A corrida para governador de Rhode Island em 2026 está agora definida, depois de a Comissão Eleitoral ter certificado as primárias de 9 de setembro, confirmando a vitória do republicano Aaron Guckian por 259 votos e garantindo o seu lugar na eleição geral, onde a candidata democrata Helena Buonanno Foulkes será a principal concorrente.
Os resultados oficiais da junta eleitoral em todo o estado encerram a disputa mais renhida entre os principais partidos e põem fim a uma semana de incerteza sobre a nomeação republicana. Uma revisão dos dispositivos de memória de contagem de votos apresentou a mesma margem, e a junta certificou todas as eleições primárias de 15 de setembro, de acordo com o relato da reunião pública feito pelo Rhode Island Current .
Guckian derrotou Elaine Pelino por 259 votos. Pelino tinha solicitado uma recontagem, mas as autoridades eleitorais rejeitaram o pedido e verificaram novamente os registos eletrónicos utilizados para compilar os totais. A verificação não alterou qualquer voto. Esta distinção é importante: a certificação é a ação formal do estado que transforma os resultados divulgados em resultados finais e permite ao sistema eleitoral avançar com a preparação dos boletins de voto de novembro.
O candidato republicano vai enfrentar Foulkes, que derrotou o atual governador Dan McKee nas primárias democratas. A Associated Press noticiou que McKee foi o primeiro governador em funções no país a perder umas primárias partidárias desde 2018 e o primeiro em Rhode Island em mais de três décadas. Foulkes, antigo executivo da CVS e da Hudson’s Bay, fez da gestão da obra de substituição da Ponte Washington um dos principais argumentos contra o governador.
A disputa de novembro inclui também os candidatos independentes Ken Block, Jay Gotra e CD Reynolds, conforme listados no sistema de acompanhamento de candidatos. Isto oferece aos eleitores mais do que uma escolha entre dois partidos e pode complicar os esforços de qualquer um dos candidatos dos principais partidos para consolidar os eleitores focados na gestão e nos custos do governo.
Guckian, executivo de uma associação comercial de East Greenwich e candidato republicano a vice-governador em 2022, tem enfatizado as despesas governamentais, os impostos e os custos de energia. Foulkes, por sua vez, baseou a sua campanha na competência administrativa, na acessibilidade financeira e na conclusão de grandes projetos estatais. Estas propostas deslocam-se agora do foco nas primárias para o eleitorado em geral, enquanto as três campanhas independentes procuram espaço entre elas.
A participação eleitoral acrescentou outro marco significativo. A junta eleitoral registou 158.973 votos, um pouco mais de 20% dos eleitores registados e a maior taxa de participação nas primárias do estado em pelo menos uma década. Cerca de dois terços votaram no dia das eleições; 18% votaram por correio e os restantes votaram antecipadamente, presencialmente. Em 2022, participaram 137.686 eleitores, ou cerca de 17% dos inscritos.
O comprimido calendário eleitoral de Rhode Island torna-se agora a questão prática. O calendário eleitoral de 2026, elaborado pela Secretaria de Estado, prevê a eleição geral para 3 de novembro. Os administradores eleitorais afirmaram que os votos dos militares e dos eleitores no estrangeiro devem ser enviados pelo correio até 19 de setembro, faltando apenas quatro dias entre a certificação e o prazo federal.
Para os eleitores, a consequência imediata é clara: as escolhas primárias estão definidas e a corrida para governador entrou numa campanha eleitoral geral de sete semanas. O resultado oficial não resolve as diferenças políticas entre os candidatos nem prevê o resultado de novembro; estabelece quem estará no boletim de voto e confirma que a disputa pela nomeação mais renhida passou inalterada pela revisão pós-eleitoral do estado.
