O estado do Oregon suspendeu todas as transações ou licenças não aprovadas de terrenos estaduais relacionadas com novos centros de dados, fechando temporariamente uma das vias para projetos, enquanto as autoridades estaduais estudam como o rápido crescimento do setor afeta as contas de energia, o abastecimento de água e as infraestruturas públicas.
A directiva da Governadora Tina Kotek aplica-se a servidões, arrendamentos, rendas, licenças de utilização do solo e vendas ou transferências de propriedade estatal. A suspensão vigora até 1 de julho de 2027. Não representa uma paralisação em todo o estado do desenvolvimento privado; a governadora do Oregon não pode impor esta moratória mais ampla administrativamente. Em vez disso, a ordem utiliza a autoridade do Estado sobre as suas próprias terras enquanto continua uma revisão da política.
A medida surge na sequência da decisão de Kotek, em Julho, de cancelar a proposta de venda de aproximadamente 32 acres de propriedade estatal no Mill Creek Corporate Center, em Salem, para a construção de um centro de dados. Ela afirmou que as decisões relativas aos bens do Estado devem servir o interesse público e proteger os recursos naturais. O cancelamento da venda transformou um projeto controverso numa regra mais ampla para encomendas pendentes envolvendo propriedades estatais.
A situação está a agravar-se. Uma nova análise realizada por investigadores da ECOnorthwest e da Universidade da Virgínia estima que o Oregon possuía 111 centros de dados que consumiram mais de 14 terawatts-hora de eletricidade no ano passado — cerca de 71% da eletricidade vendida a todas as casas do estado. O relatório refere que o consumo quase quadruplicou desde 2020, que 32 novos centros de dados estão planeados ou em construção e que o setor poderá representar aproximadamente um terço da procura de eletricidade em todo o estado até 2030. Estas projeções tornam a transmissão, a geração e a responsabilidade pelos custos das atualizações questões centrais para os decisores políticos estaduais.
O Oregon já tentou separar os custos de grandes cargas das contas residenciais comuns. A Lei POWER alterou o tratamento dado pelas concessionárias aos grandes clientes de data centers. Kotek também convocou um Comité Consultivo Estadual de Data Centers em janeiro para estudar os impactos ambientais e nas concessionárias; as recomendações devem ser apresentadas até ao final do ano e espera-se que influenciem as propostas para a sessão legislativa de 2027. Por conseguinte, a suspensão imediata das aquisições de terrenos funciona como uma ponte, e não como um quadro regulamentar definitivo.
Os data centers também se tornaram um tema de campanha. A candidata republicana Christine Drazan criticou os incentivos fiscais concedidos durante a gestão de Kotek, enquanto a campanha de Kotek apontou para o voto de Drazan contra a Lei POWER. O Axios noticiou que Kotek apoia agora uma moratória estadual e que as pesquisas mostram que mais de 70% dos residentes do Oregon têm uma visão negativa dos centros de dados. A discordância gira cada vez mais em torno dos termos do crescimento, e não sobre a relevância do setor.
Esta preocupação não se restringe ao Oregon. Uma sondagem realizada pelo Annenberg Public Policy Center revelou que 61% dos adultos norte-americanos se opõem à construção de um novo centro de dados nas suas regiões, um aumento de 12 pontos percentuais em relação à Primavera. A sondagem, representativa a nível nacional e realizada junto de 1.320 cidadãos adultos, tinha uma margem de erro de 3,5 pontos percentuais e apurou que a maioria dos inquiridos, tanto democratas como republicanos e independentes, se opõe à ideia.
Para os empresários, a consequência a curto prazo é específica, mas concreta: os projectos que necessitam de terrenos ou direitos de propriedade estatais não podem avançar até que a suspensão expire ou que a política seja alterada. Os projetos em terrenos privados continuam sujeitos às normas locais e estaduais em vigor. Para os legisladores, a próxima decisão é se a delimitação temporária deve ser convertida em normas estaduais mais abrangentes para a localização, utilização da água, custos de energia e divulgação pública.
