes continua condicionado à capacidade de resposta local. Os viajantes que decidam prosseguir com a viagem são aconselhados a confirmar os seus planos, a evitar passeios turísticos em zonas afetadas e a direcionar os seus gastos para os negócios locais em funcionamento, sem interferir com as operações de recuperação.
Esta abordagem calibrada marca uma nova fase após as interrupções no aeroporto, nas estradas e no fornecimento de energia, abordadas anteriormente durante a emergência. Ela não encerra a resposta ao desastre; procura reiniciar uma parte crucial da economia de Kauaʻi enquanto os trabalhos de restauro e a assistência às famílias continuam.
