Quase metade dos diretores das escolas do Indiana que responderam a um novo inquérito estadual disseram que os seus distritos eliminaram pelo menos um cargo de professor, oferecendo uma medida inicial de como os orçamentos locais estão a mudar após a reforma do imposto imobiliário de 2025 no estado.

O relatório do inquérito da Indiana Public Education Coalition constatou que 46% dos inquiridos tinham reduzido o número de professores. Metade reportou cortes no pessoal de apoio, enquanto outros 16% previam reduções nesse mesmo quadro. Quando incluídos os distritos que estavam a considerar ou a planear reduções, 93% dos inquiridos referiram ter sido afetados, em algum grau, por cortes no corpo docente.

Segundo uma notícia do Indiana Capital Chronicle, o ICPE enviou o questionário a 290 superintendentes e recebeu 144 respostas. Quase todos os inquiridos previram impactos financeiros negativos decorrentes da Lei nº 1 do Senado, a lei do imposto sobre o património promulgada no ano passado.

O que a investigação pode e não pode mostrar

Os resultados descrevem os distritos que optaram por responder; não se trata de um censo de todas as corporações escolares de Indiana nem de uma estimativa aleatória das condições em todo o estado. O ICPE defende o financiamento das escolas públicas, e foi pedido aos participantes que relacionassem as decisões sobre o pessoal e os serviços com as mudanças nas políticas. Portanto, as conclusões documentam as experiências relatadas pelos administradores, e não uma prova independente de que a SEA 1 causou todos os cortes listados.

Ainda assim, as respostas estão em linha com a pressão fiscal projetada pela lei. Uma análise da Agência de Serviços Legislativos estimou que as escolas públicas de Indiana arrecadariam cerca de 744,4 milhões de dólares a menos em receitas de impostos sobre a propriedade ao longo de três anos, a partir de 2026, incluindo aproximadamente 336 milhões de dólares em 2028. Estas são projeções para todo o estado, e não uma previsão de que todos os distritos perderão a mesma parcela.

Os defensores da lei enfatizam o outro lado da moeda: contas mais baixas para os proprietários e agricultores. O registo oficial do projeto de lei contém a medida promulgada, enquanto os senadores republicanos afirmaram que o pacote oferece alívio aos proprietários de imóveis e cerca de 116 milhões de dólares em poupanças para os agricultores através de alterações temporárias na fórmula de avaliação das terras agrícolas.

Porque é que a questão da equipa aparece em primeiro lugar?

Os orçamentos escolares são intensivos em mão-de-obra, pelo que as alterações na receita chegam frequentemente às salas de aula através de vagas, rotatividade ou redução de cargos. A Crown Point Community School Corporation afirmou, num comunicado sobre o orçamento , que os salários e os benefícios representam 86% das despesas nos seus fundos para a educação, operações e referendos. O distrito disse que a SEA 1 reduz tanto a receita operacional como o valor gerado pelo referendo aprovado pelos eleitores.

As circunstâncias locais continuam a ser importantes. As matrículas, a expiração de ajudas federais, os acordos salariais, a inflação, o apoio a referendos e as decisões anteriores sobre a contratação de pessoal também podem influenciar o orçamento de um distrito. Isto significa que o inquérito deve ser interpretado como um sinal de alerta, e não como um inquérito completo às finanças escolares do Indiana. Oferece aos legisladores um panorama oportuno antes do próximo ciclo orçamental.

Para as famílias, as questões práticas serão específicas de cada distrito: que postos serão extintos, se o número de alunos por turma aumentará e se haverá alterações nos serviços de transporte, aconselhamento, atividades extracurriculares ou manutenção de edifícios. Estes detalhes serão revelados em audiências públicas sobre o orçamento e votações dos conselhos escolares, à medida que os distritos finalizam os seus planos de despesas de acordo com as novas regras fiscais.