Um novo estudo estadual sobre acessibilidade financeira estima que 190.530 famílias em Rhode Island — 42,64% do total estadual — não conseguiriam suportar um cabaz de despesas de base ajustado localmente em 2024.Esta constatação alarga consideravelmente o panorama para além da contagem oficial da pobreza: 58.903 famílias, ou 13,18%, estavam em situação de pobreza, enquanto outras 131.627, ou 29,46%, tinham rendimentos acima linha, mas mantinham-se abaixo do limiar de necessidades básicas estabelecido pelo estudo.
O relatório "ALICE em Rhode Island" de 2026, divulgado pela United Way de Rhode Island em parceria com a United For ALICE, utiliza a sigla para "Asset Limited, Income Constrained, Employed" (Recursos Limitados, Renda Restrita, Empregado). Descreve as famílias cujo rendimento excede o nível de pobreza federal, mas não é suficiente para cobrir despesas como habitação, cuidados infantis, alimentação, transporte, saúde, tecnologia e impostos no condado onde residem.
A distinção é importante porque o nível de pobreza federal é um parâmetro nacional de elegibilidade, enquanto o limite ALICE é uma medida de inquérito que varia de acordo com o tipo de agregado familiar e os custos locais. Não se trata de uma taxa de pobreza oficial do governo. A organização United For ALICE afirma que o seu Orçamento de Sobrevivência Familiar é deliberadamente minimalista e exclui poupanças, pagamento de dívidas, entretenimento e custos inesperados. A organização combina este orçamento com os dados de rendimento do American Community Survey (American Community Survey) do Departamento de Censos dos EUA.
Para uma família de Rhode Island com dois adultos, um bebé e uma criança em idade pré-escolar, o relatório calculou um orçamento de sobrevivência de 111.000 dólares por ano em 2024.Em comparação, estimou-se que um adulto a trabalhar a tempo inteiro como cozinheiro e o outro como caixa de um banco teriam um rendimento combinado de 86.810 dólares. O nível de pobreza federal para esta mesma família era de 31.200 dólares. Estas comparações mostram porque é que uma família pode estar muito acima do limiar federal de pobreza e ainda assim não ter rendimentos suficientes para o modelo de custos básico do relatório.
A taxa estadual também superou a estimativa nacional de 41% do relatório. A organização United For ALICE classificou Rhode Island em 39º lugar entre os estados e o Distrito de Columbia, sendo que o primeiro lugar representa a menor taxa de dificuldades financeiras. O estudo constatou que o número de famílias em Rhode Island abaixo do limite estabelecido aumentou de 172.201 em 2010 para 190.530 em 2024, embora a sua participação se tenha mantido entre 39% e 43% durante este período.
A carga de trabalho não foi distribuída de forma equitativa. De acordo com o relatório do Rhode Island Current sobre a divulgação do estudo, 63% dos lares hispânicos, 56% dos lares negros e 64% dos lares chefiados por pessoas com 65 anos ou mais estavam abaixo do limite de rendimento. O relatório identificou também elevadas percentagens de trabalhadores ALICE entre profissionais de creches, operários da construção civil, caixas de supermercado, empregados de mesa e jardineiros.
A presidente e CEO da United Way de Rhode Island, Cortney Nicolato, afirmou que a organização planeia utilizar as conclusões em conversas com empregadores e legisladores, incluindo ações relacionadas com o transporte e a ajuda para os cuidados infantis. O sinal prático para as políticas públicas não é que 43% das famílias sejam oficialmente pobres; é que o relatório identifica um grupo muito maior vulnerável a aumentos de rendas, contas médicas, reparações de automóveis ou interrupções no trabalho, apesar de ter rendimentos acima do limiar da pobreza federal.
