A publicidade focada no aborto tornou-se uma das maiores campanhas temáticas na corrida para o Senado dos EUA no Maine, mesmo com a acessibilidade financeira e os cuidados de saúde a continuarem a liderar as preocupações de muitos eleitores. Até 16 de setembro, os anunciantes democratas tinham alocado cerca de 15% dos 40,8 milhões de dólares gastos em publicidade na televisão aberta e nas plataformas de streaming ao direito ao aborto, de acordo com uma análise da AdImpact.
Os gastos têm como alvo a senadora republicana Susan Collins, que procura o seu sexto mandato, e apoiam o democrata Troy Jackson, ex-presidente do Senado do Maine. Collins sempre se declarou defensora do direito ao aborto, mas enfrenta críticas constantes pelo seu voto em 2018 para confirmar o juiz do Supremo Tribunal Brett Kavanaugh, que se juntou à maioria de 2022 que derrubou a decisão Roe v. Wade. Collins classificou a decisão do caso Dobbs como mal fundamentada e citou ainda os votos contra outras restrições ao aborto.
O historial de Jackson é complexo noutra vertente. No início da sua carreira legislativa, opôs-se ao direito ao aborto, mas posteriormente renunciou a essas posições e recebeu avaliações positivas de organizações pró-aborto. Tornou-se o candidato democrata em julho, após a desistência de Graham Platner e a escolha de Jackson pelos delegados do partido numa convenção extraordinária. A Reuters noticiou que Jackson entrou numa campanha eleitoral condensada de 101 dias contra um senador incumbente bem financiado.
O contexto político difere de muitos estados porque a lei do Maine continua a proteger o amplo acesso ao aborto. A lei estadual sobre o aborto permite o procedimento antes da viabilidade fetal e posteriormente, quando um médico licenciado determinar que é necessário com base no seu julgamento profissional. Esta proteção estatal explica o argumento de Collins de que Dobbs não reduziu diretamente o acesso ao aborto dentro do Maine. Os seus opositores respondem que as nomeações judiciais federais e a possível legislação nacional ainda afectam os cidadãos do Maine.
As sondagens mostram uma disputa renhida, mas nenhuma sondagem isolada deve ser considerada uma previsão definitiva. A média atual das sondagens coloca Jackson ligeiramente à frente, enquanto as sondagens individuais se mantêm dentro de margens que permitem a vitória de qualquer um dos candidatos. Collins tem superado repetidamente as sondagens pré-eleitorais, incluindo em 2020.
A estratégia publicitária serve, portanto, dois propósitos. Pode motivar os eleitores que apoiam o direito ao aborto, mas não são entusiastas de Jackson, e pode tentar persuadir mulheres mais velhas que anteriormente apoiaram Collins. A campanha de Collins, por sua vez, enfatiza o seu historial de votações mistas, a sua antiguidade e a sua capacidade de direcionar recursos federais para o Maine.
A abrangência da mensagem sobre o aborto não deve ser confundida com a constatação de que este é o principal motivo de preocupação dos eleitores. A classificação dos temas referidos na presente análise coloca a acessibilidade financeira, a saúde e o emprego à frente do aborto para muitos residentes do Maine. As campanhas investem neste tema porque pode influenciar a participação eleitoral ou a perceção do discernimento de um candidato, mesmo quando relativamente poucos eleitores o mencionam em primeiro lugar.
Os eleitores devem distinguir as alegações de campanha do atual contexto jurídico. A lei do Maine continua em vigor, e nenhum dos candidatos pode alterá-la apenas através de uma votação no Senado dos EUA. As questões federais em causa dizem respeito aos juízes, à legislação nacional, ao Medicaid e ao financiamento da saúde reprodutiva, enquanto as questões estaduais dizem respeito à possibilidade de o tema influenciar a participação eleitoral numa eleição que pode ajudar a determinar o controlo do Senado.
