A Constellation Energy concordou em comprar o Rhode Island State Energy Center em Johnston à Shell Energy North America por 715 milhões de dólares, transferindo um dos principais ativos de geração de energia do estado para o maior produtor independente de energia do país, caso as entidades reguladoras aprovem o negócio. A Constellation anunciou o acordo a 10 de setembro e afirmou que a transação deverá estar concluída após as aprovações habituais e o cumprimento de outras condições de fecho.
A central, conhecida como RISEC, pode gerar até 609 megawatts a partir de duas turbinas a gás natural e uma turbina a vapor. Vende eletricidade e capacidade para o competitivo mercado grossista da ISO New England, em vez de diretamente a casas em Rhode Island. A Constellation afirmou que a instalação se juntará ao seu portefólio de geração independente e continuará a operar sob a atual administração até à conclusão da transação.
A RISEC tem servido a rede elétrica regional desde 2002. O seu design de ciclo combinado capta o calor das turbinas a gás para produzir eletricidade adicional através da turbina a vapor, o que, segundo a Constellation, torna a instalação mais eficiente e com menores emissões do que uma central convencional de ciclo simples a gás natural. A empresa não anunciou qualquer conversão de combustível ou expansão como parte da aquisição.
A venda proposta não altera, por si só, o contrato de fornecimento de energia ou a tarifa de retalho do cliente. A sua importância imediata reside na propriedade e no controlo de um grande produtor de energia no estado, que participa no mercado regional. A Reuters noticiou que tanto esta transação como uma aquisição separada da Shell na Pensilvânia deverão estar concluídas no primeiro trimestre de 2027, sujeitas à aprovação das entidades reguladoras.
Uma rápida mudança de propriedade secundária
O acordo representaria mais uma mudança de propriedade para a instalação de Johnston. A Shell anunciou em outubro de 2024 que iria adquirir a RISEC Holdings, concluindo a compra em 2025. Na altura, a Reuters noticiou que a Shell já detinha um contrato para toda a produção de energia da central desde 2019. O novo acordo transferiria 100% da RISEC Holdings para a Constellation.
A Constellation avaliou o preço de compra de 715 milhões de dólares em cerca de 580 milhões de dólares após os benefícios fiscais esperados para o primeiro ano. A empresa afirmou ainda que espera que a aquisição contribua imediatamente para o aumento dos lucros operacionais após a conclusão do negócio e que supere o seu objetivo de retorno sem alavancagem de 10%. Trata-se de projeções corporativas, e não de garantias sobre o desempenho futuro da central ou sobre os preços da eletricidade em Rhode Island.
O comprador descreveu a central como uma fonte de geração flexível capaz de suportar a fiabilidade regional. A publicação especializada Utility Dive referiu que a aquisição iria expandir o portefólio da Constellation na ISO New England, enquanto a Shell direciona capital para o mercado da PJM através da compra de uma central elétrica a gás na Pensilvânia.
Para Rhode Island, o próximo passo prático é o processo de regulamentação. As empresas não anunciaram uma data de conclusão mais precisa do que o primeiro trimestre de 2027, e a Constellation afirmou que o atual proprietário da RISEC continuará responsável até à conclusão do negócio. Por conseguinte, os residentes devem considerar o acordo como pendente, e não como finalizado, e acompanhar os registos federais ou estaduais que identifiquem quaisquer condições impostas à transferência.
