Os legisladores do Oklahoma estão a considerar uma estrutura estadual para os bancos de terras locais, perante um desfasamento habitacional invulgar: mais de 200.000 unidades habitacionais vagas num contexto de escassez de habitação a preços acessíveis.
O Comité de Desenvolvimento Económico, Força de Trabalho e Turismo do Senado examinou a proposta num estudo preliminar liderado pela líder democrata do Senado, Julia Kirt. Um resumo do Senado refere que as entidades poderiam ajudar as cidades e os condados a devolver propriedades abandonadas ou deterioradas para uso produtivo.
Os bancos de terras são geralmente organizações públicas ou semipúblicas que adquirem propriedades problemáticas, resolvem obstáculos legais ou financeiros e transferem-nas para redesenvolvimento de acordo com prioridades definidas localmente. A proposta de Oklahoma continua a ser uma ideia em estudo; não criou um sistema estatal de bancos de terras nem autorizou as transferências de propriedades.
Kirt afirmou que Oklahoma possui mais de 200.000 unidades habitacionais vagas e pretende apresentar legislação sobre o assunto durante a sessão legislativa de 2027. Testemunhas relataram ao comité que impostos atrasados, questões de propriedade pouco claras, irregularidades na documentação, custos de demolição e falta de manutenção frequentemente impedem compradores individuais ou promotores imobiliários de assumirem terrenos baldios.
Estas barreiras são importantes porque uma unidade vaga não significa necessariamente que esteja disponível ou seja habitável. Uma reportagem independente da KOSU sobre o estudo citou mais de 220.000 unidades vagas em todo o estado, referindo que Oklahoma precisaria de aproximadamente 85.000 imóveis para arrendamento a preços acessíveis adicionais para satisfazer as necessidades das famílias de rendimentos extremamente baixos.
Os dados nacionais actuais sobre a habitação ilustram a pressão sobre estes inquilinos. Os números da National Low Income Housing Coalition Coalition (National Low Income Housing Coalition) para 2026 contabilizam 140.306 famílias inquilinas de rendimentos extremamente baixos em Oklahoma, com apenas 40 habitações acessíveis e disponíveis por cada 100 famílias nesta situação. Setenta e um por cento delas enfrentam um fardo severo com os custos de habitação.
O conceito de banco de terras não construiria casas por si só. Uma entidade local poderia reunir lotes dispersos, resolver certas pendências de títulos ou impostos e preparar a propriedade para transferência, mas a construção ainda exigiria promotores imobiliários, financiamento, infraestruturas e aprovações locais. As regras de governação determinariam a forma como as propriedades são adquiridas, quem as pode comprar e se as condições de acessibilidade financeira se mantêm em vigor.
Oklahoma já possui uma base de dados estadual para avaliar as necessidades locais. A Agência de Financiamento Habitacional de Oklahoma e a Universidade de Oklahoma criaram uma avaliação habitacional que documenta a quantidade e a localização da procura de habitação em todo o estado. A Fed de Kansas City afirmou que a ferramenta foi concebida para orientar as decisões de política e desenvolvimento a nível estadual, metropolitano e municipal.
A questão legislativa é, portanto, mais específica do que simplesmente saber se o Oklahoma precisa de mais habitação. Os legisladores devem decidir se os governos locais necessitam de novas atribuições para consolidar os imóveis problemáticos e, em caso afirmativo, quais as salvaguardas que devem reger a transparência, os preços, a notificação pública e a alienação desses imóveis.
Anteriormente, Kirt apresentou o Projeto de Lei do Senado 1478 para estabelecer uma estrutura de banco de terras, mas não foi votado em comissão. O seu plano anunciado de regressar com legislação em 2027 significa que o estudo provisório é um estágio inicial de política pública, não uma garantia de que um projeto de lei será aprovado ou que as comunidades participantes serão obrigadas a estabelecer bancos de terras.
