O Kansas abriu uma ronda de financiamento de 1,5 milhões de dólares para converter edifícios abandonados ou subutilizados no centro da cidade em empresas, habitações e instalações comunitárias. As inscrições devem ser feitas até 20 de novembro e a previsão é que os resultados sejam divulgados em janeiro.
A sétima ronda do programa Historic Economic Asset Lifeline, conhecido como HEAL, começou a aceitar candidaturas a 21 de setembro. O Departamento de Comércio do Kansas anunciou o novo financiamento na quarta-feira, informando que 750.000 dólares podem ser atribuídos a comunidades com pelo menos 50.000 habitantes, quando o imóvel proposto no centro da cidade estiver localizado numa área censitária desfavorecida. O restante destina-se a continuar a servir comunidades mais pequenas, e o programa afirma que o montante será dividido igualmente entre projectos urbanos e rurais, a menos que um dos lados não tenha candidaturas suficientes que cumpram os requisitos.
Os candidatos devem apresentar uma contrapartida equivalente em valor por parte do proprietário do edifício e demonstrar que o imóvel poderá tornar-se um motor económico com um inquilino instalado após a conclusão do projeto. As diretrizes do programa HEAL 7.0 estabelecem valores máximos de incentivo de 100.000 dólares para a reabilitação completa do edifício e 40.000 dólares para obras na fachada. Apenas um projeto poderá receber o incentivo em cada cidade.
As subvenções podem ser utilizadas para obras físicas, como alvenaria, telhados, janelas, sistemas elétricos, de canalização, de aquecimento e arrefecimento, de combate a incêndios e de acessibilidade. Não podem ser utilizadas para aquisição de imóveis, rendas ou honorários de projetos e engenharia. Os candidatos devem apresentar desenhos preliminares, orçamentos de empreiteiros, um plano de negócios simplificado e comprovativo de contrapartida privada. As empresas podem candidatar-se com uma organização local atuando como agente fiscal.
O programa estabelece também um longo cronograma de execução com pontos de verificação fixos. A construção deverá começar até 1 de julho de 2027, estar concluída até 1 de julho de 2029 e ter um inquilino instalado até 31 de dezembro de 2029. Os projetos em registos históricos ou em bairros históricos devem seguir as normas de preservação e obter a revisão estadual necessária. Os padrões de reabilitação do Serviço Nacional de Parques, recomendados pelo Kansas, enfatizam a preservação do carácter histórico de uma propriedade, permitindo, ao mesmo tempo, novos usos compatíveis.
Os recentes financiamentos concedidos pelo HEAL demonstram a variedade de projetos que o estado considera. Em maio, o Departamento do Comércio atribuiu mais de 1,3 milhões de dólares a 15 projetos rurais, incluindo supermercados, apartamentos, restaurantes, escritórios e espaços comunitários. Estas verbas foram complementadas por quase 3,9 milhões de dólares em contribuições locais, totalizando um investimento combinado de cerca de 5,2 milhões de dólares. Uma ronda de financiamento de 2025 atribuiu mais de 1,5 milhões de dólares a 19 projetos, com um apoio financeiro local superior a 6,4 milhões de dólares.
O Departamento do Comércio afirma que o programa concedeu 8,2 milhões de dólares a mais de 120 projetos desde 2021 e alavancou 45 milhões de dólares em fundos de contrapartida locais. Estes totais descrevem o investimento comprometido, e não uma garantia de que todos os projetos irão entregar o inquilino planeado ou o retorno económico esperado. Os pagamentos por etapas, a documentação trimestral e as visitas ao local, incorporados no HEAL 7.0, visam tornar o progresso verificável.
As comunidades que receberam o prémio HEAL em 2025 não são elegíveis nesta ronda. Para os outros potenciais candidatos, o prazo final imediato é às 17h00 do dia 20 de novembro; o Departamento do Comércio planeia visitas aos locais em dezembro, antes de anunciar os vencedores em janeiro de 2027.
