Nova Jérsia atribuiu 9,4 milhões de dólares a oito projetos com o objetivo de armazenar carbono, reduzir as inundações e melhorar os ambientes locais através de árvores, zonas húmidas, florestas e margens naturais. O Departamento de Proteção Ambiental anunciou as verbas a 22 de setembro, como parte do programa Soluções Climáticas Naturais, e coincidiu com um marco importante em Trenton, onde um projeto apoiado pelo estado concluiu a plantação da sua milésima árvore.
O maior prémio individual, cerca de 2,69 milhões de dólares, será atribuído ao município de Aberdeen para a restauração de três acres de pântano salgado, meio quilómetro de faixa costeira natural e três acres de floresta costeira. O município de Woodbridge recebeu dois prémios: aproximadamente 1,08 milhões de dólares pela plantação de 380 árvores em quatro escolas e 1,30 milhões de dólares pela restauração de meio acre de zona húmida no Parque Captain Carlsen. O Condado de Passaic utilizará cerca de 1,48 milhões de dólares para proteger 49 acres e plantar 12.200 árvores em West Milford.
Outros quatro beneficiários completam o pacote. Union Township recebeu aproximadamente 898.000 dólares para a plantação de 581 árvores; Morristown receberá cerca de 759.000 dólares para a plantação de 500 árvores; a Autoridade de Serviços Públicos Municipais do Condado de Sussex recebeu aproximadamente 672.000 dólares para a plantação de 5.000 árvores numa área de 8 hectares ao longo do rio Wallkill; e o Tenafly Nature Center receberão cerca de 566.000 dólares para a restauração florestal. Em conjunto, os projetos ilustram a variedade de trabalhos elegíveis pelo programa estadual, que apoia projetos que criam, restauram ou melhoram sumidouros naturais de carbono, como zonas húmidas, florestas, parques urbanos e redes de árvores nas vias públicas.
O programa de arborização de Trenton atinge o seu objetivo
O anúncio do Estado assinalou também a conclusão do projeto "Árvores para Trenton", de 1,3 milhões de dólares. A sua milésima árvore, um plátano-de-londres, foi plantada na South Clinton Avenue. O site público da iniciativa refere que os locais de plantação foram escolhidos com destaque para os bairros com baixa cobertura vegetal, espaço adequado nos passeios e ausência de cablagem elétrica aérea. A Fundação de Conservação de Nova Jérsia, um dos parceiros do projeto, descreve o esforço como uma colaboração para plantar mil árvores que proporcionem sombra nas ruas e parques ao longo de vários anos.
As novas verbas fazem parte de um ciclo de financiamento mais vasto, e não de prémios municipais isolados. O estado já tinha anunciado, em abril, um investimento de 14,8 milhões de dólares para três projetos, e a página atual do programa indica 31 de dezembro de 2026 como data limite para a candidatura aos restantes fundos. Uma descrição geral do programa, elaborada pela Associação de Empresas e Indústrias de Nova Jersey, representa uma oportunidade de 30 milhões de dólares para candidatos elegíveis dos setores público e sem fins lucrativos.
O valor prático dos oito projectos dependerá da implementação: as árvores precisam de sobreviver, as zonas húmidas restauradas precisam de funcionar e as áreas protegidas precisam de permanecer intactas para gerar benefícios duradouros. Os projetos oferecem ao estado metas mensuráveis — número de árvores, hectares restaurados e extensão da linha costeira — com base nas quais o progresso pode ser avaliado. Para os residentes, os efeitos a curto prazo são mais locais: sombra nas escolas e ao longo das ruas, maior resiliência às inundações nas comunidades costeiras e habitat restaurado nos parques e corredores fluviais.
