As autoridades da Louisiana reuniram 100 milhões de dólares para projetos de telhados reforçados este ano, combinando fundos federais de recuperação de desastres, títulos de furacões redirecionados e um fluxo de financiamento estadual destinado a tornar as casas mais resistentes aos danos causados pelo vento.
O governador Jeff Landry e o comissário de seguros Tim Temple anunciaram o pacote a 21 de setembro. O gabinete do governador descreveu três componentes: 20 milhões de dólares em fundos do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA especificamente destinados aos proprietários de imóveis na costa, 50 milhões de dólares provenientes dos recursos remanescentes dos títulos de dívida pública referentes aos furacões Katrina e Rita, e 30 milhões de dólares atribuídos pela Assembleia Legislativa este ano.
O Departamento de Seguros forneceu mais detalhes sobre a forma como o dinheiro será distribuído. O anúncio do financiamento refere que os novos 20 milhões de dólares serão atribuídos ao programa Restore ROOF (Restore Resilient Opportunities for Overhead Fortification) do Gabinete de Desenvolvimento Comunitário da Louisiana. Os 50 milhões de dólares provenientes de obrigações estão a ser adicionados ao programa Louisiana Fortify Homes do departamento. O departamento projeta que aproximadamente 30 milhões de dólares por ano serão alocados a este programa, provenientes de impostos e taxas do setor segurador, a partir deste ano.
O pacote alarga uma estratégia estatal que investe na redução dos riscos físicos, em vez de apenas subsidiar os prémios de seguro. O programa para proprietários de imóveis da Louisiana oferece subsídios até 10.000 dólares para obras que cumpram a norma FORTIFIED Roof do Instituto de Seguros para Negócios e Segurança Residencial (Insurance Institute for Business & Home Safety). Esta norma exige medidas como bordas de telhado mais resistentes, uma estrutura selada e uma fixação melhorada, concebida para impedir a entrada de vento e chuva na casa após danos na cobertura exterior.
Para os proprietários de imóveis, o anúncio não significa que 100 milhões de dólares estejam imediatamente disponíveis através de um único pedido. A página do programa atual informa que as inscrições para o sorteio estão encerradas e que novas rondas serão anunciadas posteriormente. A página também lista os limites de elegibilidade: o imóvel deve ser geralmente uma residência principal com isenção de imposto imobiliário, ter um seguro de habitação ativo com cobertura contra ventos fortes e um seguro contra inundações, caso esteja localizado numa área de risco especial de inundação. Imóveis novos, condomínios e casas móveis estão excluídos.
Os beneficiários devem aguardar a aprovação do programa antes de contratar um avaliador ou empreiteiro. Os subsídios são pagos diretamente aos empreiteiros, os proprietários suportam os custos que excedem o valor do subsídio e o projeto concluído deve ser elegível para a certificação FORTIFIED. A página do programa informa que o certificado emitido pode ser partilhado com a seguradora para obter um desconto no prémio, embora o valor do desconto dependa da empresa e da apólice.
O objetivo da política é, portanto, duplo: reduzir os prejuízos causados pelas tempestades, reforçando os telhados, e utilizar o menor risco físico para sustentar um mercado de seguros mais estável. Landry afirmou que o investimento visa reduzir a barreira financeira ao reforço das estruturas e diminuir os prémios de seguro. Temple considerou que casas mais resistentes são essenciais para melhorar a acessibilidade à habitação.
O próximo passo prático para os proprietários interessados é acompanhar o Departamento de Seguros para uma nova ronda de sorteio, em vez de iniciar o trabalho por conta própria. A agência alerta que os proprietários que reforcem o telhado antes de receberem o subsídio não poderão utilizar o programa posteriormente para o reembolso deste projeto.
