As autoridades de transporte do Maine vão substituir as vigas mistas planeadas para ambas as pontes Llewellyn Estes em Old Town por vigas de aço convencionais, uma reformulação significativa ordenada após uma das estruturas ter cedido durante a betonagem da laje em agosto.
A decisão de 24 de setembro abrange as duas pontes que atravessam o rio Stillwater pela Stillwater Avenue. O comissário do Departamento de Transportes do Maine (MaineDOT), Dale Doughty, aprovou a utilização de aço depois de uma equipa de avaliação interna ter concluído que esta era a forma mais prática de concluir o projeto, utilizando as fundações e outras estruturas de infraestruturas já existentes. O departamento ainda não definiu um custo revisto nem uma data de conclusão.
do Maine (MaineDOT) enfatizou que a troca de materiais é uma decisão de construção, e não uma conclusão sobre a causa da falha da ponte ou sobre quem pode ser o responsável. perguntas frequentes do projeto , a viga exterior a montante parece ter cedido primeiro, por volta das 13h43 do dia 13 de agosto, desencadeando uma falha em cascata durante a betonagem. A ponte foi interdita ao trânsito. Um trabalhador sofreu uma fratura no tornozelo e outros dois ficaram com ferimentos ligeiros.
O vão que ruiu fazia parte da primeira ponte. O Departamento de Transportes do Maine (MaineDOT) informou que um vão adjacente também foi danificado e será removido. A segunda ponte utilizava vigas mais curtas, mas partilhavam o mesmo design, processo de fabrico e materiais. A agência concluiu que seria imprudente continuar com estas vigas antes que a causa seja compreendida e o sistema seja totalmente testado.
O que permanece por resolver
Os investigadores estão a realizar análises forenses que incluem inspeções, testes e modelação computacional. Uma atualização de 8 de setembro informou que a remoção dos destroços estava a ser coordenada com os engenheiros para que as provas pudessem ser preservadas. Estão envolvidos o Departamento de Transportes do Maine (MaineDOT), o empreiteiro Reed & Reed, a Basalt International, o Centro de Estruturas Avançadas e Compósitos da Universidade do Maine e o Centro Turner-Fairbank da Administração Federal de Estradas.
A tecnologia de compósitos foi escolhida em parte por ser resistente à corrosão e mais leve que o aço. O Departamento de Transportes do Maine (MaineDOT) afirma que vigas tubulares de compósito semelhantes foram utilizadas noutras duas pontes no Maine. O departamento não atribuiu a falha ao material em si, e a mudança para o aço não resolve as questões sobre o design, fabrico, montagem ou posicionamento do tabuleiro.
O projeto já sofreu uma reformulação do processo de concurso. A descrição geral do projeto ) refere que as propostas recebidas no início de 2022 eram quase o dobro do orçamento disponível para a construção e foram rejeitadas. O estado adotou então uma abordagem de gestão de construção/empreiteiro geral com a Reed & Reed; a primeira fase foi avaliada em cerca de 10 milhões de dólares, com obras rodoviárias separadas estimadas em 10,9 milhões de dólares.
Para os condutores, o percurso imediato continua a ser a ponte temporária instalada junto à área de obras. O Departamento de Transportes do Maine (MaineDOT) afirma que a estrutura é segura e permanecerá em serviço enquanto os vãos danificados são removidos e as estruturas de aço de substituição são concebidas e instaladas. Os próximos marcos práticos são a aprovação do plano de demolição, a conclusão da avaliação das causas e a publicação de um cronograma de construção revisto.
