Um tribunal federal de recurso abriu caminho, por ora, para que o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA redireccione os fundos destinados às pessoas em situação de sem-abrigo, desviando-as de alguns programas de habitação permanente com apoio. Esta mudança, segundo os prestadores de serviços do Maine, pode colocar cerca de 600 residentes em risco de perder a ajuda a longo prazo.
O Primeiro Circuito concedeu à administração Trump uma suspensão enquanto o seu recurso prossegue, considerando que o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) apresentou fortes indícios de que provavelmente prevaleceria. A decisão de três páginas não resolve definitivamente o processo, mas permite ao departamento utilizar a sua abordagem de financiamento revista durante o litígio.
(HUD) republicou posteriormente o aviso do programa Continuum of Care para o ano fiscal de 2026. A página do programa refere que as verbas têm como objetivo ajudar as comunidades a realocar rapidamente as pessoas em situação de sem-abrigo, a ligá-las aos serviços convencionais e a promover a sua autossuficiência. O programa Continuum of Care do Maine coordena a candidatura estadual a uma rede de organizações de assistência social e habitação.
Dean Klein, diretor executivo do Maine Continuum of Care, disse ao Maine Public que cerca de 600 residentes do Maine podem perder o subsídio de alojamento de longa duração se a nova política se mantiver em vigor. Afirmou que os idosos e as pessoas com deficiência enfrentarão dificuldades particulares para encontrar alternativas. Os prestadores de serviços estão a preparar-se para o prazo final de inscrição federal, no final de setembro.
A disputa centra-se na possibilidade de o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) alterar drasticamente o equilíbrio entre a habitação permanente com apoio e as intervenções de curta duração. A abordagem revista prioriza a habitação de transição, a assistência nas ruas e os serviços de tratamento para a dependência de drogas. Os prestadores de serviços no Maine argumentam que desviar recursos da habitação combinada com serviços contínuos pode desestabilizar os residentes que permaneceram nas suas casas precisamente por receberem este apoio a longo prazo.
O risco imediato é inferior ao dos cerca de 1.200 habitantes do Maine que, segundo as autoridades estaduais, poderiam ter sido afetados por uma proposta federal semelhante no ano passado. Um juiz federal bloqueou temporariamente esta política anterior depois de o Maine se ter juntado a cerca de 20 outros estados no tribunal. A decisão anterior preservou as condições de concessão existentes enquanto o processo mais vasto prosseguia.
Os próprios materiais de concurso do HUD mostram porque é que o momento é importante: o financiamento do Continuum of Care é concedido através de um processo anual, e as decisões de renovação determinam se os projetos locais podem continuar a operar. No Maine, a questão prática não é se toda a assistência às pessoas em situação de sem-abrigo desaparecerá, mas se os programas podem substituir os recursos federais que actualmente apoiam as pessoas que já têm habitação.
Esta distinção é importante num estado onde as redes de serviços abrangem tanto centros urbanos como comunidades rurais amplamente dispersas. Perder um subsídio de aluguer ou uma vaga de acompanhamento de caso pode ser mais difícil de absorver onde as taxas de desocupação são baixas, o transporte é limitado e outro fornecedor pode estar a horas de distância. A estimativa de 600 pessoas é um número de planeamento do organismo coordenador do Maine, não uma lista final de encerramento federal.
A suspensão determinada pelo tribunal de recurso é temporária e o processo original mantém-se em curso. Até que uma decisão final ou outra ordem judicial altere o cenário, as agências e organizações sem fins lucrativos do Maine devem candidatar-se de acordo com os termos federais revistos, prevendo a possibilidade de algumas subvenções para habitação de apoio permanente não serem renovadas.
