Maryland submeterá os centros de dados propostos com 25 megawatts ou mais a um novo processo de revisão estadual, de acordo com uma ordem executiva assinada pelo governador Wes Moore. Esta medida acrescenta uma triagem a nível estadual para projetos que procuram licenças, incentivos ou outros tipos de apoio, mantendo as decisões finais sobre o uso da terra a cargo dos governos locais.

A ordem cria uma Força-Tarefa de Responsabilização de Data Centers de Maryland, composta por representantes de sete agências estaduais. O painel irá avaliar os grandes projectos considerando a protecção dos consumidores e da rede eléctrica, os benefícios económicos, o apoio da comunidade, as salvaguardas ambientais e a transparência. A task force emitirá pareceres por escrito, classificando as propostas como alinhadas, condicionalmente alinhadas ou não alinhadas com os princípios do Estado.

De acordo com o resumo da ordem, os governos locais mantêm a autoridade para aprovar ou rejeitar projetos. A força-tarefa, por sua vez, controla a posição do estado: os projetos considerados fora de conformidade, ou os empreendedores que recusam a revisão, podem perder o apoio do estado e enfrentar uma análise mais lenta das ações do estado. Moore afirmou que o estado não anularia a recusa de uma comunidade.

A administração planeia também um painel público, atualizado mensalmente, listando as instalações propostas, os promotores, os distritos legislativos e os pedidos de intervenção do Estado. A WYPR informou que o painel deverá incluir a projeção da procura de eletricidade e água e como os promotores planeiam satisfazer estas necessidades. Os funcionários do Estado estão proibidos de assinar acordos de confidencialidade com os desenvolvedores de data centers.

A política surge no meio de uma rápida reação negativa local. Treze jurisdições adotaram moratórias temporárias, enquanto o Condado de Harford aprovou uma proibição, de acordo com a WYPR. O crescimento das instalações de hiperescala intensificou a preocupação com os preços da energia, as melhorias na transmissão, a utilização da água e a geração de energia de reserva, mesmo enquanto os líderes estaduais procuram investimentos ligados à inteligência artificial e à computação em nuvem.

A estrutura divide, portanto, a responsabilidade entre os níveis de governo. Os condados e os municípios continuam a decidir sobre o zoneamento e o uso do solo, enquanto as agências estaduais avaliam os pedidos que dependem da autoridade ou dos recursos estaduais. Uma decisão favorável da task force não constitui uma licença local, e uma decisão desfavorável não implica, por si só, uma proibição em todo o Estado.

O limite é significativo porque uma instalação de 25 megawatts pode ser considerada uma grande nova carga elétrica. Uma descrição de política refere que a revisão começa quando um promotor abrangido procura uma ação do estado, exigindo a divulgação de licenças, incentivos ou cartas de apoio. Isto faz com que a estrutura seja uma condição para a assistência estatal, em vez de uma moratória de construção em todo o estado.

Moore afirmou ainda que irá solicitar à Assembleia Geral em 2027 a revogação da isenção do imposto sobre vendas e utilização de Maryland para equipamentos de data center qualificados, concedida em 2020. A revogação exigiria legislação. O incentivo atual depende geralmente de investimentos mínimos e de objetivos de criação de emprego, pelo que o seu futuro será debatido separadamente da ordem executiva.

A ordem baseia-se na Lei de Alívio para os Serviços Públicos de 2026 (Utility RELIEF Act), que exige que os centros de dados cubram os custos de infraestrutura associados à sua carga e estabeleceu um caminho voluntário para a capacidade limpa. O aviso oficial agendou a assinatura para 23 de setembro. O primeiro teste prático ocorrerá quando a força-tarefa analisar uma proposta abrangida e publicar as informações prometidas sobre o projeto.