Os reguladores de Rhode Island aprovaram um crédito de eletricidade de 61,35 dólares para mais de 450.000 contas residenciais durante o inverno, distribuindo 28 milhões de dólares das reservas do leilão de carbono nas contas de janeiro, fevereiro e março de 2027.

Os clientes residenciais da Rhode Island Energy com tarifas A-16 e A-60 receberão 20,45 dólares em cada um dos três meses. A aprovação ocorreu após uma petição do Gabinete de Recursos Energéticos (Office of Energy Resources) registada no Processo nº 26-28-EL da Comissão de Serviços Públicos (PUC), que inclui a recomendação tarifária do estado, a proposta de crédito da concessionária e o memorando de posicionamento da Divisão de Serviços Públicos e Transportadoras (Division of Public Utilities and Carriers).

O gabinete do governador Dan McKee anunciou a aprovação na quinta-feira, 24 de setembro. Os créditos visam atenuar o aumento esperado das tarifas de fornecimento de energia durante o inverno, e não eliminá-lo. A ordem de emergência de McKee, emitida em julho, previa um aumento de cerca de 15% na tarifa residencial do Serviço de Último Recurso da Rhode Island Energy em relação ao inverno anterior.

O dinheiro provém das reservas do leilão da Iniciativa Regional de Gases com Efeito de Estufa (RGGI). De acordo com a Ordem Executiva 26-05, McKee instruiu o gabinete estadual de energia para alocar 28 milhões de dólares a créditos residenciais uniformes, evitando, ao mesmo tempo, interrupções significativas noutros programas apoiados pela RGGI. A ordem citou a elevada inadimplência, o aumento dos pedidos de assistência e os já elevados preços da eletricidade em Rhode Island como justificações para a ação de emergência.

O crédito fixo não altera a comissão de fornecimento nem os encargos de distribuição subjacentes. Em vez disso, aparece como uma compensação temporária após o cálculo do resto da fatura. Esta estrutura permite que o mesmo benefício em dólares chegue a todas as contas elegíveis, independentemente do consumo de eletricidade da residência durante os três períodos de faturação.

O novo crédito é independente de um conjunto mais alargado de créditos de "isenção de responsabilidade" ligados à aquisição da antiga Narragansett Electric Co. pela PPL Corp. O pedido de conformidade da Rhode Island Energy consta de um processo separado da Comissão de Serviços Públicos (PUC). Espera-se que estes créditos relacionados com a aquisição reduzam as contas de eletricidade em cerca de 14 dólares por mês a partir de outubro, segundo o gabinete do governador.

De janeiro a março, os dois créditos combinados deverão reduzir a conta residencial elegível em aproximadamente 34 dólares por mês, ou mais de 100 dólares ao longo do período de três meses. Este valor representa um crédito, não uma previsão da poupança líquida da residência após alterações no consumo de eletricidade, nos preços de fornecimento e noutros componentes da fatura.

Uma notícia independente do Providence Business News confirmou a aprovação da comissão para o valor de 28 milhões de dólares e o primeiro crédito de 20,45 dólares previsto para janeiro. O registo público mostra também que os reguladores realizaram uma audiência pública para comentários a 14 de setembro e uma audiência probatória a 16 de setembro, antes de chegarem à decisão.

O efeito prático dependerá do valor total da fatura de inverno de cada cliente. O crédito é um valor fixo em dólares, e não um desconto percentual, pelo que compensará uma parcela maior de uma fatura mais pequena e uma parcela menor de uma fatura com um consumo elevado. Os clientes não precisam de se inscrever: a tarifa aprovada aplica o crédito automaticamente às contas residenciais elegíveis.

O próximo ponto de verificação ocorre com os extratos de janeiro. Estas faturas devem mostrar o primeiro crédito RGGI de 20,45 dólares juntamente com o crédito separado relacionado com a aquisição, deixando claro quanto do alívio prometido chegou a cada conta.