O incêndio de Frijoles, no Novo México, atingiu 15.956 acres e está 78% contido, enquanto as equipas concentram os seus esforços na recuperação dos danos causados pelo combate às chamas. A última atualização, divulgada a 21 de setembro, listou 47 pessoas a atuar no incidente e informou que será utilizado um sobrevoo com câmara de infravermelhos quando as condições meteorológicas o permitirem localizar focos de calor remanescentes e refinar as estimativas de área ardida e contenção.
O incêndio continua a ser uma emergência estadual, e não apenas uma operação federal de gestão de terras. ordem declarou o estado de emergência nos condados de Rio Arriba e Santa Fé e autorizou a transferência de fundos de emergência para a Guarda Nacional do Novo México. Uma ordem autorizou verbas adicionais da Guarda para uma área de emergência mais ampla, que inclui estes condados, o condado de Taos, Española, a Reserva Indígena Apache Jicarilla e diversas aldeias indígenas.
As chuvas recentes reduziram a intensidade do fogo, mas também complicaram o restante trabalho de campo. As autoridades informaram que as estradas lamacentas e as tempestades vespertinas têm limitado o acesso a áreas remotas, muitas das quais as equipas chegam com veículos utilitários todo-terreno. Estão a avaliar diariamente as condições das estradas e do terreno e a realizar reparações onde isso possa ser feito com segurança. Estas mesmas condições aumentaram o risco de os veículos ficarem atolados ou deslizarem, expondo os bombeiros a escorregões, quedas e inundações repentinas.
O risco mais significativo é cada vez mais a jusante da frente de chamas. Uma avaliação constatou que 80% dos 6.268 hectares avaliados apresentavam baixa ou muito baixa severidade de queimada no solo, enquanto 15% apresentavam severidade moderada e 5% elevada. As autoridades afirmaram que a maior parte dos impactos nas bacias hidrográficas é esperada em terrenos florestais nacionais, uma vez que uma faixa de vegetação não queimada separa a orla do incêndio do limite da floresta. No entanto, sob chuvas intensas, as cinzas, os sedimentos e os detritos lenhosos podem ainda deslocar-se para além desta faixa.
Esta distinção é importante para as comunidades vizinhas, uma vez que o incêndio começou como um incidente de rápida propagação na região selvagem de Pecos. Em agosto, as autoridades estaduais de saúde e ambiente alertaram para a exposição ao fumo, à medida que o fogo crescia de aproximadamente 500 acres para mais de 3.000 acres num único fim de semana. Nessa fase, os moradores de Cundiyó e Cerro Piñon foram colocados em estado de alerta, de acordo com os relatos. O actual índice de contenção representa um progresso substancial, mas os focos isolados de calor podem ainda produzir fumo à medida que as condições se tornam mais secas.
Os residentes terão a oportunidade de colocar questões aos representantes da agência numa reunião aberta sobre a recuperação pós-incêndio, agendada para quinta-feira, 24 de setembro, das 17h30 às 19h30, na Escola Primária de Chimayo. As autoridades informaram que não haverá apresentação formal; o evento tem como objetivo promover conversas individuais sobre a recuperação pós-incêndio, as condições da bacia hidrográfica e os recursos disponíveis.
O cenário prático é, portanto, misto. O avanço do fogo abrandou, o controlo é elevado e os trabalhos de recuperação da área afetada estão em curso, mas o incêndio ainda não foi totalmente controlado. As tempestades que ajudam a extinguir o calor residual também podem atrasar as equipas de combate a incêndios e causar inundações repentinas ou deslizamentos de terra. Os residentes próximos ou a jusante da área ardida devem continuar a seguir os alertas oficiais e evitar os leitos dos rios, ribeiros e outras zonas baixas quando as tempestades se aproximam.
