Em Michigan, os inquilinos devem ter pelo menos uma forma de pagar a renda sem taxas de transação adicionais, de acordo com uma alteração recente à Lei da Verdade no Arrendamento do estado. A medida visa contratos de arrendamento que, nominalmente, oferecem múltiplos canais de pagamento, mas cobram uma taxa de conveniência ou de processamento por cada um deles.
O Projeto de Lei do Senado 373 proíbe que um contrato de arrendamento imponha uma taxa adicional para cada método de pagamento de renda permitido. Quando um proprietário permite mais do que um método, pelo menos um deles deve estar disponível sem custos adicionais. A lei não exige que os proprietários aceitem todas as tecnologias de pagamento, nem proíbe a cobrança de taxas em todos os métodos opcionais.
Esta distinção é prática para os inquilinos que utilizam cada vez mais os portais online. As comissões de cartão, a transferência bancária e os pagamentos por terceiros podem transformar o aluguer anunciado numa obrigação recorrente maior. Uma forma de pagamento sem taxas — como o cheque, a transferência eletrónica (ACH) ou outro método escolhido pelo proprietário — garante que o contrato de arrendamento é cumprido com o valor da renda estipulado.
A Assembleia Legislativa aprovou o projeto de lei com maioria bipartidária. O Senado votou 24 a 12 e a Câmara 99 a 5, de acordo com o relatório legislativo publicado após a aprovação final. A senadora Mary Cavanagh, do município de Redford, foi a autora da proposta. Estas votações versaram sobre a disposição sobre a taxa de pagamento separadamente de um projeto de lei complementar referente à devolução eletrónica dos saldos dos depósitos de segurança.
A Lei da Verdade no Arrendamento de Michigan já restringe as cláusulas contratuais que renunciem a direitos legais, transfiram certos encargos jurídicos ou entrem em conflito com a legislação que rege as relações entre locadores e locatários. A nova redação acrescenta taxas relacionadas com o método de pagamento a esta estrutura, tornando o contrato de arrendamento por escrito — e não uma promessa informal — o principal documento de conformidade.
Para os inquilinos, o primeiro passo é identificar a opção sem taxas no contrato de arrendamento ou nas instruções de pagamento antes do vencimento da renda. O proprietário pode continuar a oferecer métodos de pagamento mais rápidos ou ligados a programas de recompensas que incluam uma taxa divulgada, mas não pode tornar a taxa inevitável. Os inquilinos devem guardar o contrato de arrendamento, capturas de ecrã do portal e recibos caso todos os canais disponíveis adicionem uma taxa extra.
Para os gestores imobiliários, a conformidade pode exigir ajustes nas definições do portal, nos modelos de contrato de arrendamento e nos avisos em todas as propriedades existentes. A regra regula a disponibilidade de um método sem custos, em vez de ditar qual o fornecedor ou tecnologia que deve ser utilizado. Isto permite diferentes modelos de funcionamento, ao mesmo tempo que estabelece um limite mínimo claro: o pagamento do montante denominado "renda" não pode, em todos os casos, exigir um pagamento adicional.
A lei é restrita e não limita o valor da renda, não elimina as penalizações por atraso previstas num contrato de arrendamento válido nem altera os procedimentos de despejo. A sua consequência é mais específica: um custo rotineiro de processamento do arrendamento já não pode ser imposto obrigatoriamente através da estrutura do sistema de pagamento do proprietário.
A aplicação da lei dependerá da data de entrada em vigor da mesma e das circunstâncias de cada contrato de arrendamento. Os inquilinos que acreditem não haver opção de isenção de taxas devem primeiro solicitar um esclarecimento por escrito ao administrador do imóvel e evitar reter a renda sem aconselhamento jurídico. Os consultores de habitação ou um advogado podem avaliar se uma cobrança viola a lei alterada e qual a solução disponível.
