Os eleitores do Kentucky vão decidir a 3 de novembro se vão restringir o poder de clemência do governador durante a reta final do seu mandato. A Emenda 1 proibiria os indultos e as comutações de pena a partir de 60 dias antes da eleição para governador e até à quinta terça-feira após o dia da eleição, quando começa o próximo mandato. O período exato consta do texto constitucional.
Um voto "sim" acrescentaria a restrição à Secção 77 da Constituição do Kentucky. Um voto "não" preservaria o atual arranjo, segundo o qual o governador pode conceder indultos ou comutar penas a qualquer momento durante o mandato, exceto em casos de impeachment. A emenda também atualiza as referências de género ao governador, de acordo com um guia eleitoral.
Outras partes da Secção 77 permaneceriam inalteradas. Os governadores seriam ainda obrigados a apresentar uma declaração pública explicando cada decisão de clemência, e a autoridade para perdoar multas e confiscos permaneceria na Constituição. Por conseguinte, o texto da proposta de alteração constitucional centra-se no momento da concessão de indultos e comutações, e não numa reformulação completa da clemência executiva.
Uma regra de tempo restrita, mas sem precedentes
A proposta não abole o perdão nem altera a autoridade do governador durante a maior parte de um mandato de quatro anos. Cria um período de restrição em torno da eleição para governador e da transição do poder. Uma análise nacional afirma que nenhum outro estado limita actualmente o poder de perdão do governador com base especificamente na proximidade de uma eleição.
Os defensores da alteração apresentam-na como uma medida de responsabilização destinada a evitar decisões de última hora, depois de os eleitores terem tido pouca oportunidade prática de se manifestarem. O debate foi moldado pelas ações de indulto do ex-governador Matt Bevin no final do seu mandato, em 2019. Uma análise dos registos do executivo do Kentucky feita pela Ballotpedia contabiliza 661 indultos durante os últimos 95 dias de Bevin, além de 201 concedidos pelo ex-governador Steve Beshear e 93 pelo ex-governador Ernie Fletcher em períodos semelhantes de fim de mandato.
O reverso da medalha desta escolha política é a flexibilidade. Um período de silêncio constitucional aplicar-se-ia a todos os casos durante o período especificado, incluindo em situações em que novas provas, alterações de circunstâncias ou sentenças excecionalmente severas poderiam, de outra forma, levar um governador a agir. Por conseguinte, a questão no boletim de voto pede aos eleitores que ponderem a proteção contra decisões de clemência politicamente isoladas em relação à preservação da discricionariedade executiva ininterrupta.
Como a medida chegou aos eleitores
A Assembleia Geral colocou a alteração à votação através do Projeto de Lei do Senado n.º 10. O registo oficial do projeto mostra que o Senado o aprovou por 36 votos a 0, com 1 abstenção, no dia 20 de janeiro. A Câmara aprovou uma versão emendada por 82 votos a 12 a 1 de abril, e o Senado concordou por 36 votos a 1. Por se tratar de uma emenda constitucional proposta pelo Legislativo, não foi necessária a assinatura do governador.
A medida só entra em vigor se a maioria dos votantes aprovar a proposta. O portal eleitoral indica o dia 5 de outubro, às 16h00 locais, como data limite para o registo online para as eleições gerais de 3 de novembro. A consequência prática não se aplicaria a todos os ciclos eleitorais: a restrição está especificamente ligada às eleições para governador.
