Os legisladores do Mississippi concluíram uma série de audiências públicas sobre o redistritamento em todo o estado sem divulgar um mapa proposto, deixando a próxima etapa do processo, que tem consequências políticas, nas mãos das comissões legislativas e, em última instância, da Assembleia Legislativa na sua totalidade.
A audiência final foi realizada na quinta-feira, 1 de outubro, no Capitólio estadual em Jackson. Foi o oitavo evento no programa oficial da Assembleia Legislativa, que começou a 18 de agosto em Tupelo e incluiu paragens em Cleveland, Hattiesburg, Gulfport, Meridian, Brookhaven e Grenada. A série de eventos procurou a opinião pública sobre os limites dos distritos legislativos, congressionais e judiciais estaduais.
De acordo com o relato da WLBT sobre a sessão , a reunião em Jackson atraiu uma multidão que encheu a sala de audiências e se estendeu até um corredor. Os oradores apresentaram pontos de vista divergentes: muitos opuseram-se à alteração dos mapas eleitorais a meio da década e alertaram que as novas linhas poderiam reduzir a representação política da população negra, enquanto os defensores argumentaram que os distritos deveriam seguir critérios tradicionais, como a compacidade, a contiguidade e os limites dos condados, sem utilizar metas raciais.
O auditor estadual Shad White abriu o depoimento público instando os legisladores a reconsiderarem o mapa eleitoral do Mississippi para o Congresso e criticando o deputado democrata Bennie Thompson, cujo segundo distrito abrange grande parte do Delta. Parlamentares democratas e outros oradores opuseram-se. O jornal Mississippi Today noticiou que a audição durou quase três horas e que os opositores à redistribuição de distritos realizada em meados da década dominaram a plateia, embora também tenham prestado depoimento aqueles que defendiam os novos mapas.
A troca de informações salientou que estão envolvidas várias etapas do processo de elaboração dos mapas eleitorais. O presidente do Comité Legislativo Conjunto de Reajuste e Redistribuição de Distritos, Dean Kirby, afirmou que o seu painel define os distritos da Câmara e do Senado estaduais, enquanto as propostas para o Congresso tramitam na Comissão Judiciária A do Senado e na Comissão Judiciária B da Câmara, de acordo com o relatório detalhado da audiência publicado pelo Mississippi Independent. Os distritos judiciais também fizeram parte da discussão pública mais ampla.
Nenhum mapa preliminar tinha sido divulgado até ao final da audiência de quinta-feira. A comissão conjunta ouviu depoimentos, mas não respondeu a perguntas sobre distritos específicos, e o registo público não mostra uma decisão final para alterar qualquer limite. Esta distinção é importante: as audições criaram um registo da opinião pública, mas os depoimentos em si não alteram um distrito nem definem um limite eleitoral.
O passo formal seguinte é a elaboração do mapa. A WLBT informou que qualquer proposta do comité necessitaria ainda da aprovação da Assembleia Legislativa completa antes de se tornar definitiva. O governador Tate Reeves não descartou a possibilidade de convocar uma sessão extraordinária dos legisladores, e a emissora informou que deseja que os novos mapas estejam em vigor antes das eleições estaduais de 2027. Qualquer alteração proposta pelo Congresso seguiria o procedimento do seu comité específico e não poderia afetar as eleições federais de novembro de 2026, para as quais as regras de votação já estão definidas.
Para os eleitores, a questão prática agora é se os legisladores publicarão as propostas com antecedência suficiente para revisão pública e jurídica antes da votação. As oito audições mostraram que os debates sobre o redistritamento no Mississippi são inseparáveis da história racial e partidária do estado, mas não resolveram a questão central. Até que os legisladores divulguem os limites reais dos círculos eleitorais, a dimensão de qualquer alteração — e quais as comunidades que seriam afetadas — permanece desconhecida.
