O procurador-geral de Illinois, Kwame Raoul, e a cidade de Chicago juntaram-se na sexta-feira a uma ação judicial federal contestando os novos padrões nacionais de economia de combustível, que deverão exigir uma média de aproximadamente 34,9 milhas por galão (cerca de 14,8 km/l) em todo o setor no ano-modelo de 2031. A petição solicita que o Tribunal de Apelação do Primeiro Circuito dos EUA reveja e anule a norma da Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA).
Raoul faz parte de uma coligação de 21 procuradores-gerais, enquanto Chicago se juntou a vários outros governos locais no caso. No seu comunicado de 2 de outubro, o gabinete do procurador-geral de Illinois afirmou que a coligação alega que a NHTSA violou a Lei de Política e Conservação de Energia e a Lei de Procedimento Administrativo ao não estabelecer padrões ao nível “máximo viável” exigido pelo Congresso. Estas são as alegações dos autores da ação; o tribunal ainda não se pronunciou sobre as mesmas.
A regra alterada abrange os automóveis de passageiros e as pick-up ligeiras até ao ano-modelo de 2031. O resumo do programa da NHTSA projeta o requisito de 34,9 mpg para toda a frota e afirma que a negociação de créditos entre fabricantes terminará a partir do ano-modelo de 2028. A agência caracteriza a regra como uma reformulação que está em conformidade com a lei federal e oferece aos fabricantes mais flexibilidade nos veículos que produzem.
A disputa não se centra apenas no padrão numérico, mas também na forma como a agência calculou a viabilidade e o impacto no consumidor. Illinois defende que a NHTSA excluiu indevidamente milhões de veículos elétricos da sua análise inicial e subestimou os custos de combustível. O comunicado do Estado refere que a coligação atribui quase 220 mil milhões de dólares em poupanças de combustível perdidas devido à mudança, um valor que permanece como parte do argumento dos litigantes, e não como uma constatação judicial.
As próprias estimativas da NHTSA mostram efeitos conflituantes. A Reuters noticiou que o departamento projeta uma redução de cerca de 1.289 dólares no custo médio de conformidade do fabricante por veículo, mas um aumento de mais de 1.600 dólares nos custos de combustível ao longo da vida útil do veículo. A agência prevê também um aumento do consumo de gasolina até 2050 de cerca de 4,6%, ou 121 mil milhões de galões, em comparação com os padrões anteriores, enquanto as vendas de veículos novos também aumentariam.
O caso determinará se a agência explicou adequadamente estas compensações e utilizou os fatores legais prescritos pelo Congresso. Os residentes de Illinois não verão uma mudança imediata nas concessionárias, uma vez que os padrões contestados serão implementados gradualmente, ano-modelo por ano, e o litígio pode demorar meses ou até mais. Ainda assim, o resultado poderá afetar os preços futuros dos veículos, o consumo de combustível e a estratégia de conformidade dos fabricantes de automóveis com as operações e fornecedores em todo o Centro-Oeste.
A disputa legal mais ampla inclui uma petição separada de organizações ambientais e de defesa do consumidor, noticiou a Associated Press. Este processo paralelo levanta objecções relacionadas, mas não substitui as alegações da coligação estadual nem o papel do Illinois no desafio ao governo.
Por conseguinte, Illinois está a conduzir um processo regulamentar nacional através da legislação estadual, com Chicago a participar separadamente como demandante municipal. A análise do tribunal centrar-se-á no registo administrativo e na legalidade da metodologia da NHTSA — e não em qual a política de economia de combustível preferível do ponto de vista político.
