As autoridades do Missouri divulgaram um novo plano energético estadual que coloca a energia nuclear, a geração de eletricidade no estado e uma rede elétrica mais diversificada no centro da agenda política de longo prazo do estado. O Departamento de Recursos Naturais do Missouri afirmou que o plano, tornado público a 30 de setembro, visa auxiliar os decisores políticos estaduais e locais a comparar os efeitos de diferentes opções energéticas, em vez de ditar o que qualquer empresa de energia deve construir.
O plano organiza as suas recomendações em torno de quatro prioridades: independência energética, desenvolvimento nuclear, crescimento económico e fiabilidade da rede eléctrica. O Departamento de Recursos Naturais (DNR) afirma que o Missouri passou de exportador líquido de eletricidade a importador líquido na última década, enquanto a maior parte do combustível utilizado nas centrais termoelétricas do estado vem de fora. A resposta recomendada inclui incentivar a geração de energia no estado, manter programas voluntários de eficiência energética, avaliar os recursos de geração distribuída com diversos testes de custos e associar os grandes novos consumidores de eletricidade a medidas que reduzam a pressão sobre as tarifas dos restantes clientes.
A política nuclear é a componente legislativa mais detalhada do plano. Após a apresentação de informações à Força-Tarefa de Energia Nuclear Avançada do Missouri, no dia 1 de outubro, o Departamento de Recursos Naturais (DNR) listou propostas que incluem permitir que a Autoridade de Melhoria Ambiental e Recursos Energéticos financie projetos nucleares, estudar a criação de uma Autoridade de Energia Nuclear do Missouri, converter o padrão de energia renovável do estado num padrão de “energia avançada” e criar subsídios para programas universitários e de desenvolvimento da força de trabalho na área nuclear.
O departamento propõe também uma recuperação limitada dos custos pré-operacionais para projetos nucleares avançados, mas apenas com proteções para os consumidores e aprovação da Comissão de Serviços Públicos do Missouri. Isto é significativo porque o pagamento das grandes centrais enquanto ainda estão em construção transfere parte do risco financeiro para os consumidores. Os legisladores do Missouri autorizaram a contabilização dos custos de construção em curso para determinados projetos de geração em 2025, e o novo plano prevê uma abordagem mais especificamente condicionada ao desenvolvimento de energia nuclear avançada.
O plano surge numa altura em que as concessionárias de eletricidade enfrentam previsões de um aumento acentuado da procura. Em julho, a Reuters noticiou, com base em documentos regulamentares da Ameren Missouri, que mesmo uma central a gás natural de 2.100 megawatts, de acordo com a proposta, não eliminaria a escassez de capacidade projetada pela concessionária para o início da década de 2030. O plano estadual não aprova esta central nem qualquer instalação nuclear. Em vez disso, modela a forma como diferentes escolhas políticas — incluindo a geração no estado, o incentivo à energia nuclear, os recursos intermitentes e a eficiência voluntária — poderiam afectar os custos, a fiabilidade, o emprego e a cobrança de impostos.
A implementação entra agora numa fase política e regulamentar. O governador Mike Kehoe criou a força-tarefa nuclear através da Executive Order 26-04, encarregando-a de identificar barreiras à implantação de programas nucleares avançados e de recomendar ações estaduais. O Departamento de Recursos Naturais (DNR) afirma que a força-tarefa ajudará agora a executar as recomendações relacionadas com a energia nuclear, enquanto outras propostas exigirão legislação, processos regulamentares ou decisões futuras da agência.
Para as famílias e empresas do Missouri, a questão prática é saber se as autoridades podem expandir o fornecimento fiável sem impor custos ou riscos desproporcionados aos clientes existentes. O plano fornece uma estrutura analítica e uma direção preferencial, mas as suas recomendações não são autoexecutáveis. Cada autoridade de financiamento, regra de recuperação de custos e proposta de geração exigirá ainda o seu próprio processo de decisão pública.
