As autoridades de saúde animal do estado de Iowa confirmaram a presença do vírus da gripe aviária altamente patogénica H5N1 num rebanho de aves de diferentes espécies criado num quintal no Condado de Boone, sendo este o sétimo caso detetado no estado em 2026. O comunicado estadual, emitido a 22 de setembro pelo Departamento de Agricultura e Administração de Terras de Iowa, informou que a descoberta foi feita em conjunto com o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos EUA.
De acordo com o Iowa Capital Dispatch, o lote afetado continha 138 aves. O jornal noticiou que as deteções anteriores no Iowa ocorreram em março e que nenhum dos sete casos registados este ano no estado envolveu um lote comercial de aves. Esta distinção limita o alcance imediato desta descoberta, mas não elimina a necessidade de vigilância em relação às aves criadas em quintais, onde as diferentes espécies podem partilhar ração, água e espaço exterior.
O momento da deteção também coloca o caso próximo do início da migração de outono. A monitorização do USDA indica que a deteção em bandos tende a aumentar no outono e na primavera, à medida que as aves selvagens se deslocam entre os seus habitats sazonais. As autoridades federais afirmam que a sua resposta combina a monitorização nacional com o trabalho de saúde animal estadual e enfatiza a redução do contacto entre aves domésticas e animais selvagens, equipamentos ou pessoas que possam transportar o vírus entre propriedades.
O Departamento de Agricultura do Iowa alertou os produtores comerciais e os criadores de aves domésticas para que revejam as suas práticas de biossegurança, observem as suas aves e contactem imediatamente um veterinário em caso de suspeita de doença. Os sinais de alerta listados pelo departamento incluem mortes inexplicáveis, queda na produção de ovos, letargia, inchaço à volta da cabeça, dificuldade respiratória, corrimento nasal, diarreia e perda de equilíbrio. Os casos suspeitos de doenças em aves também devem ser comunicados ao departamento através do telefone 515-281-5305.
Para os seres humanos, a avaliação do risco continua a ser substancialmente diferente da ameaça às aves. O resumo do CDC refere que os vírus A(H5) são comuns entre as aves selvagens e causaram surtos em aves domésticas e bovinos leiteiros, com infecções esporádicas entre os trabalhadores expostos, mas o risco actual para o público em geral continua a ser baixo. A agência continua a monitorizar as pessoas expostas e a realizar vigilância de rotina da gripe para detetar evidências de infeção humana.
O estado afirmou ainda que os ovos e as aves continuam a ser seguros para consumo quando manuseados corretamente e cozinhados a uma temperatura interna de 74 graus Celsius (165 graus Fahrenheit). Esta orientação refere-se à preparação dos alimentos e é diferente das medidas de proteção necessárias quando se lida com animais doentes ou mortos. As autoridades da vida selvagem do Iowa pedem aos residentes que, caso encontrem cinco a dez ou mais aves selvagens doentes ou mortas numa pequena área, alertem a equipa local do Departamento de Recursos Naturais.
A deteção no Condado de Boone traz, portanto, duas mensagens práticas. Os criadores de aves domésticas enfrentam a tarefa imediata de reforçar a separação das aves selvagens e de comunicar doenças suspeitas rapidamente. Para os restantes residentes do Iowa, as autoridades recomendam a manutenção das práticas normais de segurança alimentar, sem perder de vista o risco mais vasto para a saúde pública. O caso reforça ainda a importância da monitorização das aves domésticas durante a época de migração. Os casos confirmados em animais são adicionados ao painel nacional do USDA após testes realizados pelos Laboratórios Nacionais de Serviços Veterinários em Ames.
