A governadora Kelly Armstrong nomeou Jennifer Turnbow, executiva da área das infraestruturas, para liderar o Departamento de Qualidade Ambiental do Dakota do Norte, colocando uma antiga planeadora de transportes do estado no centro das atividades de licenciamento, controlo da poluição e resposta a emergências ambientais.
Turnbow assumirá o cargo a 6 de outubro e tornar-se-á a segunda diretora permanente da agência desde que esta se tornou um departamento independente em 2019, de acordo com o anúncio. Sucede a Dave Glatt, que se aposentou a 31 de julho, após 43 anos no governo estadual. Beth Jacobson desempenhou as funções de diretora interina e regressará à sua função de liderança na área contabilística.
A mudança na liderança é importante porque o departamento está na interseção da economia energética, da saúde pública e da regulamentação dos recursos naturais do Dakota do Norte. A agência supervisiona cinco divisões responsáveis pela proteção do ar e da água, controlo da radiação, eliminação de resíduos, assistência técnica e resposta a emergências ambientais. Os seus cientistas, engenheiros, técnicos e meteorologistas gerem programas que afetam os serviços públicos, as atividades de petróleo e gás, a agricultura, as cidades e o desenvolvimento industrial.
Turnbow traz consigo 23 anos de experiência nos setores público e privado. Ingressou na KLJ, sediada em Bismarck, em 2003, liderou a operação de serviços ambientais durante uma década e, posteriormente, supervisionou os departamentos de ambiente, direito de passagem, recursos culturais e topografia. De seguida, desempenhou funções como diretora associada de transportes na Ulteig Engineers antes de se tornar diretora adjunta de planeamento no Departamento de Transportes do Dakota do Norte em 2021.
Após regressar à Ulteig no final de 2022, Turnbow tornou-se diretora sénior de operações comerciais e serviços de campo. O portefólio abrange infraestruturas de energia, energia renovável, transportes e água para agências públicas, concessionárias e promotores privados. Esta experiência proporciona-lhe uma familiaridade direta com organizações que procuram avaliações e licenças ambientais, tornando importantes práticas consistentes de ética, transparência e impedimento na sua transição da indústria para a área da regulamentação.
Armstrong afirmou que Turnbow foi selecionada pela sua experiência na gestão de projetos complexos de ambiente e infraestruturas. Turnbow disse que as decisões do departamento devem ser baseadas na ciência e na legislação, ao mesmo tempo que protegem os recursos naturais e a saúde pública. A sua formação inclui uma licenciatura em ciências ambientais e um mestrado em psicologia industrial e organizacional.
A nomeação em si não altera qualquer licença, norma ou ação de fiscalização. As suas consequências surgirão através das prioridades administrativas: a rapidez com que o departamento analisa os projetos, como aplica os requisitos estaduais e federais e como equilibra a assistência técnica com a fiscalização. Os sectores da energia e das infra-estruturas do Dakota do Norte tornam estas escolhas operacionais economicamente significativas, mesmo quando as leis em vigor permanecem inalteradas.
O horário também proporciona a Turnbow um ponto de transição definido, em vez de uma transferência imediata. Entre a nomeação e 6 de outubro, o departamento pode transferir decisões pendentes, informar o novo diretor sobre questões de fiscalização em curso e preservar a continuidade dos programas cujas licenças e calendários de conformidade não podem ser interrompidos devido a uma mudança de liderança.
Turnbow herdará uma agência já estabelecida, em vez de construir uma de raiz, mas esta será apenas a segunda transição de liderança da agência. As suas primeiras decisões em relação ao pessoal, licenciamento e conformidade mostrarão se a sua experiência nos sectores industrial e dos transportes resultará numa administração mais ágil, numa coordenação mais eficaz ou num novo escrutínio da fronteira entre as empresas reguladas e o seu organismo regulador.
