A folhagem de outono no Maine atingiu rapidamente o seu auge esta semana, com o estado a registar uma coloração entre 30% e 70% na maioria das regiões e menos de 50% de queda de folhas. O relatório de 23 de setembro classificou as duas zonas de monitorização do norte do Maine na categoria de coloração "alta" do estado, embora ambas permanecessem com menos de 70% de coloração.
A atualização representa uma mudança substancial em relação ao boletim de abertura da temporada, a 9 de setembro, quando todas as sete zonas ainda estavam classificadas como "muito baixas". O Departamento de Agricultura, Conservação e Florestas afirmou que a falta de chuva acelerou a progressão da seca e pode encurtar a época de observação, particularmente em árvores já debilitadas pela seca. Esta avaliação é uma observação da equipa florestal estadual e não uma garantia de quão rapidamente cada área florestal se adaptará.
O mapa estadual mostra a coloração mais avançada nas zonas 6 e 7, que abrangem o extremo norte e noroeste do Maine. A zona 5, incluindo a área dos Lagos Rangeley e as montanhas do oeste, foi classificada como moderada, com uma coloração entre 30% e 50%. O interior central, a região de Down East e a costa sul permaneceram com níveis mais baixos, geralmente entre 10% e 30%. Todas as sete zonas apresentavam ainda menos de 50% de queda de folhas, deixando a maior parte da folhagem nas árvores, mesmo onde a coloração estava mais desenvolvida.
O momento exato é agora crucial para cada região. O estado prevê que o norte do Maine atinja o pico da coloração das folhas entre a última semana de setembro e a primeira semana de outubro. As áreas oeste e central seguem geralmente o padrão do Dia dos Povos Indígenas, enquanto o litoral sul atinge normalmente o seu auge em meados ou no final de outubro. O mapa semanal é atualizado todas as quartas-feiras durante a época, fornecendo aos residentes e visitantes uma referência regional atualizada, em vez de um horário anual fixo.
Os relatórios do Maine são compilados a partir de observações feitas pela equipa do Serviço Florestal do Maine em todo o estado. O departamento divide o Maine em sete zonas porque a latitude, a altitude e a proximidade da costa podem produzir condições marcadamente diferentes ao mesmo tempo. Portanto, uma classificação no norte não deve ser interpretada como um pico em todo o estado. As percentagens do mapa descrevem a proporção de árvores que exibem as suas cores de outono, enquanto as estimativas de queda de folhas indicam a percentagem da copa que já perdeu as folhas.
O estado alertou ainda no início da estação que o stress hídrico pode fazer com que algumas folhas fiquem castanhas ou caiam precocemente, atenuando potencialmente a coloração nas áreas afetadas. Ao mesmo tempo, as noites frias e os dias de sol podem favorecer as alterações químicas que produzem os pigmentos vermelhos, laranjas e amarelos. O relatório atual reflete ambas as forças: mudanças mais rápidas do que o normal em algumas áreas, mas folhagem verde substancial e perda limitada de folhas noutras.
Para o planeamento de viagens, a dica prática é regional. As rotas do norte entraram no período de maior visibilidade das cores de outono, enquanto os destinos do centro e do litoral ainda têm um desenvolvimento significativo pela frente. Consultar o mapa mais recente do estado pouco antes da viagem é mais fiável do que utilizar uma previsão baseada numa única data de pico, especialmente durante uma estação seca e de mudanças rápidas nas cores do outono.
