A lei de espécies ameaçadas de New Hampshire acarreta agora um maior fardo prático para a proteção do habitat da vida selvagem, depois de os organismos reguladores federais terem restringido a forma como a Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção abrange os danos indiretos. A mudança federal entrou em vigor a 14 de setembro, enquanto as normas estaduais ainda definem "danos" como incluindo a degradação significativa do habitat que interfere com a reprodução, alimentação, abrigo, migração ou hibernação.
Esta mudança é importante para o desenvolvimento, a exploração florestal e as obras públicas porque as normas federais removeram a definição regulamentar de "dano" e acabaram com a opção de estender automaticamente as proteções das espécies em perigo de extinção às espécies recém-listadas como vulneráveis. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem afirma que as proteções existentes para as espécies ameaçadas não serão afetadas, mas as proteções futuras serão adaptadas a cada espécie individualmente.
A estrutura de New Hampshire continua a ser mais abrangente. A lei de conservação autoriza o Departamento de Pesca e Caça a incluir espécies de fauna nas listas de espécies ameaçadas com base na destruição do habitat, uso excessivo, doenças, predação e outras ameaças. Proíbe a captura de espécies listadas e orienta as agências estatais a evitar, minimizar e mitigar os danos à fauna protegida e aos habitats críticos quando autorizam, financiam ou executam projetos.
As licenças exigem ainda revisão do habitat
De acordo com as normas de revisão do estado , os projetos de uso da terra e outras atividades que possam afetar as espécies protegidas devem passar por uma triagem do DataCheck quando exigido por uma licença estadual ou decisão de financiamento. Um projecto sinalizado pode avançar para a avaliação ecológica, na qual as entidades reguladoras avaliam se o trabalho proposto colocaria em risco uma espécie ou destruiria habitats críticos e recomendam medidas de conservação.
Este processo pode alcançar efeitos indiretos que a interpretação federal mais restrita talvez não alcance. A norma de New Hampshire define dano como conduta que mata ou fere animais selvagens protegidos, incluindo através da degradação significativa de habitats essenciais ao comportamento normal do ciclo de vida. Portanto, o padrão de revisão estadual continua a ser relevante mesmo quando um projeto não tem como alvo intencional um animal.
O sistema estatal também está a mudar. Uma lei que entrou em vigor a 31 de agosto exige que o Departamento de Pesca e Caça elabore procedimentos para verificar novos registos de espécies ameaçadas e obter a permissão do proprietário do terreno antes de recolher dados específicos em propriedades privadas. O texto final da lei preservou a avaliação ecológica, ao mesmo tempo que impôs novas regras de verificação e acesso; as agências estatais ainda têm um prazo de 60 dias para análise após a receção de um pedido completo.
Mais autoridade, mais escrutínio
O resultado prático não é que todos os projetos serão interrompidos. É que os organismos reguladores de New Hampshire, e não apenas as agências federais, determinarão cada vez mais quais as medidas de mitigação necessárias quando os registos de espécies ou habitats protegidos coincidirem com o trabalho proposto.
A NHPR informou que o estado lista 30 espécies ameaçadas, enquanto o plano de vida selvagem para 2025 identifica 138 animais e 188 plantas como espécies que mais necessitam de conservação. O plano identifica também o desenvolvimento urbano, a poluição, as doenças, as espécies invasoras e as alterações climáticas como pressões contínuas.
Para os requerentes e proprietários de terras, a principal conclusão é processual: a triagem estadual, os padrões de prova e as medidas de mitigação permanecem em vigor, mesmo com a alteração das definições federais. Para os legisladores, a flexibilização das orientações federais aumenta a importância das decisões futuras sobre a autoridade dos serviços de pesca e caça, a fiscalização e o financiamento da conservação.
